- Понит! - Розанна попыталась, чтобы ее голос звучал сильно, но вместо этого из нее вырывались какие-то булькающие звуки. Но Понит и не нужно было расшифровать и смотреть на умоляющий взгляд Розанны, она и сама понимала, что если сейчас Кетка улетит - больше они ее никогда не увидят. И скорее всего найдут ее тельце где-нибудь неподалеку, потому что Кетка строже всего относилась к самой себе, и даже толика сомнения в своей непричастности ко всему произошедшему не оставила бы ей и шанса на жизнь.
Целительница аккуратно положила рядом с Розанной схран, поднялась, спокойно подошла к продолжающей отступать Кетке, и дальше раздался громкий звук пощечины, а потом еще один. Розанна, как сквозь пелену, видела растерянность в ставших осмысленными глазах Кетки, потом удивление и неверие, что подобное могла сделать нежная и хрупкая бабочка. Понит же невозмутимо и все так же молча взяла Кетку за плечо и, словно безвольное послушное дите, повела к лежащей на листе Розанне.
- Это результат метки тронтов, который оставила на Розанне бабогонка с черными крыльями, врезавшись в нее. Символ схож по назначению с нашей обручкой, только это еще и передатчик, через которой на бабочку можно воздействовать. Хотя тебе, Кетка, это объяснять не нужно - ты не хуже меня знаешь, что у тронтов самка находится в полном подчинении от самца, чью метку на себе носит.
Кетка немного заторможенно кивнула головой. До нее постепенно доходило осознание, что в данной ситуации она никак не смогла бы защитить подругу - даже если бы перехватила бабогонку, Чвелистыш подослал бы следом еще одну. Да и перехватывать бабогонку никто не стал бы, потому что это могло быть сообщение от кого-то из своих. А потом она вспомнила удивившее ее слово.
- Бабогонка была с черными крыльями?
- Да, я и не знала, то есть такие.
- И неудивительно, - Кетка окончательно поняла свое бессилие в данной ситуации. - Это искусственно выведенный вид - они полностью подчинены своему хозяину и их невозможно перехватить. Любой, кто попытается это сделать получит смертельную инъекцию хростомона.
- Тогда я даже рада, что тебя не было рядом, - еле слышно прошептала Розанна. - Ты бы попыталась поймать эту вошь почтовую, не взирая ни на что. И как же это тронтово племя любит все подчинять себе. Начинаю их потихоньку ненавидеть.
- Почему крылья все в регенирируещем геле? - Кетка опустилась на колени рядом с подругой, которая казалась очень слабой и уставшей.
- Я поставила блокирующий купол, и почти сразу он заискрился, а в крыле Розанны образовались многочисленные пробоины. Сейчас раны, как видишь, уже заживают, но Розанна потеряла много ртути. Но не это беспокоит меня сейчас больше всего - активировался схран со слезами полыни.
- А для чего они используются? Никогда о таком настое не слышала.
- Это не совсем настой, - медленно проговорила Понит и присела рядом с Кеткой. - Но сейчас не об этом. Слезы полыни используются крайне редко, а точнее, почти никогда, потому что не каждый день бабочкам крылья отрезают.
- Что ты этим хочешь сказать? - прошипела Кетка, вцепившись в целительницу.
- Кетка, я знаю, для чего используют слезы полыни, я вижу схран активированным, а также Розанну с травмированным крылом, на котором метка тронтов. У тебя есть другие умозаключения?
- Ты не станешь отрезать Розанне крыло! - Кетка еще сильнее сжала пальцы на лапках Понит.
- Кетка, это сделаешь ты - тихо, но четко услышали они от Розанны. Обе бабочки после этого уставились на нее, и в их взгляде было столько потрясения, что Розанна поспешила продолжить. - Крыло отрезать не нужно, пока во всяком случае. Но вот вырезать метку необходимо, а с этим имела опыт только ты. Понит будет тебе помогать и подстраховывать.
- Ты предлагаешь сделать в твоем крыле огромную дыру? Или у Понит с собой есть парочка крыльев на заплатки?
- Я предлагаю для начала избавиться от передатчика, а потом посмотреть, смогу ли я лететь с таким крылом.
- Розанна, с дырками в крыле никто не летал, - прошептала Понит.
- Никто не пробовал, Кетка. И потом не ты ли мне объясняла, насколько сейчас все по-другому: нет правит, нет примеров. История творится заново, и эту историю создаем мы сами. А от метки мне избавиться все равно придется, потому что ты видела, что произошло. И купол твой здесь не при чем. Чвелистыш не смог удержаться и совершил ошибку. Теперь я тем более не двинусь в его направлении.
- А ты уверена, что это Чвелистыш? - Кетка внимательно разглядывала метку. - Это мог быть любой тронт из императорской ветви Кройни.
- А ну конечно, каплехран с моим изображением ведь хранится во всех брачных каталогах, - губы Розанны скривились в скептической ухмылке. - Хотя я уже ни в чем не уверена, если честно. Мы подумаем об этом позже, а сейчас пора приступать к ликвидации этого позорного ярма.
Но дальнейшие события нарушили все планы бабочек. Внезапно на поляне появились тронты. Их было так много, как будто солнце выключили, и внепланово наступила ночь. Подруги вообще не понимали, откуда эта компания могла взяться и почему они не заметили их приближения. Ведь невозможно не обратить внимание на приближение такого количества крупных насекомых. То есть вот не было их, а вот они уже есть. Но что еще больше вводило в ступор, так это то, что это были сплошь адмилы - практически непобедимые орудия смерти. Увидеть такое количество элитных представителей соцветия Кройни было на грани фантастики. И Кетка ущипнула себя, чтобы удостовериться, что все это не плод ее неуравновешенного воображения.
Бабочки затаили дыхание и замерли. Что делать дальше - никто не понимал. Пытаться сбежать было бессмысленно - тут даже взлететь было некуда, потому что тронты зависли пологом над ними. Понит поймала взгляд Кетки и глазами быстро повела вниз, намекая, что может быть уползти от всего этого ужаса. Но та еле заметно помотала головой - провались они сейчас под землю, их достанут и оттуда. И впервые дочь славного адмирала не видела выхода из ситуации, впервые ощущала свое бессилие, оказавшись в такой безнадежной ситуации.
Но проходила минута за минутой, а мир продолжал оставаться статичным - замершие почти не дышащие бабочки и зависший над ними легион тронтов. Первая, как и ожидалось, отмерла Кетка:
- Что-то затекло у меня все, да и если помирать, то не на голодное брюшко. Понит, доставай вкусняшки - я знаю, у тебя всегда есть неприкосновенный запас на случай последнего желания какого-нибудь страждущего. Сегодня я - это он, ну то есть, почему бы перед смертью и не порадоваться жизни.
Тронты продолжали безмолвно держаться на своих местах, Понит с Розанной продолжали изображать засохшие початки кукурузы.
- Понит! - гаркнула Кетка и для убедительности сильно дернула Понит за лапку, отчего та, не удержав равновесия, свалилась на Розанну.
- Так, болящую не тревожить, - деловито сказала Кетка и помогла занять вертикальное положение той, которую сама же и уронила. - Понит, повторяю для особо тормознутых: доставай свои деликатесы, я знаю - ты бы не полетела без них.
Понит продолжала изображать слабоумную, непонимающе уставившись на Кетку, потом подняла взгляд на черный купол из крыльев тронтов над ними и опять вперилась в Кетку.
- Да, тяжелый случай - ворчание Кетки набирало обороты. - Понит, солнышко, прием! Доктор, доктор, я - Кетка. Как слышите меня? Прием!
- Кетка, а тебя ничего не смущает? - спросила Понит, и теперь Кетка почувствовала себя слабоумной, таким тоном это было произнесено.
- Нет, меня вообще редко что смущает. Давай, говорю в третий раз, притыренные вкусняшки. Я есть хочу, а так как, может быть, это последняя моя трапеза, не буду ни в чем себе отказывать. А еще я не против отведать какой-нибудь твоей эксклюзивной настойки, ну так чтоб страх и совесть потерять.
- Да ты и так все это давно потеряла, - с улыбкой проговорила Розанна.