— Не я одна ведь.
Как сильно ни старался, Сёя всё никак не мог разлучиться с назойливой мыслью о том, с какой легкостью проходящие мимо могли сейчас принять их двоих за счастливую школьную пару, вместе добирающуюся до места учебы. Вдогонку им в данный момент наверняка был посылаем целый спектр доступных эмоций: от изумления и умиления до чьей-то искренней зависти. Как бы то ни было, иного выхода, кроме как временно подыгрывать приставучей, но смекалистой Наоке, парень для себя не видел. Чрезмерное внимание бывшей одноклассницы, может, и стало бы для него чем-то приятным, попросту не обладай та поистине наисквернейшим из характеров.
— Центральная станция, как и договаривались. Ты так и не рассказала, куда собираешься.
— А ты и не спрашивал толком, — девушка перебросила ногу через вставший на месте велосипед, поднимая бедра с заднего сидения и забрасывая на плечо небольшую сумку. — В Гифу.
— Зачем? — как и всегда, скрывать в лице искреннее удивление Сёе давалось с трудом.
— В то самое кошачье кафе. Хоть и прошло уже столько времени, ты вряд ли мог забыть о нем.
— Быть не может, что ты до сих пор подрабатываешь в этом месте.
— Клиент, Сёя. Я еду туда как клиент, тугодум.
— Ты путешествуешь в другой город для того, чтобы сходить в кафе, а тугодумом, значит, считаешь меня?
— Оставь меня в покое, я просто не бывала там... уже очень давно.
— Как скажешь, — безразлично буркнул парень себе под нос, упреждающе располагая правый ботинок поверх педали.
Но Наока, вместо того, чтобы наконец двинуться в свой путь, внезапно отшагнула назад, снова присев на колесо позади Исиды.
— Надеюсь, когда тебе всё-таки осточертит баловаться с Нисимией, ты вспомнишь о том, что у тебя есть и другие варианты, дружище.
“Как же ты невыносимо самолюбива!” — дабы не возгласить этого вслух, ему пришлось приложить немалые усилия. Однако сдержался он и в этот раз: в конце концов, юноше было не привыкать. Брюнетке удалось выудить из него лишь один раздраженный вздох.
— Еще увидимся, неудачник, — отстранившись от велосипеда в последний раз, юный модельер как ни в чём не бывало метнулась на перрон к подъезжавшему экспрессу.
“Уже скучаю”, — усмехнулся он про себя, ловко запрыгнув на седло и утопив в педали правую стопу. Не теряя больше времени, Сёя устремился наконец к тому месту, в котором рассчитывал оказаться этим утром изначально.
* * *
Пешеходный мост Мидори, проходящий над городским протоком реки Суимон, пребывал в привычном для него умиротворении. Вишнёвые деревья, что вечерами обрасывали его прохладной тенью, отцвели еще в раннем мае, и потому выглядели сейчас не так вычурно, как могли. И, как обычно, лишь одна невысокая девушка, чего-то ожидавшая неподалеку от ограждающих перил, не позволяла этому месту выглядеть совсем безлюдным и опустевшим.
Она стояла на тротуаре моста, нелепо обнимая руками две продолговатые буханки свежеиспеченного белого хлеба. Обе из них торчали концами из бумажных пакетов для упаковки выпечки на вынос. Уже подъезжая Сёя мог разглядеть на ее лице приветливую и нисколько не потревоженную ожиданием улыбку. В развязной спешке прилунив велосипед у ближайшей скамейки, он быстрым шагом ринулся в ее сторону, еще издалека заменяя устное приветствие невысоко задранной вверх рукой. Сёко на свой же риск ответила тем же, оттого чуть не выронив из охапки один из остывших багетов. Вовремя подоспевший Исида перенял от нее коричневый пакет и, тут же зажав его в сгибе локтя, поднял свои ладони достаточно высоко, чтобы Нисимии было удобно на них смотреть.
Когда парень разговаривал с ней, он правда, казалось, терял связь со всем остальным миром; уже как можно меньшее внимание он, хоть и неосознанно, уделял всему, что происходило вокруг, и поэтому, быть может, казался неузнаваемым. Его голос вдруг становился в разы громче, речь превращалась в членораздельное перечисление слов, губы начинали двигаться значительно четче и живее. Безупречно плавными движениями кистей он воспроизводил в воздухе перед ее глазами собственные мысли, попутно проговаривая их содержание вслух:
“По дороге сюда я встретил У-э-но, — пальцы Сёи механично обрисовали символы японской азбуки в знакомом сочетании, — и согласился подвезти ее до железнодорожной станции. Поэтому слегка задержался”.
“Я поняла”, — Сёко легонько провела себя по груди свободной рукой, а затем сложила ее в вертикальный конусообразный жест, соединив в одной точке подушечки всех пяти пальцев. Милая, исполненная понимания улыбка ни на миг не расставалась с ее лицом.