Реальность оказалась сурова, она становилась зависима от помощи других, когда хотела больше всего этого избежать. Драгана зависима от присутствия Томаса в её жизни. Если его не станет, то какой был смысл? Они всё делали вместе. С того дня, как познакомились, с того дня, как сели разгадывать загадки, что Николай подготовил для них.
Они учили языки ― вместе; находили ответы на самые сложные вопросы ― вместе; перекинули верёвку через толстую ветка дерева во дворе, привязали доску и катались на импровизированной качели ― вместе. Вместе свалились с неё в лужу, сломав ветку. Даже когда они перестали работать вместе, они помогали друг другу.
А теперь она осталась одна, и Драгане стало по-настоящему страшно.
Нет, она могла верить только Томасу, но его нет рядом. Он всегда мог дать ей совет, как поступить, если вдруг у неё не находилось ответов и сейчас, сидя на скрипучем полу в старом отеле, где слой пыли в толщину с палец, Драгана впервые не могла собраться с мыслями.
— У тебя хватит сил спуститься по шахте? Я подстрахую.
Сил не было, даже заставить сердце прийти в нормальный ритм, а не отбивать чечётку о рёбра, но Драгана кивнула, зная ― выбора нет.
— Но прежде, нам нужно обсудить условия. ― Алексей не дал подняться Драгане, положив руку на плечо. ― Это наш единственный шанс.
Драгана снова кивнула.
В узкой шахте лифта оказалось предостаточно трещин, куда можно упереться носком ботинка и передохнуть. Всего второй этаж, но кожу уже жгло, сквозь старую простынь найденную в номере, от тросов по которым путешествовал лифт с изысканными блюдами. Алексей начал спуск первым, постоянно подстраховывая и готовясь поймать, если она не сможет удержаться. Терзание в ребре уже не просто пульсировала, а требовала к себе внимания и бережного отношения.
Драгана услышала, как открывается створка лифта. Ноги опустились на каменный пол, и согнувшись она вылезла через дверь. Алексей придержал её, от боли она почти свалилась ему в ноги. Пробормотав, как ему жаль, Арсер помог ей выпрямиться.
Они оказались на закрытой кухне. Огромные варочные плиты стояли и покрывались пылью неизвестно сколько времени, вся кухонная утварь прибрана по шкафам, в углу стояли мешки со шпатлёвкой. К ремонту так и не приступили. Драгана облокотилась локтями на пыльную столешницу и переводила дух.
— Скоро мы расстанемся и всякое может случиться, ― Алексей терпеливо ждал, когда она сможет передвигаться и решил поделиться секретами. ― Ты должна знать, как можешь позвать меня.
— Как быстро ты переквалифицировался из похитителя в героя-спасителя.
— Открой шею, ― попросил он, игнорируя сарказм.
— Зачем?
— Хочу научить фокусу.
Драгана закатила глаза. Фокусы, магия, непонятные печати, обрекающие на смерть. Как бы она хотела забыть их беседы за три дня. Выпрямившись, она собрала волосы на затылке и держала пальцами импровизированную причёску, пока Арсер пальцем обводил границы её печати.
— Когда окажешься в безвыходной ситуации, ― начал он, продолжая касаться её кожи под линией роста волос. Драгана сомкнула зубы до боли, не позволив себе дрогнуть от внезапного холода, пробежавшегося от позвоночника к макушке. ― Ты должна своей кровью начертить новую печать поверх той, что уже имеется.
Алексей сделал ещё шаг вперёд и указательным пальцем стал выводить линии по пыльной столешнице. Сначала линия шла слева на право, после опустилась перпендикулярно, очертив полукруг и последовала в незавершённый треугольник, и линия обогнула круговоротом печать.
— Постарайся запомнить, ― он взял её руку в свою, чтобы повторить линии вместе с ней. ― Это может спасти твою жизнь. Бони придёт за тобой, где бы ты не была.
Рука Арсера оказалась очень горячей, Драгана не стала говорить, что запомнила всё с первого раза, позволяя ему завершить начатое. Будто закрепление материала, делало его уверенным, что он сделал всё возможное, чтобы спасти ей жизнь. Алексей отошёл, а она всё смотрела на выведенные печати в слое пыли. Мир магии подбирался к ней всё ближе. Никогда не углубляясь, Драгана и не хотела быть одной из них, а теперь Судьба глумилась над всеми стараниями и принципами отца, становилось не по себе от этого.