– Это не шутка? – поинтересовался голос.
– Вы, простите, кто? – спросил Максим.
– Я по поводу объявления про машину времени…
Через пару часов на счёт Максима с Катей упала недостающая сумма.
На следующий день Максим с Катей сидели дома у его родителей на кухне.
– Я до сих пор поверить не могу. Как такое может быть? – Катя всё не могла прийти в себя и рассказывала теперь родителям Максима. – Вчера позвонили из больницы и сказали, что Женя пришёл в себя. И даже хорошо себя чувствует. Мы с Максимом сразу туда. Пока все проверки, анализы ему там сделали, мы как на иголках сидели. Врач сказал, что делать выводы пока ещё рано, но болезнь как будто исчезла. Анализы в порядке, но надо перепроверять. Но я же чувствую, что всё в порядке теперь. Вроде хорошо, а я плачу постоянно.
Максим прижал к себе Катю, которая снова расчувствовалась. Тут вдруг зазвонил телефон.
– Да.
– Ты что мне за фуфло подсунул? – кричала трубка. – Я последние деньги вложил в эту твою «машину времени». Ты понимаешь, что мне теперь крышка? Она не работает!
– Поверьте. Она работает, – спокойно ответил Максим. – Просто вам надо самому разобраться. Я не имею права вам рассказывать…
Что-то происходит
«Иногда, только потеряв всё и почти отчаявшись, мы обретаем надежду»
Петров, как ни старался изменить прошлое Максима, не смог добиться успеха. Петров, конечно, и без машины времени справился бы и помог сыну Максима, но его целью были эксперименты со временем, которые провалились. Может быть, Виктор был прав, говоря, что в конечном счёте они, как и люди в том мире, ничего не решают. Возможно, это некий замысел Высшего или просто игра. Есть такие игры, в которых игрок, как Вершитель, создаёт свой мир и населяет его персонажами. Они могут жить своей жизнью, если не вмешиваться в ход событий, но всегда интереснее управлять ими. Ты решаешь, кем им быть, где жить и что делать в данный момент. Было бы интересно встретиться с Виктором и расспросить его подробнее. Ведь в прошлый раз Библиотекарь не дал им договорить. Но Виктор давно не появлялся и не выходил на связь. Собрав свои книги, Петров отправился в Библиотеку, чтобы согласиться с Библиотекарем, что игры со временем и ему не под силу.
– О, Петров, ты как раз вовремя, – поприветствовал Библиотекарь, восседающий за конторкой. – Пойдём, я тебе кое-что покажу.
Он провёл Петрова между рядами книжных полок, свернул в один из бесчисленных коридоров Библиотеки, вывел в другой зал, и снова они шли вдоль бесконечных рядов книг.
– А можно вопрос? – робко спросил Петров.
– Тебе, Петров, можно, – ответил Библиотекарь, продолжая вести его куда-то, непонятно как ориентируясь в этом лабиринте стеллажей.
– Этот мир, как и Мир Живущих, должен быть огромен. Значит, и книг здесь не менее восьми миллиардов, не считая архива. Как такое количество может поместиться в одной Библиотеке? Или их несколько?
– Всё правильно, – согласился старик. – Наша Библиотека лишь часть целого. Но и это не совсем так. Выражаясь понятным тебе языком, филиалы разбросаны по всему этому миру, но в целом она едина. Если представить наш мир в виде звезды, то Библиотека находится в центре её. Это, разумеется, не так. Наш мир не звезда, и в каждой его части, подобно нашей, формально существует здание, куда ежедневно приходят Вершители, чтобы забрать или сдать свои книги. Простые читатели, чтобы узнать, как там их родные и близкие поживают. Но в переносном смысле она одна. Я тебе как-то рассказывал про то, что время заключено в одной точке, но для простоты его восприятия оно течёт, движется, и часы тикают, отмеряя его. С пространством примерно такая же вещь происходит. Ты не обращал разве никогда внимания на то, что порой одно и то же расстояние ты преодолеваешь за разное время? Я имею в виду не по часам, а по ощущениям. То же самое и со временем. Пять минут по ощущениям не всегда равны пяти минутам по часам.
Пока шли, Библиотекарь пытался, как мог, объяснить Петрову вроде бы простые, как казалось самому старику, вещи и понятия, но понятнее от этого Петрову не становилось.
– Ничего. Время придёт – поймёшь, – обнадежил его Библиотекарь. – Всё. Пришли.
Он открыл тяжёлую дверь и пропустил Петрова вперёд. Большой зал был также заставлен стеллажами с книгами. Разве что он был не проходным, как во всей Библиотеке, где можно из одного зала в другой перейти, а имел всего лишь единственный вход. Тусклые лампочки еле освещали его.
– Вот, – Библиотекарь подошёл к одному из стеллажей и показал на ряд книг. – Возьми любую. Прочитай.