Звонкий колокольчик над головой словно поприветствовал Джона. Всякий раз, отпирая эту дверь, подросток словно погружался в свой персональный рай. Музыкальные инструменты, футболки с логотипами любимых групп, нашивки и сотни тематических приблуд. В воздухе витали задиристые ноты, лаконичные и спокойные мелодии и надрывистые тени ударов бас-барабана, переплетаясь в воображении в новый мир.
Разве это не прекрасно? Десятки гитар на стеллажах отдавали лёгким ароматом только что нанесённого лака; заводной эмбиент создавал впечатление, будто находишься неподалёку от рок-концерта. Разномастные медиаторы всем своим видом с витрины так и манили опробовать их, затереть о струны и, разумеется, потерять где-то под диваном.
- Здравствуйте,- поприветствовал Джона длинноволосый продавец.
- Привет, есть что-то новое по музлу?
- Завоз будет в следующий вторник.
- Жаль,- ответил Джон, нахмурив брови. Тяжело выдохнув, он развернулся к двери но, коснувшись ручки, услышал, как за спиной окликнули:
- Хотя…
- Что? – отозвался Джон, оборачиваясь через плечо.
- Есть кое-что интересное,- продавец принялся рыться в шкафчике стола. Шуршание дребедени смешалось тихой руганью,- намедни к нам заходил странный тип и отдал это.
Немного промедлив, продавец явил непрезентабельного вида диск – простую «болванку», небрежно исписанную маркером. Она была в дешевом бумажном пакете с прорезью на лицевой стороне.
- Сказал, это что-то интересное,- признался продавец, склонив на миг голову в сторону диска.
- Жанр?
- Понятия не имею. Мне лишь сказали, что это сборник каверов. Сам я не слушал.
- Ну и почем отдашь заценить?
- Да забирай бесплатно. Всё равно тот чудик не попросил за него и цента.
Взяв диск в руки, Джон принялся осматривать его. По всей видимости, это был плод трудов подвального музыканта, не имеющего профессионального оборудования. Диск был настолько ветхим, что, казалось, прошел ядерную войну. Едва ли старенький плеер сможет прочесть такой «убитый» экземпляр; однако Джон был уверен – они подружатся. Ведь оба были «старой непотребщиной, жаждавшей помойки».
- Unknown cover album? –поинтересовался студент, прочитав надпись на диске.
- Я знаю не больше тебя, пацан,- признался продавец, закрыв шкафчик.
- Ладно, попробуем.
Выйдя из магазина, Джон нехотя побрел в сторону проходной института. Закинутый в портфель диск не давал ему покоя. Как и охранник, не желавший пропускать его из-за опоздания. Пришлось потратить еще восемь минут жизни на уговоры пропустить без вызова ректора.
- Ты опаздываешь уже четвёртый раз за неделю!- недовольно пробурчал охранник.
- Виноват. Можно мне пройти?
- Фамилия.
- Давайте без этого, пожалуйста.
- Фамилия!
- Колфилд.
Записав Джона в бланк опоздавших, охранник пропустил горе-студента через турникеты. Пустые коридоры и множество аудиторий, из которых доносились голоса преподавателей и студентов – всё это действовало на нервы. До чего же пустынно здесь было во время пар, словно здание давно покинуто, а все эти шумы – лишь отголоски прошлого. Быстрой походкой Джон преодолел лестничный пролёт и оказался рядом с нужной аудиторией. Потянувшись к дверной ручке, он на миг замешкался, вспомнив весь тот стёб группы и преподавателя. Преподавателя, предмет которого он ненавидел всей душей.
- Можно войти? – открыв дверь, спросил Джон. Раздался громкий смех. Пара броских колких фраз, брошенных в адрес горе-студента, уже не задевали.
- Колфилд! Я не удивлена, что «лучший» студент снова опаздывает,- съязвила Джессика Олдмен в своей надменной фирменной манере, - я удивляюсь лишь тому, как вы всё ещё держитесь на бюджетном месте. Возможно, когда-то мой предмет заинтересует вас, и всё наладится.
- В следующей жизни,- шепнул Джон себе под нос, сел за парту и принялся выкладывать учебные принадлежности из портфеля. Глумливые смешки затихли, сменившись тихим шелестом страниц. В спешке студенты конспектировали тонны текста.
«В нас вырабатывают привычку к подчинению, ведь все эти записи окажутся макулатурой всего через неделю. Я не с вами, ребята! Лучше быть никем, чем ОДНИМ ИЗ ВАС», – подумал Джон. Укрывшись за последней партой, он всегда стремился избежать этих формальностей, переждать пару в наушниках.
- Колфилд! Встать!– выкрикнула Олдмен, заметив попытку засунуть в ухо наушник,- что ты себе позволяешь?
- Не понимаю в чем проблема, мисс Олдмен,- ответил Джон, поднимаясь с места.
- Почему бы тебе не уступить бюджетное место для Чарингтона?