- То я сделаю все сама, - прошептала Кетка. - И вы не будете мне мешать. Давайте немного отдохнем, потому что сил на мимикрию понадобится немало.
Когда первые лучи только готовились коснуться Желтой Долины, бабочки, изменив очертания и став единым организмом, приблизились к границе Пустоши. Ментальное слияние позволяло общаться друг с другом, не произнося ни звука, при этом канал связи был настолько защищенным, что можно было не опасаться проникновения в их переговоры.
- Розанна, летишь слишком легко для меченой самки тронта. Представь, что в тебе груда камней, а крылья горазда плотнее, а от того тяжелее, - инструктировала Кетка. - Вспомни толстушку Мирет - вот ты должна лететь так, как будто в тебе две таких Мирет.
- Шутишь? Я тогда булыжником опаду на Пустошь и разрушу все и сразу. - И тут Розанну осенило. - А ведь это неплохая идея. Кетка - ты гений! Понит, ближе к точке взлома передай мне что-нибудь объемное, и устроим небольшой спектакль для Чеднитов. А я сейчас немного подправлю иллюзию. Сейчас будет вам четыре Мирет в одной Розанне.
- Принято. Понит, не вырывайся вперед - у тронтов сопровождающие самку держатся на почтительном расстоянии от своей хозяйки. Так как мы здесь в качестве а-ля прислуги, то соблюдай дистанцию в два ее крыла. И держи себя с преувеличенным пафосом, потому что ты не просто служанка, а доверенное лицо, в отличие от меня. Разрешаю тебе даже мне хамить и делать каверзы - у тронтов это обычное дело.
- Да, пожалуй, и взаправду - ну их, этих тронтов вместе с их будущим императором! - сварливо отреагировала Розанна на последнюю информацию. - В этаком гадюшнике и сама превратишься в троньте отрепье. Пожалуй, соглашусь с резолюцией Чвелистыша - не быть мне императрицей. Пусть ищет себе другую самку для слияния в биалавии.
- Поддерживаю, - хмыкнула Кетка. - Не понравился он мне при последней вашей встрече. Очарование при втором вашем свидании спишу на шоковое состояние от смерти матушки Браудли. Все ж таки не чужая она мне - посторонних я не целую. А тут такое эпическое лобызание - она ж мне, как родная, стала.
- А что было... - Розанна замялась - почему ты была очарована? Я ничего не помню. Ничего! Помню приближение Чвелистыша, его глаза, а потом уже ваши ошарашенные мордочки, взирающие со священным ужасом на меня.
- Да ладно! Ты ничего не помнишь? - Кетка не могла сдержать эмоций, настолько не ожидала того, что Розанне как будто память стерли. - Мы поэтому и не обсуждали увиденное, потому что были уверены... потому что такое забыть невозможно. Да, и я, например, неловко себя чувствовала - было ощущение, что подглядывала и увидела то, что вообще мне не предназначалось.
- Ты не одна в своих ощущениях, - тихо проговорила Понит. - Розанна, вы прошли вторую стадию. Что ты знаешь о ней?
- Ну, то же, что и все - ее называют "Зеркало" и пара видит друг друга. Хотя мы же виделись до этого, при знакомстве. Я думала, что во второй раз они могут насмотреться друг на друга, может быть, привыкнуть к каким-то внешним изъянам. Но я ничего не помню из той встречи, только чувство восхищения и полного принятия, после чего я ощущаю Чвелистыша, как часть себя. И сейчас скажу совсем неприятную вещь, как для себя, так и для вас, но даже его слова - про тварь и остальное - я не осуждаю его за сказанное, то есть я признаю его право так говорить.
- Розанна, ты сейчас серьезно? Это же бред! - Кетка даже нарушила строй и подлетела совсем близко к подруге. - Он не имеет никакого права оскорблять и унижать тебя. Ты - бриллиантовая королева, а он - мерзкий тронт!
- Кетка, иллюзию разрушаешь! - Понит иногда могла себе позволить тон, которому позавидовал бы сам Адмирал Крости. - Успокойся и сосредоточься! Все это можно обсудить позже, когда мы улетим вчетвером на достаточное расстояние отсюда!
Кетка моментально успокоилась, вернулась на свое место, восстановила иллюзию и сделала вид, что с ней все в порядке. Но по тому, как насупилась ее мордашка, а глаза бросали небольшие молнии в сторону Розанны, все было понятно, что ее сейчас распирает, как кипящую кастрюлю с плотно надвинутой крышкой.
- Кетка, - грусть Розанна даже не пыталась скрыть, - ты можешь злиться, как и я злюсь на саму себя. Ты можешь не понимать, как и я не понимаю саму себя. Ты можешь ругаться, ничего из того, что я сама себе уже наговорила, ты не скажешь. Мне пришлось принять это как данность - Чвелистыш волею судеб стал моей частью. Это как часть тела, которая болит, не нравится, раздражает, но если ты ее вырежешь, то умрешь. От этого нельзя избавиться, от этого нельзя отказаться, это нельзя вылечить. Во всяком случае, пока я не знаю, как это можно сделать и очень рассчитываю на наш полет за Розовые холмы.
- Розанна, прости нас с Кеткой, - нам не следовало по сути подглядывать за вами. Это тайна двоих, но невозможно было оторвать взгляд. Той, какой отображалась ты в глазах Чвелистыша, тебя не видел никто. Ты очень красива, по праву считаешься самой прекрасным созданием в соцветии Креппти, но в его глазах блистала Богиня. Ты была Богиней в его глазах. И не удивительно, что Кетка была очарована Чвелистышем после того, каким она его смогла разглядеть в тот момент. Потому что он был не менее прекрасен, чем ты. И это были реальные вы - такие, какими вы можете быть. И вы ВИДЕЛИ друг друга, видели истинную вашу сущность, не искаженную характером и поступками.
- Может быть, после того как пара проходит Дорогой смерти и получают дар биалавии из Источника Верды, они всегда видят друг друга такими? Кетка, вспомни своих родителей - ведь они видят то, что не замечают другие. И как будто поклоняются друг другу, сохраняя при этом себя.
- Да, наверно, ты права. Но так как никто не помнит вторую стадию, то и подтвердить это невозможно. Вот только если вы с Чвелистышем...
- Скажешь тоже, - улыбнулась Розанна. - Мы же не помним ничего, а значит и сравнить будет не с чем.
- Эх, да... Вот же ж эта биалавия, тудыть ее растудыть. В данном случае я за Розовые холмы всеми конечностями. Мы близко, девочки! - внезапно воскликнула Кетка. - Я чувствую Кродера. Он где-то совсем рядом. Снижаемся, Розанна! Ты-первая, мы - за тобой.
- Понит, приготовь что-нибудь для передачи, а сейчас усилю иллюзию, и достану крашнет.
- Розанна, подстраховываю тебя - аккуратнее! Давай добавлю иллюзии, чтобы тебе не нужно было слишком сильно приближаться к месту взлома, иначе тебя может задеть ударной волной. Понит, держи иллюзию сзади, - должно создаваться впечатление, что мы с тобой далеко находимся. Нам нужно время - немного, но очень нужно. Крашнет мощный, и осколками может задеть - постараюсь силовые защитные щиты поставить, но их может пробить. Поэтому на тебе наша с тобой целостность, а я буду смотреть за Розанной - ей будет вообще не до защиты. Приготовились, девочки! Нам надо прорваться туда, пока дым не осядет. Давай, Понит!
Понит изобразила самое обеспокоенное выражение на лице и с причитанием начала подлетать к Розанне, голося на всю округу, что госпожа притомилась и ей просто-таки жизненно необходимо подкрепиться сливовым нектаром с капелькой королевской ртути. Держа в руках дополнительный крашнет, который со стороны смотрелся как сосуд с тягучей жидкостью, она громко покряхтывала и сгибалась под тяжестью своей ноши. Вот она нагнала летящую впереди необъятную самку тронта и передала ей эликсир со словами:
- Госпожа, прошу Вас, иначе я буду самой несчастной самочкой соцветия Кройни.
Меченая самка тронта с преувеличенным вздохом взяла сосуд, ойкнула так, что звуковая волна достигла границ Пустоши, и камнем свалилась вниз. Раздался оглушительный треск, шум ломаемых перегородок, крики-визги, и все три бабочки пропали в непроницаемом сером облаке пыли.
- У нас есть 15 минут, пока сюда не подлетит патруль. Понит, затяни потуже полог над нами, чтобы ни звука туда не проникло. Розанна, ты как?
- Полный порядок. Спасибо, девочки, все, как всегда, на высшем уровне.