– Да где же они?
Он снова поднял телефон и нашёл другого абонента. Нажал вызов.
– Да, котик, – послышался воркующий голосок. – Ты уже освободился?
– Да. Сейчас сажусь в машину и к тебе. Целую, – Антон нажал отбой. – Да где же эти ключи?
Проверив все карманы и даже перетряхнув портфель, Антон так и не нашёл ключи. Пришлось возвращаться в офис, но и там поиски ни к чему не привели. Ключи чудесным образом испарились. Запасные были дома, но ехать за ними не вариант. Тем более что Рита обещала замечательный вечер с сюрпризом. Поездка домой за ключами только вызовет у жены лишнее подозрение. Начнутся расспросы, потом они, как обычно, поругаются. И с паршивым настроением ему придётся убегать из дома.
Оставив машину на парковке возле офиса, Антон достал телефон, чтобы вызвать такси. Указав точку назначения, он увидел на экране информационное сообщение: «Высокий спрос. Возможно, машину придётся ждать чуть дольше». Антон подтвердил заказ, и на экране началось привычное движение. Поиск машины, связь с водителем, ищем ближайшую к вам. Через пару минут нервного ожидания информатор на экране выдал: «К сожалению, в данный момент все машины заняты. Повторить поиск?».
– Да что же за день такой! – Антон выругался и снова нажал на поиск.
Спустя ещё несколько минут оператор такси выдал такой же ответ. Оставалось только добавить к сообщению: «Извините. Мы сделали всё, что могли».
Выйдя на дорогу, Антон решил по старинке поймать от обочины, но машины упорно проезжали мимо, не останавливаясь возле него. В это время зазвонил телефон: «Рита».
– Ты уже подъезжаешь? – весело щебетало в трубке. – Мне просто знать. Готовиться встречать своего тигра?
– Рит. Я ещё возле офиса. Представляешь. Ключи потерял, такси не едет.
– Так поймай попутку. Тут ехать-то всего ничего. Кто-нибудь да подбросит.
– Думаешь, я не пробовал, – начал злиться Антон. – Я уже десять минут ловлю эту чёртову попутку. Никто не останавливается. Как будто всё против меня.
– Общественный транспорт никто не отменял. Давай я сейчас посмотрю, как доехать.
Через минуту голос Риты вновь зазвучал в трубке.
– Там остановка возле офиса. Если по дороге пойти по ходу движения. Недалеко. Метров пятьдесят. Автобус 17. Четыре остановки. Выходишь на 4-м Кабельном проезде. Я могу тебя встретить. Хотя я хотела тебя по-особому дома уже встретить…
– Всё, Рит. Я понял. Сиди дома. Не маленький. Разберусь.
Антон нажал отбой, плюнул и пошёл на автобусную остановку. Несмотря на окончание рабочего дня, та была пустой. Ни одного человека. Сев на лавочку и закурив, Антон ждал автобус. Спустя пять минут вдалеке показалось что-то похожее на него. Антон практически не пользовался общественным транспортом, но имел представление об автобусах. Хотя этот был совсем не похож на современный электробус или хотя бы на любой другой. Он более всего напоминал автобус из его детства. Жёлтый лупоглазый ЛиАЗ. Номер 17.
Скрипнув тормозами и устало выдохнув, открылись двери. Посмотрев по сторонам, Антон осторожно поднялся на подножку, не решаясь до конца зайти.
– Эй! Есть кто живой? – крикнул он в пустоту салона, которая ответила ему молчанием.
Было ощущение, что автобус будто всадник без головы. Сам он есть, а водителя нет. Ещё когда он подъезжал, Антону показалось странным, что кабина пустая и на месте водителя никого нет. Но списал это на блики в стекле, да и в принципе особо не зациклился на этом. Уже решив, что это какая-то ошибка, он собрался выйти, как окошко водительской кабины в салоне отодвинулось, и из неё послышался голос.
– Ну ты едешь или так и будешь двери держать?
– Простите. Это 17-й маршрут? Я до «4-го Кабельного» доеду? – Антон ещё раз недоверчиво оглядел пустоту салона. – Бог простит. Залазь.
Автобус, ещё раз тяжко вздохнув, закрыл за Антоном двери и, качнувшись с боку на бок, покатился. Внутри всё было как будто из того самого далёкого детства. Сиденья в коричневой дерматиновой обивке, потёртые поручни и даже аппарат, куда нужно было бросить пятачок и самому открутить бумажный билетик. Антон вспомнил, как он любил с мамой так сидеть и смотреть на монетки, которые по ленте постепенно продвигались к щели и падали со звоном вниз. Даже на выходе висела круглая, с вырезом вверху, ёмкость для использованных билетов. На ней так и было написано: «Для использованных билетов». Антон даже подошёл к ней и заглянул внутрь. Пусто.
– Держись за поручень, – послышался голос водителя. – Сейчас тряханёт.
Антон еле успел ухватиться за перекладину, как автобус действительно чуть подкинуло, как будто он наехал сразу всеми колёсами на ухаб.
– Поаккуратнее. Не дрова везёте, – пошутил Антон.