Вообще, Амелия довольно цикависта* дивчина. То супротив одной девушки стороны настроит, та начинает творить глупости. То против другой. Как лакмусовая бумажка, всю грязь из кандидатки может проявить. А принцы, видать, за этим делом наблюдают, и то одна, ответившая на подначки, улетучивается, то другая, о грязных делишках проболтавшаяся, на утро исчезает. Так Амелия с тремя только за неделю расправилась, а где ещё семь девчонок делось совершенно не ясно.
Крики затихли под вечер и то, нет, нет, был слышен спор где-нибудь в отдалении. Хорошо, обед с ужином прошли мирно. И всё равно, как заходил, головы по местам пересчитывал. Мало ли. Я тут, а платье там. Комната не закрывается. А крики об испорченных вещах с утра раз десять раздавались. Как, не подумавши, только платье получил, на кухню рванул? Удивительно, что пронесло.
Марафетить нас стали с обеда. Что-то там служанки на лице дергали, мазали, массировали. Пока они красоту вытворяли, успел заснуть. Разбудили, в платье засунули. Туфельки на шпильке одели. Как почувствовал, что высота поменялась, мигом проснулся. Кошмар на улице Вязов и близко не стоял. Пошатался на шпильке, чуть на спину не брякнулся. Служанки удержали. Себе голову почесали, руками развели. Сменки нет, привыкай к тому, что выдали.
Осторожненько постоял, к высоте попривык, шажок сделал. Зеркало мне оставили. Видать из жалости. Чтоб походку отработал, а не каракатицей на балу ползал, Клеарха позорил. Давят туфли. Новые. Как весь вечер девушки на таких прыгают? Скинул, и на душе легче стало. Покручинился, покручинился и обратно натянул. Не пойду же в плетенных сандалиях. Позорить Сантару зазря.
Посидел в них. Встал, дополз до зеркала. Попробовал, как в телевизоре от моделей требуют, от бедра. Чуть не кувыркнулся через голову. Рано от бедра. Чувствую, туфли начали натирать. Портянки с полотенца организовал. Пока в комнате сижу, так разносятся. Ходил и ходил. Даже стал ровно ходить. Прогресс. Теперь осталось спину выпрямить, а то буквой Г на бал не комильфо идти. Выпрямился, осанку удерживая, пошел. Хорошо пошел, до стены и в стену врезался, поворот не научился на этих ходулях делать. Как машина назад сдал. Начал как в строевой подготовке себе команды отдавать. Налево! Направо! Мозг с испугу сам с ногами что-то сотворил. Хорошо стал поворачивать. Любо дорого смотреть. Главное не забывать, хоть мысленно себе командовать.
До бала так наловчился, что даже пробежать немного смог. Не от бедра, конечно. Но и на козу на льду не смахиваю. Значит, с задачей справился. Вновь набежали те же служанки, лицо подкрасили, подолы платья подровняли. Ожерелье с голубыми каменьями на шею нацепили.
Посмотрел в зеркало. Хорошо Сантара выглядит. Брови чуть четче стали. Глаза от платья ярче. Поблагодарил всех. Служанки посмотрели, как иду до двери, чуть не прослезились. Чувствую, что даже зауважали. Оставляли столп соляной, вернулись к человеку прямоходящему. Эволюция!!!
Добрался до зала. Или за три недели привык к дворцу, или он, правда, маленьким стал казаться. Девушки все разномастные. Столько красок давно не видывал. Все цвета задействованы, пестрит как в цветнике ботанического сада. Встретилась девушка, шуршащая чешуей змеи. Дивное дело. Вытребовала желаемое.
Смотрю, принцы стоят на помосте. Зал оглядывают. У всех галстуки просто поверх рубашки накинуты. Что за интрига? Мода у атлантов такая? Протолкался в первые ряды. Клеарх вторым в ряду стоит. Стал думать, правильно ли его сейчас звать или правило на этот счет какое есть? Он первый Сантару приглашал. А теперь что-то странное. Стоит, как не видит. И черт с ним. Я - человек не местный, простой. Забрался к ним на помост, кандидатки опешили. Прямо спиной ощутил, как тишина зазвенела.
Стою напротив Клеарха. Молчу. И он молчит.
- Первым пригласил, а теперь не подходишь. Не дело это, Клеарх, - укоряющим тоном пригрозил принцу.
Тут Сантару замуж выдавать, а жених в кусты. Не порти о себе впечатление Каштан! Клеарх засмеялся, Сантару за руку взял, с помоста свел. Принцы, сразу видно - братья, стоят, давятся смехом. В ладонь хохотки пропускают.
Кандидатки, увидев, что и так можно было, ломанулись вперед. Да их барьер остановил. Тонкий, как стекло. Заинтересовался похожим барьером. Как в библиотеке. Только без вспышек. Похож на резину. Прогибается и отталкивает назад. Прошло только три девушки. Вот они робкими шажочками к принцам и подошли. Те их жучить, как меня Клеарх, не стали, первыми разговор завели и с помоста помогли сойти. Как понял, пройти туда могли только те, кого принцы сами пригласили.