Бабочки одновременно улыбнулись. Какими бы рискованными не были их приключения, они все обожали эти моменты, и готовы были ради них рисковать и дальше.
- Кетка, ну что, чувствуешь, где Кродер? Тогда пробираемся. Иллюзию поддерживаем - здесь могут быть каплехраны. Понит, или мы можем их все вывести из строя?
- Можем, это потребует больших энергетических затрат, но в данном случае уверена, они будут оправданными.
- Хорошо, тебе и Кетке силы еще понадобятся, поэтому используй мой резерв.
Бабочки протиснулись между обрушившейся перегородкой и стеной и, пригнувшись, смогли добраться до соседнего помещения. Первое, что бросилось им в глаза - потускнувшие, но еще живые, крылья Кродера. Они возвышались перед ними, закрепленные непонятным образом между двух балок. Кетка бросилась к противоположной стене, где без сознания лежал полуживой Кродер. То, что они уже видели его без крыльев, никак их не подготовило и не уберегло от ужаса, заполнившего душу. От этой картинки леденело сердце, и страх цепко впивался в голову, обездвиживая, не давая думать и что-то предпринимать.
- Понит, ну же! - Кетка крепко обняла Кродера и сквозь слезы что-то не переставая шептала ему.
Понит сбросила оцепенение и кинулась к ним. И пока она колдовала над Кродером, Розанна снимала крылья. Кетка аккуратно разжала объятия, опустила Кродера и помчалась помогать подруге.
- Держите баланс и не давайте крыльям потерять ток силы, иначе ткань мгновенно отомрет. Кродер, я знаю, тебе сейчас очень больно, - сказала скорее для себя, чем для него, Понит, - но заглушать боль я не могу - крылья могут не прижиться. Потерпи, пожалуйста. - Понит достала схран с пустоструйками, и начала выводить их из анабиоза.
- Понит, ты точно знаешь, что делаешь? - дрожащим голосом спросила Кетка.
- Придется довериться кровососущим и тем слухам, которые удалось словить за последние полгода. Других идей у меня нет. Кетка, но я чувствую, что все должно получиться. Розанна, теперь твоя очередь - доставай Крылпин. Кетка, аккуратно приложи крылья к ранам - пришлось вскрыть шрамы. Ртуть сочится - это хорошо, это увеличивает шансы на быстрое восстановление течения ртути. Так, вот сюда. Кетка держи Кродера - он вот-вот придет в себя, и на него мгновенно обрушится дикая боль, но сознание ему нельзя терять. Спасительная в таких случаях мгла спасет от боли, но не даст шансов на жизнь. Поэтому делай, что хочешь, но он должен быть в сознании.
Розанна прикоснулась Крылпином к схрану с пустоструйками и земля в нем мгновенно зашевелилась, как живая. Понит произнесла какой-то зудящий звук, и вся эта масса начала двигаться единым потоком по кругу. Понит сказала еще что-то, и вся эта масса устремилась к Кродеру - около одного из крыльев осталась ровно половина, а вторая часть устремилась ко второму крылу. Мельтешащие черные точки, издающие еле слышимое шуршание продолжали круговое движение вокруг стыка, когда Понит произнесла очередную непонятную фразу, и сотни маленьких существ вгрызлись в раны и в крылья Кродера, издавая чавкающие омерзительные звуки.
И одновременно с этим очнулся Кродер - по всему помещению раздался гортанный срывающийся крик. Кетка крепче обхватила его за голову и окунулась в глубину его глаз.
- Кродер, посмотри на меня! Кродер, это я. Ты еще помнишь меня, Кродер? Помнишь меня? Это я!!! Кродер, это я! Посмотри на меня, Кродер!
Его затуманенный болью взгляд сфокусировался на ней, а дальше Кетка нырнула в эту боль, забирая ее себе. Ее тело скрутило от адских режущих и прокалывающих ощущений, крылья заломило и возникло ощущение, что их кто-то отрывает, но Кетка не отпустила лица любимого - только еще сильнее прижалась к нему и продолжала погружение в пучину боли и страданий. Сейчас он, сам того не желая и отчаянно сопротивляясь этому, делился с ней всем пережитым в этом помещении. И Кетка заставляла Кродера делать это, против его воли, - иначе поступить она не могла. Он был ее Выбранным, пусть биалавия и не коснулась их, - за что Кетка была благодарна Богине Судьбы. Это был ее сознательный Выбор, ответственность за последствия которого она спокойно приняла.
Выражение глаз Кродера становилось все более осознанным - вот промелькнуло неверие в происходящее и удивление. Кетка сквозь боль, с усилием улыбнулась этому родному для нее существу и шепотом произнесла:
- Ты действительно думаешь, что я не попыталась бы все выяснить и отказала бы себе в удовольствии потрепать крылья этой лохудре из клана Чеднитов?
Удивление во взгляде стало расти в геометрической прогрессии, и от лицезрения столь ошарашенного любимого лица Кетка улыбнулась еще шире. Она хотела выдать Кродеру очередную порцию информации, но тут резкая всепоглощающая боль пронзила ее от макушки до кончиков крыльев. Кетка сцепила челюсти и взвыла, потеряв зрительный контакт с Кродером.
- Кетка, держитесь, они почти закончили, - Понит старалась говорить спокойно, но тревога за близких ей существ прорывалась при каждом звуке. - Розанна, помоги мне: как только пустоструйки начнут замедляться, я призову их обратно в схран. Тебе нужно будет сразу запечатать их Крылпином, а дальше, пока я буду возвращать их в анабиоз, ты вольешь в Кродера вот эту настойку, а Кетке дашь эликсир.
- Хорошо, Понит, все сделаю. Скажешь, когда можно будет отпускать крылья Кродера?
- Подожди еще буквально несколько секунд. Видишь, некоторые особи еще проскальзывают между крылом и местом отрыва? Но они уже почти все сшили - это невероятно! Никогда бы не подумала, что такое в принципе возможно. Всё, теперь отпускай!
Понит начала произносить что-то такое же непонятное, похожее на жужжание кровососущих. Рой пустоструек тут же замер и потом волной хлынул к схрану с землей. Через доли секунды все они хаотично копошились в земле и уже не напоминали единую стаю. Розанна прикоснулась Крылпином к стенке схрана, и в нем все мгновенно замерло. Бабочка торопливо убрала артефакт и поспешила на помощь Кетке с Кродером. А Понит присела над пустоструками и начала что-то нашептывать, покачиваясь из стороны в сторону. Через несколько минут она убрала схран, поднялась и медленно повернулась к остальным.
- Действие лекарств начнется через 2 минуты. У нас осталось 5 минут от расчетного времени. Розанна, что с твоим резервом? Моего на хорошую иллюзию уже не хватит. Кетка с Кродером даже бабогонку сейчас не смогут замаскировать.
- До границ Пустоши должно хватить, а там мы будем под защитой тронтов.
- То есть под защитой тронтов? - Понит даже об усталости забыла.
- Ну, в критической ситуации я просто подключусь к Чвелистышу, и пусть его подданные спасают свою императрицу, - она недобро ухмыльнулась, и всем стало понятно, что перед ними прежняя Розанна.
- Бедные тронтики, - жалобно пропищала Кетка, - мне прям их жаааалко стало, родненьких. Жили себе счастливо, бед не знали, а тут ТАКОЕ свалилось на их головушки. Чую, настали черные дни для соцветия Кройни. Впору облачаться в траур - а мне кстати очень пойдут черные руны на крыльях. Все ж таки, мы теперь с тронтяшами, пусть и дальняя, но родня.
- Смотрю, ты уже пришла в себя, раз хватает сил на такие длинные тирады, - Понит строго смотрела на Кетку, а глаза при этом счастливо улыбались. - Давай, приводи в состояние стояния Кродера - нам пора уносить свои тушки отсюда.
Кетка с нежностью посмотрела на любимого и прошептала:
- Мое личное солнце, нам пора! Ты со мной или здесь остаешься? Не хочешь - как хочешь, я тогда полетела.
Она попыталась встать, но тут ее лапку кто-то крепко схватил и опрокинул обратно - Кетка приземлилась прямо в объятия Кродера.
- Ты не меняешься, хулиганка, - прошептал он с такой любовью в голосе, что Розанна с Понит почувствовали себя лишними в этом помещении. Кетка счастливо улыбнулась и прижалась к Кродеру.
- Может, оставим их здесь? - предложила Розанна. - Ты посмотри, Понит, они никуда не собираются. Ребят, все понимаю, но у нас меньше минуты, чтобы улететь отсюда без членовредительских последствий. Успеете наговориться - перелет предстоит долгий, потому что вернуться обратно через Кривую Рощу нам уже не удастся. Так, выметаемся!