— Почти всё готово, ― Марк подошёл к ним с пустыми тубусами. ― Всё по плану: сначала входит первая группа, снаружи останется десять человек, включая Зои. По пути к Библиотеке я оставил несколько рунических ловушек. Люди Совета мчатся к нам с максимальной скоростью, но даже если так, то прибудут только к полудню, как ты и планировала.
— Да, через пятнадцать минут заходим, ― Драгана посмотрела на наручные часы. ― Проверь дверь.
— Она и так хорошо открывается, ― низкорослый парень, крепкого телосложения всегда проверял всех входы и выходы, во всех их вылазках. И ей до сих пор не верилось, что он не стал продолжать работать с Николаем и Томасом и пошёл за ней. ― Удивительно. Впервые такое вижу.
— Ну всё, иди собирай остальных, осталось уже четырнадцать минут. ― Ника чуть ли не влепила ему подзатыльник. Марк был привычен к этому от неё, ведь часто увлекался и говорил больше чем следует. Благостно, что только с ними. ― Тебе лучше собраться. К вечеру, мы должны уже закончить и спрятать сокровища. Совет будет лебезить, но постарайся не сильно грубить. Ты готова позвонить брату?
— Да.
— Всё ещё расстроена, что он не рядом? Зато ты всегда можешь его упрекать, и кстати, а на что вы поспорили?
— На желание.
— Попроси у него ту вазу династии Ликийской правящей семьи, которую он спёр у нас из-под носа из архивов Ярослава Жестокого. Не думала, что он доберётся быстрее нас на север. Шустрый. Я сделаю фото, распечатаю, вставлю в раму и подарю ему на следующий день рождения.
— Он будет злиться.
— Но не выкинет, ― Ника подмигнула ей и пошевелила бровями. ― Мы же с тобой знаем, что он пойдёт на принцип.
— Не думаешь, что мстить за тот пергамент ― детская забава?
— Он украл его у меня.
— Выиграл! В «Улей Королевы».
— Украл! Сделал кальку, поставил в рамочку и подписал: «Грансолле исполняет желания!». И не надо сейчас смеяться.
— Но вы же занимаетесь подобным вот уже лет десять.
— Ты ничего не мыслишь в традициях.
Ника толкнула её в плечо и пошла к палатке. Засунув дневник с картой в рюкзак, Драгана пошла следом. Рация была настроена, и она с радостью включила связь.
— Горгулья Один, это Горгулья Два. Приём.
— Горгулья? Серьёзно? ― проговорила Ника одними губами, а после добавила полушёпотом: ― Связь барахлит. Ты можешь и не достучаться.
— Горгулья Один, это Горгулья Два. Приём. ― Драгана повторила, под внимательными взглядами команды. ― Горгулья Один, это Горгулья Два. Приём.
— Горгулья Два, это Горгулья Один. Говорите. Приём.
— Горгулья Один, я нашла Библиотеку. Я стою прямо перед ней. Приём.
Тишина поглотила все чувства, и Драгана ждала ответ. Марк кивнул, чтобы она повторила. Связь могла не донести посыл.
— Горгулья Один, я нашла Библиотеку. Я стою прямо перед ней. Через девять минут я войду в Библиотеку. Приём.
— Горгулья Два, ты справилась. Горжусь с тобой. Мы дома, выезжаем к Мёртвым землям. Приём.
— Горгулья Один, это моя победа, помнишь, что должен? Приём.
— Горгулья Два. Ты справилась, а я помню, что обещал. Приём.
— Шесть минут, ― Драгана обошлась без позывного. ― Лазар мой, не забудь прихватить с собой. Приём.
— Ты залезла в мою сумку? Приём.
— Я хотела чуточку удачи. Пять минут. Передай Горгулье Старшему, что мне не стыдно за кражу, но я приношу свои извинения. Конец связи.
— Ты готова? ― спросила Ника, вырубая приёмник.
— Разумеется.
Марк взорвал хлопушку и разноцветные конфетти посыпались им на головы, и пообещал взорвать ещё, когда они покинут Мёртвые земли. Все сразу засуетились, перебарывая дрожь в руках, собираясь сделать то, что никто не смог за три тысячи лет. Драгана спрятала в рюкзак дневник и покинула палатку с остальными.
Секундная стрелка начала отсчёт последней минуты, и Даниил подошёл к двери. Медленно взялся за ручку и повернул, аккуратно потянув на себя. Полный штиль вокруг, но петли не заскрипели, будто за ними только что поухаживали. Вопреки ожиданиям, волна магии не коснулась их, а тёмный дверной проём не превратился в портал, чтобы утащить их во тьму.
Марк и Даниил с фонарями вошли первые, за ними ещё пять человек и следом Ника, уже не в силах терпеть. Драгана вошла почти сразу за ней, сталкиваясь с настолько поглощающей темнотой, что показалось это всё сон и она проснётся.
Ей хотелось обернуться, попросить захватить ещё один фонарь, но вместо солнечного света увидела очередной поток тьмы. Дверь захлопнулась, а с потолка упал поток яркого света.
Глава 9 ― Нет пути назад