- В такую погоду нет ничего лучше эспрессо. Дождь льет как из ведра, а из-за этого так хочется спать,- пожаловалась девушка.
- Не любишь дождь? – поинтересовался я.
- Не очень, поскорее бы он закончился,- ответила девушка и вяло улыбнулась,- вам сделать двойной или тройной эспрессо?
- Знаешь, я послушал твой совет и понял, что хочу латте,- сострил я, чем вызвал у девушки робкую, но искреннюю улыбку,- без сахара, пожалуйста.
- Конечно. Вдруг у вас сахарный диабет. Нам нельзя подавать кофе…
- Всё же лучше уточню,- оборвал я.
Бариста принялась наливать охлаждённое молоко в питчер до начала носика, спустила конденсат из стимера и начала взбивать.
В ожидании бодрящего напитка я окинул взглядом кофейню и почувствовал некоторую тоску. Хоть всё здесь и было оформлено в тёплые тона с замашками на отделку деревом, это никак не придавало месту уюта. Здешние стены были пропитаны сотнями судеб, на миг пересекающихся за чашечкой кофе, но некий «мрачный якорь» сжимал мою грудь изнутри. Все клиенты были приходящими и уходящими, некоторые – даже постоянными, но никто не мог оставить это клеймо здесь ввиду скоротечности своих визитов.
- Ваш кофе,- объявила бариста и протянула мне одноразовый стаканчик.
- Спасибо, эм, я не знаю, как тебя зовут,- ответил я, расплачиваясь. Первый глоток горячего пряного латте прогрел моё пересохшее горло.
- Меня зовут Салли,- кротко ответила она, отчитывая мне сдачу.
- А меня – Эван, Эван Вишман. Приятно познакомиться,- объявил я с нарочитой любезнолстью, протягивая руку.
- Ага,- хладно ответила Салли, вяло пожав мою ладонь. Взглянув мне через плечо, она будто обрадовалась. Девушка подошла к вешалке и схватила пальто,- кажется, перекур.
Осмотревшись, я заметил, что зал кофейни действительно опустел. Все посетители будто испарились, оставив нас наедине. Гробовую тишину лишь изредка нарушали раскаты грома и дробь капель дождя. Салли закрывала кассу, а я всё так же умиротворённо попивал кофе, оглядывая всё вокруг. В углу на потолке висела камера, наблюдая за нами своим черным глазом. Камеры. Не люблю камеры! Не устояв перед соблазном, я вкрадчиво взглянул в объектив и ехидно подмигнул. Пускай и смотрящий почувствует на себе мой взгляд.
- Пошли,- подозвала бариста.
Я открыл перед дамой входную дверь, и мы вышли на улицу. Утомленный взгляд Салли уставился в одну отдалённую точку. Девушка достала из-за уха сигарету и закурила. Я молча поглядывал на нее, как вдруг:
- А, черт возьми! – выругалась бариста, взявшись за фильтр сигареты, только что промокшей от дождевой капли.
- Вообще-то можно было предположить, что так и произойдет,- не удержался я от мягкого поучения и одарил девушку приободряющей улыбкой.
- Эх, она была последняя. Ну ладно, потерплю до…
- Не стоит отказывать себе в удовольствиях жизни,- перебил я и достал из кармана толстовки нераскрытую пачку «Lucky Strike»,- бери, не стесняйся.
Немного помешкав, Салли всё-таки приняла дарованную пачку, робко достав из неё сигарету. Грустная девочка улыбнулась, сделав пасмурный день немного светлее.
- Спасибо,- сказала она.
Подобно перетянутой гитарной струне, повисла затяжная неловкая тишина. Это действовало мне на нервы. Моя новая знакомая не желала эмоционально вкладываться в разговор. У меня складывалось впечатление, что я общаюсь со стеной.
- Какая-то ты немногословная. Ты обиделась из-за того, что я взял латте вместо эспрессо?- прямолинейно спросил я.
- Нет, дело не в этом,- с печалью ответила Салли.
- Это всего лишь деньги, не переживай из-за этого. А он… он всё поймет, помяни мои слова,- промолвил я, уткнув взор в линию горизонта.
- Что? О чём ты?- удивлённо спросила Салли. Глаза ее вмиг округлились.
- Прошу прощения, но мне пора,- я оборвал, взглянул на циферблат наручных часов, - до завтра. Не углубляйся в дебри печали из-за временных жизненных трудностей.
- Я, я всё ещё не понимаю,- растерянно мямлила Салли.
- Понимаешь, это как дождь. Тебе не нравится дождь, но он же не вечен,- ответил я, указав пальцем в небо,- посмотри, из-за туч уже показалось солнце.
Последние капли упали на землю; жаркое солнце пригрело асфальт; где-то вдали послышалось пение ласточек; в воздухе повисла лёгкая духота из-за прибитой к земле пыли. Небо окрасилось в однородный ярко-лазурный цвет, и лишь небольшие одинокие лоскуты туч на линии горизонта напоминали о прошедшем дожде. Попрощавшись со своей новой знакомой, я направился к подземке, огибая лужи.