Петров пробежался по последним страницам текста. В отличие от уже привычного чтения книг, где ты просто погружаешься в события, с ноутбуком это не сработало. Надо было читать. Большая часть там была написана тезисно. Впрочем, в этом ничего удивительного. Главное – направление развития сюжета. В тексте был описан небольшой период жизни одного молодого человека, многим похожей на множество других судеб. Но что-то в ней было настораживающе узнаваемое. Последний абзац был более детально расписан.
«Антон вышел из офиса и, достав телефон из кармана, нашёл абонента, сухо записанного как «Жена». Послав вызов, он приложил телефон к уху, второй рукой ища ключи от машины по карманам.
– Да, – ответили в трубке. – Ты домой уже?
– Нет, – замялся Антон. – У нас шеф на совещание всех руководителей оставил. Конец месяца. План горит.
– И конец рабочей недели, – без энтузиазма ответила трубка. – Сашка тебя ждёт. Ты обещал с ним конструктор собрать. Уже неделю как. Каждую пятницу у тебя то пожар, то потоп. Потом выходные и друзья. Ты хоть помнишь, как выглядит твой сын? Я уж не спрашиваю про себя…
– Ой, не начинай! – Антон брезгливо поморщился. – У вас всё есть, пока я работаю над этим. Нечего жаловаться.
– Когда ждать? – сухо ответила трубка.
– Я думаю, что поздно буду. Ложись без меня.
Антон нажал отбой. Ключи так и не нашлись.
– Да где же они?
Он снова поднял телефон и нашёл другого абонента. Нажал вызов.
– Да, котик, – послышался воркующий голосок. – Ты уже освободился?
– Да. Сейчас сажусь в машину и к тебе. Целую, – Антон нажал отбой…»
Петров ещё раз вернулся на несколько страниц назад.
Снова перечитал.
– Ну? – в нетерпении ожидал Виктор, отхлебнув из бокала вина. – Как тебе? Вот тоже хочу прямо подробно и детально расписать его последний день. Посмаковать.
– Последний? – удивился Петров.
– Ну, может, и не последний. Я ещё не решил. Но мне по квоте нужно конкретных неприятностей настрочить. Вот думаю. Как в целом?
– Ты зачем мне это показал? – Петров вернул ноутбук.
Он взял бокал, понюхал и поставил обратно. Хоть в Мире Живущих Петров и позволял себе иногда выпить, но тут вдруг осознал, что ему совсем не хочется. Более того, он даже не вспоминал о сигаретах и алкоголе до этого момента.
– Ну как зачем? Я, может, от мастера хочу совет какой услышать. Только вот не начинай про мораль, – Виктор поднял руки. – Каждый занимается своим делом. И разве тебе при жизни не нравилось детективы и всяческие триллеры читать? Фильмы ужасов смотреть. Часто ты осуждал отрицательных персонажей? Или переживал за жертвы? Согласись, что приятно управлять чужой судьбой. Неважно, в каком ключе морали и совести.
– Это же Антон, – не обращая внимания на речь Виктора, продолжил Петров. – Мой друг. В той жизни. Да. Человек невысоких моральных принципов. Но теперь я понимаю, откуда всё это. Ты зачем мне это показал?
– Ух ты! – Виктор изобразил искреннее удивление. – Да ну? Что? Правда, что ли?
– А то не знаешь? Как скоро это произойдёт? Что ты задумал?
– Поверь мне. Я понятия не имел, что Антон твой друг. Бывший, – уточнил он. – Как мне всех упомнить, – натурально сокрушался Виктор. – Ай-яй-яй! Как же теперь поступить? Мне же не положено его спасать. Я вроде как по другой части.
– Отдай мне его книгу.
– Не могу, – Виктор закрыл крышку ноутбука. – Это так не делается. Книги нужно сдавать в Библиотеку сначала. И я бы с удовольствием так поступил, но… Именно эту мне лично дало моё руководство. И только им я могу её вернуть. Чтобы обмениваться вне Библиотеки, необходимо согласовывать на верхах. Да и то обмен возможен при наличии квот и договорённостей. Всё сложно. Хотя…
– Что? – Петров подался вперёд.
– Мы же теперь друзья? – Виктор заговорщицки подмигнул. – Если обменяемся книгами одну на одну, никто ведь не заметит? Я думаю, что смогу всё устроить на своей стороне так, что никто не обратит внимания на подмену.
– Я бы не сказал, что мы друзья, – ответил Петров. – И какую книгу ты хочешь?
– Ну-у-у-у, – Виктор задумался. – Я даже не знаю. Давай наугад. Это тебе ведь книга конкретная нужна, а мне всё равно. Пусть будет та, которую тебе выдадут для работы самой первой после нашей встречи. Но чтобы было всё честно, не та, что ты сам выберешь.
– А если ничего не дадут? До какого дня написаны эти события?
– Неделя точно ещё есть. Она ведь даже ещё не отпечатана. Значит, история пока не развивается. А за неделю тебе что-нибудь да дадут.