Магазинчик Анастасии оказался заперт, окна закрыты плотной шторой, на втором этаже свет тоже не горел. Драгана поёжилась и огляделась. На часах время близилось только к десяти, но ни машин, ни людей не было на Десятом Луче, как и её машины с водителем.
Драгана прикинула, сколько идти до центра, оставаться на улицах так поздно ― не лучшее решение, когда тени будто отделялись от общей темноты и собирались преследовать. Она раскрыла рюкзак и сунула в него руку, нащупав грубую ткань, она делала ставки, что это могло быть. Анастасия казалась очень напуганной, выпроваживая её, и потому запертая лавка манила сильнее.
Идя по улице вверх, Драгана всё думала о свёртке и смотрела прямо перед собой, идя к огням. Астерия построена в центре Роменклава, а в центре Астерии стоял замок четырёх царей, чьи остроконечные башни тянулись к небесам. Дворец возведён из белого камня и всегда освещался лучисами, и даже на окраине города всегда можно увидеть его свет. За замком, стояло красное здание, где заседал Совет, и вместе они взяты в круг из звёзд, (те же лучисы, помещённые в сферы в земле). От центра столицы шли двенадцать главных улиц в виде лучей, поговаривают, что дороги Роменклава строились так, чтобы лучи никогда не прерывались.
Лето выдалось омерзительным. Температура воздуха не прогревалась выше пятнадцати градусов днём, ночью приходилось надевать куртки. Оставалась надежда на оставшиеся полтора месяца. Драгана сильнее куталась в куртку, пока шла по тротуару, всё надеялась, что проедет машина такси, и она вернётся домой. В груди стремительно разрастался бамбуковый лес из омерзительного беспокойства, и она снова повернула Бевиалис на пальце, а за спиной тени крались быстро, не отставали, но держались на расстоянии. Обернувшись, она увидела только сгущающуюся тьму ночи. Хотелось крикнуть, вызвать смельчака выйти вперёд, но горло сдавило, и Драгана продолжила путь, ускорив шаг.
Воздух наполнился тяжестью, глаза никак не привыкали к темноте, а наоборот, очертания зданий стали расплываться. Драгана вновь оглянулась, сердце подскочило от облегчения, потому что никого не была, но, она продолжила путь промелькнул силуэт. Фигура проявилась чётче, в чёрной одежде, поступь бесшумная и лёгкая. Человек остановился, кроме крупности фигуры ничего не понять. Драгана смотрела на него, сделала несколько шагов от него, не смея повернуться спиной. Дыхание замедлилось. Человек не двинулся с места или ей так казалось? Ещё несколько шагов и ничего. Тревога обернулась неистовой паникой, страх подкашивал ноги. Шаги ускорялись, Драгана не выдержала, развернулась и побежала, цепляясь пальцами за лямки рюкзака, и надеялась, что успеет добраться до антикварной лавки раньше преследователя.
Решительно завернув за угол, она оказалась в другом переулке и сбавила шаг, пытаясь остаться незамеченной и сбить со следа. Здесь стояли высокие контейнеры, мелкие улочки складывались в лабиринт, где можно легко затеряться. От бега в боку закололо, Драгана прислонилась к ближайшей стене. Пот выступил на лбу, и только сейчас она заметила, как задыхается, как ей жарко.
Осмотревшись, Драгана никого не увидела, но не знала, как выбираться отсюда и где именно находится. Столица большая. Самое странное ― дома, окружавшие её, выглядели так же безжизненно, как и весь Десятый Луч.
Портал открылся, и из него вышел тот самый человек. Маска закрывала нижнюю часть лица, но Драгана его узнала. Это девант, что напал на неё со своим напарником в поместье. Правый глаз сильно повреждён, зрачок пробит, и цвет радужки словно вытек из трещины, полностью сделавшись бесцветным. Он ослеп на один глаз из-за её самозащиты.
Драгана подавилась глотком воздуха, понимая, что она абсолютно одна среди высоких домов. Звать на помощь бесполезно. Никто не поможет. Ни один чародей не вступит в открытый бой с девантом. Больше некуда бежать, под руками ничего нет, как и магии в жилах, чтобы защититься. Горло сдавило крепче. Она ждала, когда девант применит магию, заставит сожалеть о содеянном, но он только молча за ней наблюдал.
Шаг влево. Девант никак не отреагировал. Ещё один шаг, девант стоял неподвижно и смотрел на стену, рядом с которой она стояла. Ещё два шага и так до тех пор, пока Драгана не позволила себе сделать шаги шире, быстрее и вновь повернуться спиной к врагу. Девант остался стоять неподвижно.