Как боги могли наказать свой народ? Создать чудовищ, не знающих пощады, потерявших последние крупицы человечности?
— Ты ему шею свернул, ― Драгана с трудом встала и попятилась, сдерживая всхлип. ― Я слышала хруст его шеи!
Девант уверенно шёл к ним. Поступь мягкая, быстрая, хищник готовился напасть.
— Давай руку, ― Михаил схватил её за руку.
— У него есть моя ручка, он найдёт меня, где бы я ни была.
Михаил замер, а девант прищурился, раненный глаз выглядел безобразно.
— Ты сильный, но я сильнее и быстрее. ― Девант поднял руку, Драгана отшатнулась, рядом пронёсся столп магии, сбивая Михаила с ног. ― Теперь ты, ― сейчас он обращался только к ней. ― Мне надоело бегать.
Воздух накалился от волн магии, обрушившихся на неё. Сила деванта пронзила каждую клеточку тела. Её отбросило в невидимую стену, ударная волна накрыла сверху, и почудилось, что переломала все кости. Драгана скатилась на асфальт, не имея возможность вдыхать полной грудью. В глазах темнело от нехватки кислорода, сознание прощалось. Она честно пыталась собрать остатки сил, только бы не закрыть глаза. Девант шёл к ней, и она старалась отползти, но даже двинуть пальцем не получалось.
Охотник приближался. Давление выровнялось, Драгана смогла свободно вздохнуть. Девант поднял руку вперёд, и вместе с ней поднялось её тело. Где-то в глубине сознания вспыхивали фразы отца об угрозе, исходящей от чародеев. Раз за разом мозг разрывал грозный голос Николая, требующий не связываться с магами, хотя он всегда нарушал это слово.
Воздух вновь всколыхнулся, и девант потерял контроль. Всё его тело задрожало, из горла вырвался вопль боли. Кости затрещали под плотью, и он рухнул на дорогу, выплёвывая кровь изо рта. Драгана упала рядом, не поддерживаемая чужой волей, мышцы совсем ослабели. Она смогла разглядеть мутную фигуру. Михаил приблизился, обыскал деванта, забрал ручку, оттолкнул тело ногой и посмотрел на неё, а через секунду он отлетел в сторону. Девант поднимался, его кости срастались с противным скрежетом, а по подбородку текла кровь.
Битва между чародеями задвигалась быстрее ветра, где-то вдалеке послышался вой сирены. Драгану поглотило полное непонимание, сил не осталось бояться, только бороться с болью, когда тело, как и разум на грани потери реальности. Она пошевелила руками, скребя пальцами по асфальту, загоняя грязь под ногти. Ручка рюкзака оторвалась, и она снова подумала о свёртке, чтобы только удержаться на плаву.
Бой привлёк внимание, она могла лишь различить белую рубашку и искры в пылу сражения. Девант достал нож. Драгана хотела крикнуть, но новый поток магии вывернул боль на новый уровень, и она приникла к земле. Михаил взмахом руки оторвал куски асфальта и обрушил на соперника. За стеной слышался уже более громкий вой сирен, гвардия Совета уже близко. Чужая сила перестала ощущаться, перестала давить на затылок, дышать стало легче, и Драгана смогла перевернуться на спину. Воздух тяжёлый, неподъёмный, будто вдыхаешь частички газа.
Взрыв оглушил. Куски бывшей дороги разлетелись, и Драгана увидела, как над ней завис огромный пласт, слышала голоса, но уже не могла пошевелиться, магия гвоздями пробила тело.
— Она нужна тебе живой, ― напоминание Михаила, прозвучало, как раскат грома.
— Зато со сломанными ногами далеко не убежит.
Гвардия была рядом, кто-то накрыл их троих барьером, а чародеи снаружи прорывалась сквозь стену, за которой развернулась новая схватка. Михаил превратил угрожающую глыбу в пыль. Драгана зажмурилась от потока песка, обрушившегося на неё, перекатилась на живот, скуля от боли, и посмотрела на магов. Девант покрепче сжал рукоять ножа и кинул его в оппонента. Разумовский увернулся, лезвие пролетело рядом с его рёбрами. Михаил готовился закончить это побоище. Он шагнул к противнику. Драгана могла лишь смотреть, как лезвие кинжала развернулось и вошло в спину Михаила с небывалой лёгкостью, она видела всю боль, отразившуюся на его лице.
— У тебя нет опыта в сражениях, ― охотник повернул кистью руки, и нож сдвинулся рывком вниз и замер. ― Тебе никогда не сравниться с силой деванта.
— Достаточно, ― Михаил заставил себя расправить плечи, кинжал выскочил из его тела и повис за спиной. ― С меня хватит.
Если и можно увидеть нити времени, как они льются словно река, то можно и увидеть, как они замирают под приказом магии, давая рассмотреть себя более детально. Пространство подчинилось, и под могуществом одного чародея оно расширилось и сжалось меньше, чем за секунду. Драгана чувствовала движение собственных век, естественное моргание глаз, когда картинка сменяет другую резко и без предупреждения являет другую.