– Подохла, – сухо констатировал дворник. – Надо вынести, а то вонять начнёт.
– Подождите, – Вика присела и пригнулась поближе к животному. Посветила фонариком. Тут она заметила, что от яркого света кошка чуть дёрнула глазом. Да и дыхание слабое наблюдалось. Бок через раз с трудом поднимался и опускался обратно.
– Она жива ещё!
В тех тряпках, в которых кошка лежала в подвале, Вика и принесла её домой. Этого пополнения Антон категорически не оценил.
– Моя фамилия не Куклачёв, – заметил Антон. – Что ты собираешься со всем этим делать?
– Её надо в клинику, – Вика не обратила внимания на выпад Антона. – Ты со мной?.. Тогда хотя бы найди в интернете ближайшую ветклинику и вызови мне такси. Мне надо переложить её во что-то более чистое.
Вернулась Вика одна. В клинике врач осмотрел животное и вынес вердикт. Отравление. Возможно, крысиным ядом. Не жилец. И в подтверждение его слов кошка скончалась прямо на столе у ветеринара.
На диване копошились котята. Возле них Петрович. Он не понимал, что с ними делать, но пытался быть полезным.
Котята тыкались ему в живот и мяли его, перебирая лапками. – Они есть хотят. Надо их покормить.
– Я тоже есть хочу, – напомнил о себе Антон. – Может, просто позвонишь уже этой Марине? Пусть сама разбирается со своим выводком. Судя по всему, Петрович их отец. А она его хозяйка.
– Антон, – Вика сидела на диване и гладила Петровича, который вылизывал по очереди котят. Она даже забыла о Марине, и теперь вспомнила, но ей как-то жалко стало расставаться с Петровичем и его котятами. – Конечно, я позвоню. Но сначала их надо покормить…
Марина по телефону обрадовалась, что Петрович вернулся. Сказала, что через пару дней она прилетает и сразу заедет за котом. Вика не стала говорить о котятах. Решила устроить сюрприз. Раз уж Марина так переживает за своего кота, то и котятам будет рада. Хоть она и сама уже привыкла и к ним, и к Петровичу. Тот так старательно изображал заботливого отца, что даже не верилось, что кот на такое способен. Но забота заботой, а кормить малышей приходилось Вике из пипетки…
– Здравствуйте! – На пороге стояла улыбающаяся девушка. – Марина, – представилась тут же она. – Ну где мой гулёна? – заглядывала она в квартиру.
– Проходите, – пригласила Вика. – Вас ждёт сюрприз ещё, – улыбнулась она.
– Сюрприз? – не поняла Марина.
– Проходите. Сами увидите.
Вика с Мариной зашли в комнату. На диване в окружении котят лежал Петрович. Те лазили по нему и норовили куснуть за убегающий хвост.
– Вот, – улыбнулась Вика.
– Ох ты! – Удивилась Марина. – Это откуда столько?
Вика рассказала Марине историю про внезапное и удивительное возвращение Петровича. Про кошку в подвале. Марина только задумчиво кивала.
– Теперь всё это наследство ваше, – Вика грустно вздохнула.
– Моё? – Удивилась девушка. – В смысле?
– Кот ваш, значит, и котята ваши, – пояснил Антон. – Будь вы тут, он бы к вам их принёс. Так что забирайте счастливое семейство и, как говорится, в добрый путь. Я пойду коробку вам поищу, – ушёл он в соседнюю комнату.
Марина стояла с Петровичем на руках, и вид у неё был растерянный.
– Я сейчас, – наконец-то промолвила она. – Петровича в машину отнесу и вернусь, – с этими словами она попятилась назад к двери.
– Ну. Давайте прощаться, – Вика вернулась к котятам, проводив Марину. – Не переживайте. Сейчас она вернётся за вами, и снова будете с папой.
– А где мать счастливого семейства? – Антон вышел с коробкой.
– Петровича в машину понесла. Сейчас вернётся, – Вика всё не могла оторваться от котят. – Может, хоть одного оставим. Петрович не обидится, – с надеждой посмотрела она на Антона. – Вот этот вообще чудесный. Такой лапочка. Вылитый Петрович.
– Вик, – Антон протянул ей коробку. – Мы обо всём уже договорились с тобой.
– Ладно, – Вика взяла коробку и выложила её дно тряпками, чтобы было помягче.
Прошло уже несколько минут, но Марина не возвращалась.
– Может выйти посмотреть? – предложила Вика. – Вдруг случилось что или…
– Не будь дурой, – Антон выглянул в окно. – Твоя Марина, в отличие от тебя, оказалась умнее. Не придёт она за котятами. Уехала давно.
– Этого не может быть. Я сейчас наберу ей, – Вика взяла телефон. – Не абонент, – посмотрела она на Антона.
– С чем тебя и поздравляю, – усмехнулся Антон.
– С чем? – Не поняла Вера.
– С тем, что вы, Шарик, балбес.
Прошло пару дней. Котята всё так и жили у Вики с Антоном. Вика пыталась ещё несколько раз дозвониться до Марины, но всегда безрезультатно.