Сама же она из его жизни исчезать пока не собиралась. Она ещё вначале обмолвилась, что взяла двухнедельный отпуск и никуда не спешит, особенно домой. Причиной - проблемы расставания с её бывшим. Появись она у себя - стопроцентно спровоцирует скандал. А кому это надо? Предложение Артёма разрулить ситуацию она мягко отклонила. Полубандит и интеллектуал - не равнозначные бойцы. Хоть сомнение в нём и прошлось наждачкой по самолюбию, зато порадовало заботой о нём.
Две недели её отпуска как-то быстро закончились. Они стали выходить на работу вместе. Ангелина трудилась менеджером по работе с персоналом в какой-то фирме и всегда возвращалась раньше Артёма. Так, что ужина дожидаться не приходилось. Появилось желание спешить домой.
На работе каким-то образом пронюхали, что у Артёма кто-то есть. Ну, откуда? Незамужние девицы близлежащих отделов перестали строить глазки при его появлении, а Серёга, как всегда не отличавшийся деликатностью, радостно похлопал его по плечу:
- Ну, как, подженился?
- Вот именно, подженился - буркнула из своего угла Юлька, - Подженился, подлечился, подлатал - всё кое-как. Такое хорошее слово испортили. Одним словом - матросня.
- Почему матросня? - не понял Серёга, - На тыщу километров вокруг - сплошь сухопутные.
- Хоть сухопутные, хоть водопутные, все вы мужики одинаковые, - сказала Юлька, не отрывая взгляда от компьютера.
- Хочешь сказать - кобели? - уточнил Серёга.
- Кобелизм - это не страшно, это всего лишь болезнь, - поделилась своим видением проблемы Юлька, - Кобель - суть перманентная в своём непостоянстве. От него вреда никакого. Не хочешь, не пользуйся. Кобель честнее другого мужика стократ.
- Это как? - удивился такому мировоззрению Серёга.
- А так, - со знанием дела ответила Юлька, - Кобелям нужно на раз, на два не более. Другое дело - матросня. Этим раз-два маловато. Эти дольше "матросят", а потом всё равно бросят. И чем старше такой индивид, тем дольше "матросит". Результат-то всегда один. А бабы - дуры ждут, надеются, а впереди у них - пустота.
- Камень в мой огород? - встал в позу Серёга.
Время от времени ночуя у Юльки, он тоже не спешил узаконивать их отношения.
- У тебя и огорода-то не имеется, - огрызнулась та.
Серёга был провинциалом и жилья своего в столице не имел.
- Вот именно, что дуры, - обиделся он, - Им всё принцев на белом коне подавай или на "бентли". А если кто попроще сунется, то сразу носики морщат: "то не так сидишь, то не так стоишь".
- Коль нет возможности соответствовать высокому стандарту, не следует обгаживать саму идею, - Юлька не была бы собой, если бы упустила случай ударить ниже пояса, - Это низко и не по-мужски.
При этих словах даже стоящий в стороне от конфликта Артём обиделся. Пятно на весь мужской род. А Серёга вскипел:
- Высокий стандарт - это папино бабло? Синекура и пиджаки от Армани? - закричал он, - Об этом счастье мечтаете, мадам?
- Пока что - мадемуазель, - поправила его Юлька, прищурив глаза, - Хотя, как может разбираться в этом человек, сморкающийся в занавески?
- Чихнул раз, так всю жизнь помнить будешь, - взвился Серёга.
Юлька, нарочито, не обращая на него внимания, продолжала на публику, хотя из публики был один Артём.
- Как такому... - она помедлила, подбирая выражение, - ... недотёпе понять вибрации женской души? Земля матушка! Для подобных ... если принц - так толстосум или папенькин сынок. А для нас, женщин (опять театральная пауза, взгляд и жест) принц - это скорее символ, воплощение благородства, чести. Где они, принцы эти? Таких уж не осталось, тех, кто воспитан по принципу "потрогал - женись".
- Ага, женись, - не собирался сдаваться Серёга, - на первой встречной, что тащит к себе в гости попить чайку "под раздевание".
Тут ему пришлось уворачиваться от степлера, запущенного в него Юлькой.
- Раздевать, тоже надо учиться, дерёвня, - неслось вслед степлеру.
- Я так понимаю, наблюдаю своего рода садо-мазо? - попытался перевести всё в шутку Артём.
- Ещё какое! - успел крикнуть Серёга, уворачиваясь уже от чашки, летящей в голову.
Чашка с грохотом разбилась о стенку.
- Это ж кайф, да, Зайчонок? - это он уже кричал Юльке.
- Да! Уничтожать уродов! - поскольку на столе больше ничего не было, она запустила в Серёгу компьютерной мышкой.
Но мышь её была допотопной, проводной. Она никуда не полетела и, описав полукруг, стукнула Юльку по коленке.
- У-у! - сморщилась она.
- Зайчонок! - кинулся утешать её Серёга.
- Дурдом, - только и сказал Артём.
- Сам ты - дурдом, - сквозь слёзы огрызнулась Юлька, - Ничего не понимаешь.
- Он ничего не понимает, - целуя её, сказал Серёга, - Милые бранятся - только тешатся. Правда, Зайчонок.
Он обернулся к Артёму и хитро подмигнул ему:
- После ссор примирение слаще.
- Да мне и без этого хорошо, - пожал плечами Артём, направляясь к выходу, - Минут десять на примирение хватит?
- Дурак! - вслед ему понеслось от Юльки.
- Дверь я закрою на ключ, - предупредил Артём.
- Ты хочешь сказать, что вы никогда не ссоритесь? - застал его на пороге выкрик Серёги.
И вот этот вопрос заставил Артёма приглядеться с другой стороны к их взаимоотношениям с Ангелиной. Он изумлением обнаружил, что его девушка удивительным образом бесконфликтна. В Артёме её устраивало абсолютно всё. Её не раздражал даже оставленный в пене помазок для бритья. Хотя чистюля она оказалась ещё та. И его еженедельный поход в спортбар она воспринимала как должное.
- У мужиков должны быть свои интересы, друзья и увлечения, - спокойно заявила она, когда он, залившись доверху пивом, заявился далеко за полночь, хорошенечко посидев с приятелями, - Лишь бы эти интересы не распространялись на женский пол.
При этом она как-то по-детски улыбнулась. Сердце Артёма сжалось при этом. Разве можно обидеть её? Какая женщина!
* * *
Брак во многих случаях всего лишь попытка задержать мгновения счастья. Кому-то удаётся, кому-то нет, но пытаются все, даже разок-другой обжёгшись.
Артём уже был готов повторить попытку. Он затащил Ангелину в ювелирный магазин и заставил выбрать себе обручальное кольцо. После долгих отнекиваний, затем примерок, она наконец-таки выбрала себе одно, не слабое по цене, но Артёму уже было всё равно. Денег в кошельке не хватило, пришлось для оплаты доставать банковскую карточку. И как гром среди ясного неба - средств на ней оказалось недостаточно. А ведь там хранилось в пересчёте на доллары около пятидесяти тысяч.
- Наверное, система барахлит, - попыталась успокоить его Ангелина. - Завтра придём.
- Какой завтра! - вспылил Артём, - Денег нет на карточке! Разбираться надо сейчас. Пошли в банк.
- Ты иди, милый, - попыталась успокоить его девушка, - А я пока домой. Мне надо.
Она поцеловала Артёма и величественно удалилась. Тот помчался в банк.
Суббота, конец рабочего дня. В отделении оказался один дежурный-операционист, чистенькая девочка с шарфиком цветов банка на шее. Артёма обычно забавляла мода последних лет - обряжать низший персонал в фирменные шарфики-гастучки-платочки. На униформу денег у начальства жаба давит, хватит с них лоскутка материи.
Девочка пощёлкала клавишами на компьютере и подтвердила, что счёт Артёма пуст. Оставалась какая-то мелочь. Где более пятидесяти тысяч долларов, что он копил на квартиру?
- Куда деньги делись? - закричал он на девчонку.