Вот и сейчас Кетка ворчанием и бессмысленной болтовней давала себе время на обдумывание и просчет всех возможных разветвлений будущих событий.
- Думаешь, это может быть ловушкой? - спросила Розанна.
- Вряд ли, - протянула Кетка. - Здесь никого не было дней пять.
- Шесть, - поправила Понит. - И фон здесь не потревожен, значит, последние выплески чужих эмоций были тоже не менее шести дней назад.
- Да, улавливаются остаточные выплески со слепка самой Браудли, почти неощутимые, - Розанна повернулась к Кетке. - Что скажешь?
- Скажу, что мы все в любом случае должны выяснить все, что можем, раз уж мы здесь. Да и лобызания никто не отменял - так что, сама понимаешь, Браудли мы найдем в любом случае.
Розанна усмехнулась - об этой странной особенности Кетки знали только они, и каждый раз до хрипоты спорили, что это может быть и откуда это могло взяться. Все обещания, даваемые Кеткой, она с маниакальной упорностью исполняла. Но вот только это не всегда были клятвы или обеты - часто Кетка что-то заявляла в шутку, а потом жизнь обязательно преподносила возможность выполнить обещанное. Куда только не приводили ее все эти "хохмы", какие только события на закручивались, но итог был одинаков - Кетка держала любое сказанное ей слово. И не важно, в каком состоянии, и с каким намерением было произнесена фраза - пошутить или пригрозить.
Розанна утверждала, что то, что не должно быть исполнено, просто не появится в головки Кетки, а все, что появляется - это особый Дар предвидеть будущее и управлять его нитями. Есть же в их семье Видящая, а у Кетки это проявляется вот таким вот образом. Кетка была категорически не согласна с этой точкой зрения, и утверждала, что она просто дотошная, безголовая, принципиальная и упертая до кретинизма особь. А Понит принимала происходящее, как данность и настаивала на том, что это просто совпадения. Каждая оставалась при своем мнении, но это не меняло действительности. Поэтому в том, что Кетка рано или поздно поцелует матушку Браудли, никто из них троих не сомневался, просто уверенность в этом у каждой базировалась на своей теории.
Будущая королева и две ее спутницы пролетели над тем, что когда-то было неприступной и устрашающей преградой. Ловко маневрируя между провисшими паутинами, время которых неожиданно истекло, бабочки продвигались вглубь владений матушки Браудли. Они заметили ее не сразу, потому что узнать в крючковатом комочке некогда наводящую ужас необъятную паучиху было невозможно. Она, точнее то, что о нее осталось, примостилась на краю одной из своих паутин, и только обрывки другой паутины, обмотавшиеся вокруг скукоженных конечностей, не давали свалиться вниз почти высохшей облочке.
- О, Солнце! - шепотом пробормотала Понит, первая приблизившаяся к той, кто носила имя Браудли. - Что здесь произошло? Взгляните, ни одного повреждения - такое ощущение, что внутри нее образовалась черная дыра, которая просто вобрала в себя все, оставив только наружный покров.
- Что случилось, то случилось. Я сначала выполню обещанное, а потом будем разбираться со всем этим.
Кетка опустилась рядом с тем, что осталось от матушки Браудли, присела и поцеловала в хелицеры. А дальше произошло то, что никто из них не ожидал: матушка Браудли появилась перед ними во всем своем прежнем величии. Иллюзия была настолько правдоподобной, что бабочки отпрянули и дернулись активизировать флайспрутеры. Восемь глаз, расположенные в три ряда, спокойно и внимательно смотрели прямо на них, держа в фокусе каждую. Из четырех нижних сочилась гемолимфа, стекая по халицерам и капая на белоснежные нити путины. Розанну замутило от представившейся картины, и она поспешила надеть пофигогаз.
- Чувствую себя принцем, который нашел свою спящую красавицу - сдавленно прошептала Кетка, а дальше завела свою любимую песню. - Красотка, я - не я, и лошадь не моя. Я вообще мимо пролетала. Понит, подтверди!
- Кетка, ну ты даешь! - воскликнула та с восхищением. - Ты активизировала остаточный всплеск на слепке. Это последнее эмоциональное состояние Браудли, считай завещание.
- Обалдеть! А можно как-то просмотреть его на ускоренной прокрутке, - привычно заворчала Кетка. - А то как-то напрягает этот взгляд, и кровушка почему черного цвета? Тронт меня поцелуй, я ж могла подцепить что-то - в ее крови яда, наверно, на стадо бизонов хватит! Срочно мыться и промываться!
- Тебе ничего не угрожает, - успокоила ее Понит. - Все яды уже растворились. А вот то, что гемолимфа черная, это очень странно. Пока не понимаю, может быть, это как раз влияние того, что убило Браудли.
В это время иллюзия матушки Браудли подернулась дымкой, исказилось, как будто начались помехи при трансляции, а потом бабочки увидели тронтов, которые приближались к ним.
- Улетаем! - закричала Кетка и резко развернулась к подругам.
Но Розанна успела ее перехватить, и, сняв пофигогаз, сказала:
- Это тоже иллюзия, Кетка. Только очень качественная иллюзия - настолько качественная, что обладает эмоциональной вибрацией. Вот только слепки у этих псевдо тронтон пустые. Приглядись, и ты заметишь еще парочку несовпадений.
Кетка резко выдохнула, медленно развернулась и вгляделась в то, что она приняла за тронтов. Потом хмыкнула и подлетела поближе к матушке Браудли. Розанна с Понит последовали за ней.
- Никогда такого не видела! - произнесла Кетка. - Это как будто огромный каплехран, размером от земли до неба. - Эх, жалко, папочка не видит: вот он уж запустил свои пытливые лапки в эту сферу.
А тронты все приближались и приближались - скоро уже можно было разглядеть их в деталях. У бабочек округлились глаза, когда они поняли, кто был среди них.
- Чвелистыш!!! - Кетка не смогла сдержать эмоций. - Ты посмотри, Розанна, это разве тронт? Это что-то другое, чего мы даже в учебных пособиях не видели. Но это точно Чвелистыш!!! Вот что биалавия с тронтами-то делает! Розанна, ты... - и она резко смолкла, когда увидела то, что происходило в этот момент с ее подругой.
Розанна замерла, и казалось, что даже крылья заледенели - бабочка сейчас напоминала натянутую струну. Живыми оставались только глаза, в которых плескалась магма. И в этом расплаве, как в зеркале, отражался Чвелистыш.
- Понит, ты тоже это видишь? - прошептала пораженная Кетка.
- Да, это и есть биалавия, Кетка. - тихо ответила ей целительница. - Это она и есть.
А в глазах Розанны отражалось прекрасное существо, каждая черточка которого вызывала восхищение, ослепляла и поражала. Он являлся источником и причиной жизни этой магмы, только ему она подчинялась и только ему безгранично доверяла - она ластилась к нему, словно детеныш к своему родителю в поисках одобрения и защиты, она заигрывала с ним, она его увлекала, она проникала в каждую его пору.
- Оторви мне голову, когда заметишь в моих глазах нечто подобное, - Кетка перешла на ворчание, потому что не нравилось ей то, что она видела. - Или лучше ядом напои, потому что я не хочу так.
- Как так? - Понит благодаря своему характеру могла сохранять рассудительность и холодный рассудок. - Она видит его так же, как и ты. Только для нее в приоритете другое - то, что не видит никто, кроме нее. И способность к здравомыслию она сохраняет, и из ума не выжила.
Поняв, что Кетка ей не верит, Понит пояснила:
- Это их вторая встреча, которая всегда проходит без посторонних глаз. Точнее, для Розанны она вторая, а вот для него - она... - тут Понит посмотрела на иллюзию Чвелистыша и резко схватила Кетку, после чего застыла подобно баобабу в безветренную погоду.
- Эй, ты чего? Понит, пожалуйста, мне одной отмороженной здесь достаточно.
- Это невероятно... - Понит посмотрела на Кетку потрясенным взглядом, и это заставило Кетку испугаться, потому что такой она еще свою хладнокровную подругу никогда не видела.
- Понит, я тебя сейчас стукну - процедила Кетка: ситуация начала ее изрядно напрягать. Одна подруга продолжала изображать соляной столб, вторая, продолжая крепко держать ее, пребывала в прострации и смотрела сквозь нее.