Передав карман одорологам в лаборатории, полицейские извлекли из него запечатанный аромат убийцы. Хлопковая ткань впитала в себя запах; эстафету передали кинологам. Полицейская ищейка должна была найти совпадение среди десятка хлопковых образцов, помещённых в пронумерованные банки по кругу. Удалось! Любимица Элиота и, по совместительству, лучшая ищейка участка с наитончайшим чутьем, Эльза, смогла найти именно тот хлопковый диск.
Дело было за малым – выудить Ника на добровольный допрос. План был прост: наш коллега в штатском, якобы невзначай, должен был околачиваться у парадного входа в участок, выгуливая ищейку; если бы владельцем запаха убийцы был Ник – собака вмиг бы отреагировала лаем. Не вышло. Ник безмятежно прошёл на допрос к Майдбрейку, Эльза не повела и ухом. К счастью, Ник оказался человеком не большого ума, и детективу не составило труда скрыть истинную причину допроса, грамотно подав придуманную на коленке легенду о просроченной повестке в армию. Парень ничего не заподозрил, ответил на все вопросы и удалился.
Остается только Вишмен. Только он мог быть настолько проворен и умен, чтобы провернуть такой манёвр. Здесь и рождается четвёртое и заключительное противоречие: в базе данных Вишмена не оказалось. Нашли его чудом, по фотороботу. Ни прописки, ни паспорта, ни даже близких знакомых. Будучи человеком-призраком, он непостижимым образом поселился в одном из захудалых отелей, где и пребывал в ночь убийства; управляющий заведением любезно предоставил детективам всю информацию о постояльце, стоило им показать свои «корочки». И да, действительно, Вишмен смотрел сериал в номере двадцать пять на своем ноутбуке.
Кого видела потерпевшая на последних издыханиях, и кто лишил её жизни? Кому принадлежали те выкрики мужским голосом, что услышала диспетчерша позавчерашней ночью?
- О чём-то задумались, детектив?- спросил Эван, вырвав Маковски из его рекурсии мыслей.
Ничего не ответив, Элиот лишь бросил в сторону загадочного блондина озлобленный взгляд. По старой привычке, полицейский скрестил руки на груди и ходил из одной стороны комнаты в другую, пытаясь сосредоточиться.
- Парень, я даю тебе последний шанс отделаться малой кровью. Я просто хочу, чтоб всё это поскорее закончилось, я хочу правды,- угрожающе произнёс следователь и присел на стул напротив Эвана.
- Разумеется. На следующий день Салли светилась от счастья. Её желание, наконец, сбылось,- выговорил светловолосый подозреваемый, словно не замечая угроз,- Ник стал романтичен, заботлив и, что немаловажно, его пылкие чувства воспылали с новой силой. Отныне никакого безразличия, никакой вымученности. Лишь внеземная любовь!
- Ты сколько ещё будешь мне вешать лапшу на уши?- угрожающе поинтересовался детектив,- но хорошо, продолжай.
- Не стоит так остро реагировать, я почти закончил…
11 часов и 11 минут до инцидента…
Подперев подбородок руками, Салли сквозь тонированную вывеску мечтательно наблюдала за обыденной жизнью прохожих. Первые крохотные снежинки уже кружили в воздухе. Наступила зима. Единственное, что действительно могло согреть – это обогреватель.
Мысли, мысли, в голове слишком много мыслей! Как абстрагироваться, если они роются в её голове даже на работе? Благо где-то в дальнем углу кофейни уселись две гламурные девушки, обсуждая новые коллекции одежды и маникюр – их разговоры ни о чём помогали слегка сменить полярность вездесущей тоски. День был настолько спокойным и размеренным, что даже скрип открывающейся двери скорее порадовал, чем раздражил.
- Привет, как дела?- поздоровался я, зашел в кофейню и снял капюшон.
- И тебе привет. Давно ты не заходил,- пробормотала Салли.
- Да, прости. Были некоторые проволочки, скажем так,- я покрутил пальцами, - с должниками.
- Понятно.
- Ну, рассказывай,- оживлённо протянул я, - как дела с Ником? Что-то мне подсказывает, что вы уже помирились.
- Ага,- пробурчала бариста,- тебе как всегда? Латте без сахара?
- Нет, три символических стаканчика я уже осушил. Лучше расскажи как ты.
- Нормально.
- Салли?
- Что?- выдержав паузу, ответила она.
- Я тебя достаточно хорошо знаю, чтоб действительно поверить в то, что у тебя всё хорошо. Мне снова придётся клещами вытягивать из тебя слова?
- Нет, Эван, не стоит. Я и так слишком долго досаждала тебе своими проблемами,- ответила Салли, с раздражением закатив глаза – в кармане её джинсов завибрировал телефон. Достав его, девушка прочла и молча удалила пришедшее сообщение. Ничего особенного, просто сорок восьмое признание в любви к ряду за сегодня.