Однако есть еще люди — ведь их такое множество и разнообразие на белом свете, — которые просто не догадываются об этом. Поэтому им, очевидно, следует ненавязчиво намекнуть, чего вы, собственно, добиваетесь, когда чешете свои коготки, царапая при этом предметы домашней мебели. В девяти из десяти случаев члены вашей семьи быстро поймут намек, и через какое-то время вы станете счастливым обладателем этого весьма полезного приспособления. Ну, а что касается десятого случая, то совершенно ясно, что вам просто не повезло и вы подобрали себе не очень-то сообразительную семью. Поэтому вряд ли стоит слишком беспокоиться раньше времени, выставят вас из этого дома или нет. Ведь в данной ситуации это не имеет такого уж большого значения, так как эта семья явно недостойна вас.
А теперь несколько слов совсем о другом. Я принадлежу к поколению кошек, представители которого придерживаются твердого мнения, что вопрос о том, стоит ли соглашаться, чтобы члены семьи ухаживали за нашим мехом, не подпадает под правила хорошего тона. Мы убеждены, что он должен решаться исключительно в индивидуальном порядке каждой из нас в зависимости от личных убеждений. Правда, эта тема все еще вызывает горячие споры и острые разногласия. Я считаю, что мы сами в состоянии позаботиться о наших шубках, чем мы и занимались на протяжении многих веков, даже когда жили в примитивных условиях дикой природы. Безусловно, это весьма удобно, когда вам вычесывают блох, разные колючки и колтуны из вашего меха. И, конечно же, каждая воспитанная кошка будет вести себя совершенно спокойно во время этой процедуры и не будет создавать дополнительных трудностей своим поведением. Но в целом я не могу согласиться с этой давней игрой в расчесывание с помощью противных изделий из рога, стали или щетины, чем вынуждены постоянно заниматься люди в своем стремлении выглядеть более презентабельно. Я против этой практики еще и потому, что они почему-то считают своим долгом заботиться о состоянии нашего меха.
Если вам нравится, чтобы вас причесывали щеткой, — а это действительно иногда может быть весьма приятно, особенно когда делается умело, — то это целиком и полностью ваше дело. Но если вам это не нравится, то я не вижу причин, почему вы должны терпеть подобную пытку. Самый простой способ избежать этого заключается в следующем: как только увидите, что они взялись за щетку, спрячьтесь подальше, чтобы вас не смогли найти. В конце концов они будут вынуждены заняться чем-нибудь другим. Но если им удалось поймать вас, то советую любым доступным способом уклониться от подобного навязчивого обращения. Одним из весьма эффективных способов продемонстрировать членам семьи свои решительный протест заключается в том, чтобы сразу же после того, как они добились своего и на их лицах появилась противная и самодовольная улыбка удовлетворения, пойти и вываляться в чем-нибудь, и чем грязнее, тем лучше.
И в завершение пару слов о поведении в присутствии нежеланных гостей. Многие из друзей дома будут частенько приводить с собой собак. Какие бы чувства вы ни испытывали по отношению к этим отвратительным существам, согласно правилам хорошего тона вам следует просто-напросто игнорировать этих чудовищ. Заберитесь куда-нибудь повыше, например, на пианино или на книжную полку, повернитесь к ним спиной и спокойно дождитесь, пока они уйдут…
ГЛАВА XIV. ЧТО ТАКОЕ ЛЮБОВЬ
Любовь — это весьма сложное и тонкое чувство, которое порой неожиданно целиком захватывает вас. Но до тех пор, пока вы не испытали ее на собственном опыте, вряд ли поймете, о чем вообще идет речь. Поэтому вам придется положиться на меня и поверить на слово. Говоря о любви, я, конечно же, имею в виду любовь человека.
Несмотря на все, чему я до сих пор учила вас, чтобы помочь обзавестись уютным домом и приручить достойную семью, которая будет проживать в нем вместе с вами, любовь — как понятие — все еще продолжает оставаться для вас неизвестным и загадочным феноменом. Гораздо позже вы убедитесь, что в большинстве случаев любовь будет играть заметную роль в ваших отношениях с людьми. Однако никто до сих пор так и не сумел разгадать тайну, как и откуда она возникает, как точно так же никто не дал ответа на загадку происхождения нашего мурлыканья. Любовь совершенно не похожа на природный инстинкт, который заставляет нас искать себе партнера. О нет! Это совсем другое чувство, и его весьма трудно объяснить словами. Вот когда любовь придет к вам, тогда вы сами узнаете, что это такое. Со мной, например, это случилось в семье, которую я приручила много лет назад, еще будучи котенком. Я об этом уже писала в начале книги. Я любила их, а они любили меня. Ну вот, кажется, я и проговорилась! Но мне, поверьте, совсем не стыдно за это.