– Всё нормально. На обочину просто съехали, – пояснил водитель и наконец-то показался сам, выглянув из кабины. Это был старичок. Седовласый, лет семидесяти или где-то около того.
– А что это такое? Ретро-маршрут? – улыбнувшись, Антон крикнул водителю. – А если у меня нет пятачка? Как платить за проезд?
– Для тебя бесплатно, – раздался голос из кабины. – У меня сегодня первый рейс. Считай, подарок от судьбы тебе.
– Ого! – Антон засмеялся и сел на боковое сиденье впереди, чтобы было видно водителя. – Вы тогда подскажете, где мне выходить?
– Я? – в голосе дедушки звучало нескрываемое удивление. – Я-то откуда знаю, где тебе выходить? Я тебе просто даю возможность доехать до нужной остановки. А где она… Тебе решать. Но одно знаю. Пока не поймёшь, где выходить, так и будем кружить.
Антон достал телефон и решил не спорить со странным водителем, а посмотреть в навигаторе, где ему выйти. Нажав на иконку карты, он, как и в истории с такси, ничего не получил. Карта долго грузилась, пока не написала: «Нет сети». Часы показывали 17:17.
– Меня просто девушка ждёт, а я первый раз по этому маршруту еду, – Антон попытался найти контакт с водителем. – А телефон что-то завис. Даже время показывает неправильное. Я ведь помню, что перед тем, как сесть в автобус, посмотрел на часы. Там было 17:17, и вот, – Антон даже протянул телефон к окошку, чтобы пожилой водитель мог убедиться сам. – А мы уже несколько минут как едем.
– Не девушка тебя ждёт, – дедушка тяжело выдохнул. – Лярва тебя ждёт.
– Простите, – Антон опешил. – Вас как зовут?
– Зови меня дед Боря.
– Борис… Как по отчеству?
– Дед Боря, – повторил старик.
– Простите, дед Боря, – продолжил Антон с нажимом в интонации на возмущение. – Я бы попросил вас в таком тоне не отзываться о ней. Откуда вам знать? Да и вообще! Это моё личное дело. Кто вам позволил?
– Один хороший человек. Между прочим, – дед Боря поднял палец вверх. – Знал бы ты, чего ему это стоило.
– Давайте молча поедем? – Антон встал и пересел на другое сиденье, чтобы не видеть водителя.
– Как скажешь, – дед Боря задвинул форточку кабины.
Автобус ехал, пыхтел. Антон сидел возле окна и смотрел, чтобы не пропустить остановку. Он решил ориентироваться по узнаваемым местам, но автобус, как назло, ехал по совершенно незнакомому маршруту. Иногда Антон доставал телефон, но связь так и не появилась, как и время не изменилось до сих пор. Антон даже попробовал перезагрузить телефон, но тот, как включился, снова показал 17:17. Проехав ещё несколько минут, Антон не выдержал.
– Простите, – постучался он в форточку. – Мне кажется, что я куда-то не туда еду.
– Вот тут ты первый раз прав, – усмехнулся дед Боря.
– Можно я выйду? Дальше я сам разберусь.
Автобус доехал до остановки и, снова выдохнув, открыл двери, выпуская Антона. Попрощавшись, он вышел. Автобус, чихнув, уехал. Антон несколько секунд провожал его взглядом, пока тот не скрылся за поворотом.
– Странные дела, – Антон снова достал телефон, чтобы понять, где он находится.
– Здесь нет связи, – послышался детский голос с остановки.
Тут Антон только заметил, что на остановке кто-то есть. На лавочке сидела девочка. Лет шести-семи примерно на вид и почему-то без взрослых.
– Девочка! – Антон даже обрадовался, что хоть кто-то тут есть. – Не подскажешь, где я нахожусь? Я понять не могу, куда мне дальше.
– Распространённая проблема, – невозмутимо ответила девочка. – Меня, кстати, Катя зовут. А находитесь вы на Обочине мира.
– Какое интересное определение из уст такой маленькой девочки, – Антон подошёл ближе. – Когда следующий автобус?
– Как только решитесь дальше ехать.
– Сумасшедший дом какой-то, – Антон снова посмотрел в телефон, на экране которого так ничего и не изменилось. – Город там? – он махнул рукой в обратном направлении. – С транспортом сегодня не задалось что-то. Пойду пешком.
Девочка только пожала плечами неопределённо.
Антон сунул руки в карманы и пошёл в сторону, откуда они приехали. Судя по всему, автобус отвёз его куда-то за город. Да так, что Антон даже и заметить не успел, как это случилось. Он очень зол был на водителя. Шикарный вечер пропадал, но всё ещё можно исправить. Главное – дойти до шоссе, а там уж разберётся. С такими мыслями он прошёл несколько минут, пока вдалеке не увидел остановку. Дойдя до неё, Антон встал как вкопанный от того, что увидел.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась девочка Катя. – Вы так выхода не найдёте, пока будете идти не в ту сторону.
– Ты как здесь… – Антон озирался по сторонам. – А-а-а-а-а! Я понял! Это такой розыгрыш. Этот сюрприз Рита, что ли, имела в виду? Рит! Рита! – Антон крутился на месте. – Я тебя раскусил! Выходи! Было смешно.