- Милая, раз тебе скучно не сходишь за ягодами? - предложила Агнес, видя, что пирожок окончательно съеден.
- За ягодами? - аж заинтересовался. - А где они растут?
- Да недалеко, я тут с одним юношей познакомилась, милый местный парень, проводит тебя.
Глянул на женщину, невинно моргавшую на мой недоуменный вид. Это же не то, что я думаю?
- Хорошо, - согласился, а сам чувствую подвох. - С кем мне надо сходить? - на террасе как черт из табакерки появился Клеарх.
Как знал. Стараясь не смеяться, еще раз внимательно посмотрел на Агнес. Глаза у них с Клеархом похожи. Его мама или родственница. Мне думалось, что у него мать из призванных, выходит не так. Может бабушка была иномирянкой? Гены любят выпрыгивать в неожиданный момент.
- Хочу за ягодами, Клеарх, сопроводи меня, - решив подыграть заботливой леди, встал со скамьи и подошел к удивленному парню.
Он слегка ошарашено перевел взгляд с меня на Агнес и развернулся на выход.
- Идем, - отрывисто бросил принц.
Агнес, если правильно разобрал отражение в стекле, довольно улыбалась. Что-то сын больно спокоен при виде матери. Задумавшись, следовал за принцем, не глядя по сторонам. Неужели это знаменитая магия? Иллюзия чужой внешности? Почему же глаза остались знакомыми? Тест на внимательность для сына или для Сантары? Если Клеарх не признал маму, вот смеху то будет.
Меня за руку оттянули с дороги. Пришел в себя. Чуть не столкнулся со стадом. Какая случилась бы история. Попал в аварию с коровой.
- Осторожно, Сантара, - Клеарх крепко держал меня под локоть.
Попытался вытащить руку. Не удалось. Пальцы Сантары вообще поймали в крепкую хватку мозолистой ладони. Так и довел до поляны. Посмотрел я на это дело и как засмеялся. Клеарх стоит, весь нахохлился, думает, над ним смеюсь, но руки не отпускает. Решительный парень. Прекратив смеяться, серьезно уточнил у принца:
- Куда ягоду собирать? Мы что-то и не подумали над этим, Клеарх.
Смотрю, расслабился. Тоже чуть хмыкнул, но скрыл смех в покашливании. Руку отпустил. Сам шмыг в рощицу. Тащит большой лист. Похож на наш лопух. Листья глянцевые, а края вниз заворачиваются, как чашку образуют. Удобное растение, с таким не грех и тару забыть.
- Лист у полпины оторвал, сойдет за чашку, - представил принц растение.
Наконец-то началось изучение мира. Чуть не взрыднул. Библиотека, зачти это! Не хочется помирать едва воскреснув.
- Что за ягода здесь растет? - воодушевившись, начал допрос принца.
- Синика, зелен корень, виташка...
На полном серьезе Клеарх начал рассказывать обо всех ягодах, растущих в этом краю. Готов был расцеловать этого чудесного человека. Ей богу. Надо было раньше додуматься его вытащить на поляну. Агнес точно святая. Так мне подсобила.
На этой поляне росла именно синика.
Синика - ягода похожая на клубнику, только цвета черного, а мякоть темно синяя, почти чернильная, пачкает руки, как шелковица. Вкууусная! Не передать словами! Похожа на черешню, и голубику одновременно. Сперва, как кусаешь, черешня, начинаешь жевать, через три секунды на вкус голубика.
Пока собирал синику, так увлекся, что принца в неловкое положение поставил. Не его стезя фрукты и ягоды. Плавно перевел тему на животных. Ещё на час разговорились. Столько нового. Просто чудо дивное.
Доволен, как слон. Вернулись обратно, отнесли на кухню ягоду. Два листа полпины нарвали. Агнес нашему вкладу тоже весьма рада оказалась. Обещала из синики варенье сделать и нас угостить. С Клеархом расстались полностью удовлетворенные проведенным временем и беседой.
- Ты где была? - нагнала меня в коридоре Ули.
- На поляне, ягоды собирала, а что? - удивился столь неожиданному вопросу от знакомой.
- Нас собирали на собеседование маги, - вздохнула девушка. - Сказали по итогам наших ответов, половина кандидаток вернется на родину. С тобой уже все распрощались.
- Ещё кого-то не было кроме меня?
- Все были, кроме тебя. Что-то ты больно радостная своему заочному отчислению, Сантара, - прищурилась она, наблюдая за моей ничуть не грустной физиономией.
- А что, Ули, прикажешь теперь рыдать?
- Твоя правда, - согласилась она со мной. - Слезы лить не о чем. Жизнь на этом не заканчивается.