Но вместо того, чтобы хоть на грош возмутиться, Сёко снова до ужаса тихо рассмеялась, зажмурив свои карие глаза, — так, как смеются обычно очень скромные и стеснительные дети.
“Ты правда так сильно не хочешь, чтобы я опять уезжала?” — спросила она. Сёя неожиданно покраснел, не находя ничего в ответ.
Полтора года назад легкомысленный максимализм еще тянул Сёко к шумному быту беспощадно людного и небезопасного мегаполиса. Именно поэтому в тот зимний день оправданное, но излишнее беспокойство друга так сильно задело ее. Однако прошло уже много времени, ее находчивая страсть к испытаниям непредсказуемой жизни теперь заметно утихла — девушке хотелось совершенно обратного.
“Предположим, я доучусь на парикмахера тут, приобрету лицензию на тех же курсах, что и ты...” — не докончила она, призадумавшись.
“Первое время ты могла бы работать в салоне моей матери, как и я. Почему бы и нет? Стажеры ведь никогда долго не задерживались у нее, а значит для тебя здесь всегда найдется вакантное место. Да и пара рабочих рук никогда не оказалась бы в ее парикмахерской лишней, а у тебя, к тому же, появилось бы много возможности для практики. А уже потом, быть может, если бы захотела... ты могла бы остаться тут, с нами, насовсем. Но это тебе уже, конечно, решать самой”.
“Надо же, — не без улыбки Нисимия вознесла обе свернутые кисти чуть выше обычного, пару раз одновременно сомкнув указательные пальцы с большими, — я ведь собиралась предложить точно то же самое”.
Давно привыкший уже к частоте подобных совпадений, Исида повеселел вместе с ней.
“Я не могу ручаться за то, что решу в будущем, — продолжила она, — но, как минимум, ближайшие год или два ты можешь быть уверен, что я не уеду из города... Осталось только сообщить об этом девушкам”.
“Я думаю, что они, — нетрудно было понять, о ком она, — с пониманием отнесутся к твоему решению”.
“Ты прав, вряд ли Миёко и Наока сильно расстроятся, если я стану навещать их реже или даже останусь здесь насовсем. Особенно вторая...”
Пространство чердака вновь ненадолго оживилось смехом, на этот раз уже двугласным.
“Тем более, всё то время, пока училась, я особо и не помогала им двоим ни с чем, кроме примерок и...”
“Фотосессий?..” — не выдержал Сёя длинной паузы, о чём сразу же пожалел.
“Откуда ты знаешь?” — Сёко вопросительно описала в воздухе кружок указательным пальцем. Парень тут же замешкался, но осознал, что обходного варианта у него уже не было.
“Я думаю, тебе стоит обсудить это... с Уэно. Я имею в виду, то, как она распоряжается твоими фотографиями”.
“Какими именно?” — продолжала недоумевать Нисимия, но совсем недолго. Когда внезапное осознание наконец сразило ее, выражением ее лица на миг овладел самый неловкий из ступоров.
“Она... прислала их... тебе?..” — девушка пристыженно опустила взгляд. Еще прежде, чем парень успел виновато кивнуть, руки его подруги, видимо, не совсем согласовав следующее с понуренной вниз головой, спросили:
“Они тебе понравились?”
Опомнившись и мгновенно залившись краской, она оторвала глаза от деревянного пола и замахала теми же беспризорными руками перед собой, точно в попытке отменить уже сказанное. Сёко, однако, опоздала: побоявшись соврать, в ответ на этот вопрос парень, приятно ее изумляя, кивнул еще более виновато, чем собирался до этого.
Ненадолго между ними повисла предельно неловкая пауза. Когда взаимное возбуждение, навеянное сложившейся ситуацией, подутихло, к бывшим одноклассникам наконец вернулась способность разговаривать.
“Она же не показывала их кому-то, кроме тебя?..”
“Я уверен, что нет...” — на самом деле, он, скорее, надеялся на это.
“Слава богу, — улыбнулась Сёко. — Думаю, тогда мне и не стоит вовсе обсуждать это с ней”.
“Ты действительно не в обиде на нее за то, что она сделала?” — не мог поверить юноша.
“Нисколько”, — резво метнула головой девушка.
Растерявшемуся Сёе не терпелось переменить тему, но он почему-то опять сделал с этим не самый удачный выбор:
“Как Уэно... относится к тебе сейчас?”
“Так же, как и ко всем остальным, — Сёко старалась не подать виду, что говорить об этом ей до сих пор было не очень комфортно. — Она всё еще крайне упряма, изворотлива и хитра — прямо как кошка. Но, хотя бы год пожив с ней вместе, кто угодно невольно научился бы мириться с ее характером”.