- Ты смеешься надо мной?!- не унимался Маковски.
- Нет. Всего одно желание. Без сахара,- жалобно попросил Вишмен и вежливо протянул,- по-жа-луй-ста.
Тяжелое дыхание Элиота постепенно приходило в норму, а залитый кровью свирепый взгляд смягчился. Потирая стертые в кровь костяшки кулаков, полицейский помаленьку приходил в своё обычное флегматическое состояние. В голову даже пришла мысль, что он слегка погорячился, избив парня.
- Ладно, получишь ты свой кофе,- наконец согласился полицейский.
Оставив своего узника в комнате «101», Элиот надежно закрыл дверной замок. Он тут же почувствовал косые взгляды коллег. Видимо, стены оказались недостаточно толстыми и звуконепроницаемыми, дабы никто не услышал звуки побоев. Это уже не важно! Развязка истории беспокоила его куда больше, чем слегка подпорченная репутация. Просто нужно поспешить, и он закроет ещё одно дело.
Кофейный аппарат находится на первом этаже, он не пожалеет пары баксов, дабы расколоть этого гада. Игра в хорошего-плохого копа скоро закончится, принеся полную реабилитацию после «незапланированного отпуска».
Прорываясь сквозь оживлённый участок, Элиот спустился по лестнице, не желая воспользоваться медлительным лифтом. Всё больше полицейских оборачивались на него словно на прокаженного. Перед взором простирался коридор с пронумерованными кабинетами детективов (в том числе – и Элиота) и там, у парадного входа в участок красовался кофейный аппарат - пункт назначения. Трусцовым бегом Элиот сокращал дистанцию с единственной целью – латте без сахара. Раздражающе медленно, капля за каплей, напиток стекал в стакан.
- Ну, давай!- выкрикнул Элиот и ударил аппарат.
- Маковски, ты в порядке?- поинтересовался Майдбрейк, незаметно подошедший со спины,- зачем ты колотишь наш источник бодрости?
- Мне нужен стаканчик этого грёбанного латте!- выкрикнул Элиот, брызжа слюной.
Майдбрейк лишь испуганно посмотрел Маковски в остекленевшие глаза, быстро отвел взгляд, почесал затылок и ответил:
- Мне пора, Эл.
Капля за каплей, капля за каплей. Тягучие секунды отчитывались в голове.
- Im 'expectans capulus1.
Элиот поднял взгляд и обернулся на зов; не разыгрывает ли его кто? Первый этаж пустовал, ни души. Даже Мейдбрейк поспешно покинул его.
- Im 'expectans capulus1,- донеслось словно из стен.
Зажав переносицу пальцами, Элиот тяжело выдохнул. Ведь с закрытыми глазами не так ведь и страшно? Не увижу этих навязчивых наваждений, инфекцией распространяющихся в моей голове. Тщедушные хлопки по карманам дрожащими руками. В нагрудном – их нет, в штанах – тоже. Черт! Только не сегодня! Он не мог забыть их дома. Молю, пускай они закатились в дырявую подкладку жилета или, быть может, в нагрудном кармане рубахи! Нет, он оторван.
- Im 'expectans capulus,- снова протянуло многоголосье. Эхо надавило на череп, причиняя головную боль пульсацией отдающую в виски. Туман из сотен сумеречных шёпотов заполонил мысли. Теперь Элиот не одинок в своей голове. Мой внутренний мир – шумный вокзал. И поезд, увы, уже тронулся.
Протяжный, мерзкий скрип ржавых дверных петелек кабинета вырвал следователя из перипетии мыслей. Сквозь покрывшиеся инеем окна полицейского участка уже виднелись первые крошечные звезды; потолочные лампы тёплым светом осветили сумрачное помещение, но мистическим образом оставляли его открытый кабинет в кромешной тьме.
Шаг за шагом, словно по минному полю, детектив зашагал вдоль коридора. Учащённо дыша носом, Маковски осторожно заглянул за дверной проем своего кабинета. Едва заметный голубоватый свет от монитора рабочего компьютера подсвечивал лишь клавиатуру и мышь на коврике. Одинокая настольная лампа, словно понурившись, преклонилась вниз. Весь кабинет словно окутала вуаль тьмы.
Пугливо подойдя к своему рабочему месту, Маковски взглянул на изображение – это были те самые записи, отснятые на камеры кофейни за последние три месяца.
- Какой вы невнимательный, лейтенант Маковски,- тихо произнес Элиот, иронично повторив слова Эвана. Включённая лампа освятила затёртые карандаши и записной блокнот. Усевшись за стул и поставив стаканчик кофе на стол, Элиот обхватил мышь ладонью. Маленький угловатый курсор на экране корявой линией устремился на кнопку «пуск» той самой последней записи встречи дичи и охотника.
«Зернистое черно-белое изображение внутри печально известной кофейни. Салли старательно убирается на своем рабочем месте. В углу экрана виднеются две расплывчатые фигуры девушек. Матёрый скептический взгляд следователя не заметил ничего примечательного – обыкновенное утро вторника. Спустя несколько минут просмотра немого кино в кофейню зашёл сам виновник «торжества» - Эван Вишмен. Уверенно жестикулируя, он что-то повествует Салли, пока та флегматично выполняет свои обязанности. Годы службы на должности детектива давали свой побочный эффект и, заострив внимание на выражении лица пострадавшей, Элиоту стало совершенно ясны невербальные проявления страха усопшей баристы. Завязывается спор. Ругаясь, молодые люди, видимо, выясняют отношения. Вишмен играет клоунаду, изображая телефон своей рукой, но, спустя пару мгновений, поднимает сомкнутый кулак над головой. Щелчок пальцами - запись обрывается белым шумом»