– Ух ты! Красивый, – старичок посмотрел на шар. – Сейчас таких не делают. Пёстрые, блестящие, но совсем не волшебные.
– Зато красивые, – сказала Света. – А этот – проще некуда. Она ещё раз рассмотрела повнимательней шар.
– Он волшебный, – немного обиделась Даша.
– Чуда не случилось, к сожалению, – добавил папа. – Накрылся наш отпуск у моря.
– Так, чудеса и счастье в простых вещах, – старичок ещё раз посмотрел на Дашу и улыбнулся. – В таких же простых, как этот шар.
Через несколько километров «Москвич» чихнул и заглох.
– Ёксель-моксель! – Старичок повернул ключ, но машина ещё раз чихнула и больше не подавала признаков жизни. – Приехали, – с досадой в голосе произнёс Сергей.
– Это точно, – как-то необнадёживающе, но радостно подтвердил дедушка.
Сергей попробовал помочь завести «Москвич», но ничего не вышло. Они даже все вместе толкали его, но только выдохлись и устали. Машина отказывалась ехать.
– Да что же за день такой? Мы встретим этот Новый год в конце концов? – Света устало села прямо в сугроб на обочине.
– До города далеко? – поинтересовался Сергей у старичка, пытаясь поймать сеть телефоном.
– Да кто ж его знает? – Пожал тот плечами. – Может, час или два на машине. Но это смотря на какой.
– Будем попутку ловить, – Сергей достал из багажника чемоданы и встал на дорогу высматривать попутные машины. Связь отсутствовала напрочь.
Прошло полчаса, но ни одной машины не проехало. Ни попутной, ни встречной. Снегопад не стихал. Ещё полчаса, и их тут вместе с машиной занесёт.
– Там деревня впереди, – дедушка махнул рукой по ходу движения. – Вон видишь остановку? За ней сразу поворот направо. Примерно километр, и вы на месте.
– Там машину можно найти? – Оживилась Света.
– Насчёт машины не обещаю. Но на порог пустят. Новый год же на носу.
– А вы? – Сергей понял, что старичок останется на дороге совсем один.
– За меня не переживайте, – махнул тот рукой. – Не впервой.
Подхватив чемоданы, Сергей, Света и Даша отправились в указанном направлении. Пройдя остановку, они действительно увидели поворот и знак с названием деревни, которая Сергею была уж очень знакома, и он думал, что больше никогда не попадёт сюда.
– Мне ещё с внезапного приземления в аэропорту всё это не понравилось, – Сергей смотрел на табличку. – Может, ещё немного подождём? Должен же кто-то проехать.
– Ещё немного, и мы все заболеем, – не поддержала идею Света. – О Даше подумай. Надо в тепло, а там видно будет. Может, машина найдётся.
Пройдя, как и сказал дедушка, примерно километр, они вышли к деревне. Старые домики были покрыты пушистыми шапками снега. Из труб шёл уютный дымок. Сугробы, как рассказывала Даше Машка, были действительно местами выше головы.
– Ну и куда? – Света остановилась. – В какой дом стучаться?
– Пошли, – Сергей уверенно взял направление.
Через некоторое время они дошли до дома. Сергей ещё немного постоял, не решаясь открыть калитку.
– Ну? – выдернула его из воспоминаний Света.
Сергей скинул проволоку, удерживающую калитку, и открыл её. Пропустив вперёд Свету с Дашей, закрыл и вернул проволоку на место. Пройдя по расчищенной дорожке до дома, он поднял руку, чтобы постучать, но снова замер.
– А там кто-то в окне, – заметила Даша.
Фигура в окне исчезла, и через минуту дверь открыли без стука. На пороге стояла пожилая женщина, закутавшись в платок.
– Серёжа?
– Мам. Здравствуй. Это Света, моя жена, и Даша, – пропустил он дочь вперёд. – Внучка твоя. Ваша. Отец дома?
– Да что же вы стоите на пороге? – спохватилась она. – Давайте в дом быстро. Печка натоплена, согреетесь сразу.
В доме их уже встретил отец Сергея. Дедушка Даши.
– Пап. Мы просто летели и… – начал Сергей.
– И прилетели к вам, – опередила его улыбающаяся Даша.
– Да проходите же, – засуетился отец Сергея. – Это что за Снегурочку к нам снегопадом занесло? – присел он перед внучкой. – Как тебя звать-то, красавица?
Уже раздевшись, Сергей вспомнил, что на дороге остался старичок с «Москвичом». Отец тут же собрался, и они пошли на помощь.
– Если что, у Митьки трактор есть, – на ходу пояснял он. – Дотащим до деревни. Негоже человека на улице оставлять.
– Пап, – Сергей пытался подобрать слова. – Ты прости меня…
Отец Сергея был суровым человеком. Привыкшим, чтобы всё было так, как ему видится. После школы Сергей мечтал выучиться на программиста. В ней он успел только познакомиться с компьютерами. Три машины на всех, но Сергей сразу загорелся. А тут ещё и друг Лёха уехал в большой город и, судя по его рассказам, вроде как неплохо устроился. Звал Сергея к себе. Вот тогда отец первый раз и встал поперёк мечты. Сказал, что в деревне тоже работы хватает, если руки есть. И что с ней будет, если вся молодёжь после школы будет в большие города убегать? Да и хозяйство требует сил. Но Сергей всё равно сбежал.