— Твои глаза так горели, что я засмотрелся, такое притягательно зрелище, ― Виктор растянул губы в змеиной улыбке и расслабленно обронил руки на подлокотники. Старался показать, что не боится, готов бросить вызов один на один. ― Влюблённые мужчины делают глупости, и я рассчитываю, что ты влюбился достаточно сильно, чтобы выслушать меня.
— Твой маленький зверёк так в этом уверен?
— Рада, мне всё рассказывает. У неё нет от меня секретов. И не называй её «зверьком», ― Виктор будто бы оскорбился. ― Я никак не проявил неуважения к твоей избраннице.
— Избранница? ― Михаил улыбнулся в ответ, игнорируя его выпад в сторону Драганы, уводя в разговор в иное русло. ― Вот кто Рада для тебя, а не средство для достижения цели: корона, трон, магия.
— Мир, могущество. Почему ты остановился? Драгана лишь ключ, и мне нужны ответы, я только не знал, что в её голову невозможно проникнуть. Тебе разве не интересно, с чем она столкнулась в Библиотеке?
— Подобное вмешательство в защищённый разум могло убить Драгану.
От перепада напряжения, в кабинете похолодело на несколько градусов. Михаил знал, что мысли Виктора закрыты для него, знал, что бесполезно угрожать, но импульсы магии сами вспыхнули и побежали рябью от него. От эпицентра.
— Но ты был рядом и спас. Настоящий герой, хоть и монстр.
— Кто бы говорил.
— Я всего лишь смотрю шире.
— Вот как это называется?
— Роменклав должен измениться, иначе умрёт.
— А ты великий спаситель?
— Я тот, кого выбрали боги.
— Вот он наш избранный, ― Михаил мысленно уже выстрели в лоб Виктора, а потом представил картину поинтереснее, ― разорвал магией внутренности и смотрел, как советник истекает кровью, но поблёскивающий амулет на шее вернул в реальность. Каждый член Высшего Совета носил амулет защиты, барьеры от магии. ― Пытающий чародеев, людей. Проводящий бесчеловечные опыты.
— Не осуждай меня, ― Виктор с упованием запрокинул голову и поднял ладони вверх. ― Я ― новатор. Пришло время изменить привычные устои. Помнишь, я уже предлагал тебе, а ты отказался. Но ты уникален, особенный. Поэтому я хочу предложить нечто большее, что-то, что тебя заинтересует. ― Альтов посмотрел на него с теплотой и надеждой, и Михаил сжал челюсть, переживая, что могла напеть Видящая. ― Защиту, свободу от осуждений. Твоё происхождение вызовет резонанс. Тебя казнят только за то, кем ты являешься, а я протягиваю тебе руку помощи.
— Я не выбирал своё происхождение.
— Но кому будет не наплевать, когда тебя огласят главной угрозой миру Роменклава?
— Ты проливаешь кровь чародеев и людей Роменклава. Кто простит тебе подобное?
— Я подарю Роменклаву новые горизонты. Заставлю все страны склонить колени перед нашей великой страной, освобожу чародеев от векового рабства.
— Из одной клетки в другую.
На мгновение Виктор замолчал. Воздух в кабинете постепенно нагревался, Михаил удерживал в узде магию, контролировал своё дыхание. Ночь, ужасным оттенком отпечаталась на подкорке, которое не отмыть. И безобразные разводы испуга, что оставили на нём клеймо, теперь напоминали, как Драгана билась в его руках, как загнанная пташка со сломанным крылом. Боль в ней достигла апогея, крик и мольбы срывались с уст. Она не помнила, как просила убить её, чтобы остановить все мучения, что затронул девант своим вмешательством, и Михаил был благодарен уже за это.
А Альтов сидел перед ним, будто уже носит корону Мор, уверенный в своих замыслах. И ночь снова врывалась в настоящее, использовала бреши, заполняла пустоту и молчание криками, запахом шоколада и боль в скуле, прилетело несколько ударов гребнем. И перед ним сидел виновник той боли, что вновь испытала Драгана, а сделать он ничего практически не мог, толь думать о замыслах Виктора, что могли осуществиться. Он уже сидел перед ним так будто на его голове корона Мор. Видящая уже увидела его победу.
— Я знаю, чего ты хочешь, ― голос Виктора перестал быть непреклонным. Теперь он снова смягчился, снова заманивал в сети. ― Помочь матери, спасти её. Обрести веру в своё будущее. Не бояться собственной тени.
— Ты ничего не знаешь.
— Ты хочешь Драгану. ― Виктор не останавливался, не препирался, только осыпал ложными надеждами, созданные для отлова наивной жертвы. ― Ты её получишь, мне нужна только корона. И Синий гримуар.
Улыбка перестала озарять лицо Альтова, Михаил на мгновение потерял самообладание.
— Не будь наивным, Рада знает, что Николай нашёл гримуар Якия. Он спрятал его где-то в своей сокровищнице. И я знаю, что Драгана позволила тебе ступить в неё.