— Но, не родной, ― указал Михаил, немного уводя взгляд вправо, размышляя о тактичности. ― Вы так заботитесь друг о друге, что наводит на мысли.
— Это твой принцип? Вести себя, как ублюдок, когда не получаешь желаемое?
— Просто хочу узнать тебя лучше, раз мы теперь работаем вместе.
— Намекая на инцест?
— Вы не родные, ― повторил Михаил. ― Ваши отношения с Томасом имеют сексуальную подоплёку?
— Да как ты смеешь?!
Драгана почти рычала от злости. Она поддалась вперёд, схватила со стола тяжёлые металлические ножницы, которыми с щепетильностью разрезала холсты, и острием упёрлась в его горло, надавливая с бо́льшим усилием, чем нужно. Михаил не пошевелился. Скорее ему нравилось всё происходящее здесь и сейчас, улыбка снова расползлась по его лицу. Ему нравилось смотреть, как она прикладывала все силы, дабы не причинить вреда. Простой порыв, стремление защитить семью. Похвально.
— Я спрашиваю не просто так, ― он на зло приблизился ближе, чувствуя, как греется металл. ― Вы под прицелом. Ваша репутация на волоске, как и репутация Николая. Любого намёка хватит, чтобы уничтожить вашу семью. Твоя тётя Елена посетила Совет, требует провести расследование смерти твоих родителей, обвиняет вас. Как думаешь, сколько времени понадобится Совету использовать это в свою пользу? Они не побрезгует играть грязно.
— Единственный советник, кто мне постоянно угрожает ― ты.
Её вспотевшие пальцы сильнее сжали ножницы.
— Твой отец приложил руку для того, чтобы Совет тебя не трогал. Может мои вопросы и бестактны, но вы с Томасом должны быть готовы ко всему. Обязательно найдётся тот, кто захочет переврать ваши отношения для своей выгоды.
— Выколоть бы твои прекрасные глазки и скормить пустельге, ― Драгана убрала «оружие» и вернулась к холстам, вновь полностью игнорируя его присутствие.
— В Библиотеку Первых царей вошли пятьдесят человек, никто из них уже не вернётся. Для нас начался отсчёт. Как можно скорее мы должны найти способ закрыть лабиринт и обличить заговор. ― Михаил вновь рискнул подойти к Драгане, он бросил взгляд поверх её плеча. Она продолжала не замечать его и делать наброски. ― И, конечно, найти гримуары Первых.
Томас застал их врасплох своим появлением. Михаил благоразумно отошёл от Драганы, размышляя о возможном конфликте, не хотелось ему стать причиной разногласий.
— Теперь пришла наша очередь посетить Летний бал, ― Томас бросил на стол конверт. ― Богачи устроят вокруг нас хоровод, уповая на нашу благосклонность отыскать клады сокровищ. Будут мечтать о возможности либо запугать нас или стать «близкими» друзьями.
Драгана сразу схватила конверт с царской печатью, солнце с четырьмя квадратами. Приглашение напечатано на шёлковой бумаге, чернилами с перламутровым отблеском. Её руки мелко задрожали, теперь они окажутся на виду у всех.
— Но нам выпал шанс. Вряд ли в закрытом крыле Совета будут твориться бесчинства, пока идёт коронация и магия парит над замком. Все буду заняты праздником.
Михаил ждал столп протеста.
— Мне это не нравится, ― Драгана отбросила конверт в сторону и стала собирать холсты. ― Я знаю, что это способ избавиться от преследования, но что будет, когда все узнают, что ключ у меня? Цари точно будут задавать вопросы: как мы попали в закрытое крыло? Будет масштабное расследование. Никто не позволит мне остаться свободной. Они захотят использовать дар Мор в своих целях.
— Ты правда веришь, что цари интересуются подобным?
— Ты сейчас смеёшься надо мной?
— Нет, Драгана, просто ты должна бояться не царей. Единственное, о чём они думают ― это как спасти свои жизни. ― Михаил лениво облокотился на стол, устремляя взор на потолок. ― Никто не говорит, но Роменклав на пороге гибели.
— Мы защищены от внешней угрозы.
— Да, ― согласился он, обратив всё своё внимание только на неё. ― Но разрушения изнутри страшнее, и я сейчас не про перевороты и заговоры.
Глава 21 ― Короны власти
Драгана
Золотой гримуар.
Правда записанная Кишь.
Дети Рэмирна были ещё слишком малы. Династия могла закончиться на нём, а потому он отчаянно бросался в бой, защищая свои владения. Его правление оборвалось. Погиб, как называли это «при странных обстоятельствах», хотя на самом деле не смог выдержать груза ответственности и добровольно покинул этот мир.
Жена Рэмирна ― Велла взяла контроль над страной в свои руки. Ей пришлось бороться с недовольными, ибо она надела корону на свою голову никого не спросив. Но у неё родился наследник и она имела право занимать трон. Споры не утихали, а тем временем её цепкие пальцы создали новое заклинание. После этого никто не смог ей перечить.