- Двенадцать пятьдесят, - возмущённо произнесла сухощавая женщина, она не отрывала руку от прилавка и сердито буравила взглядом соседа. Зелёная вспышка загорелась у её руки, оранжевый круг снова вернул свой размер и по новой принялся сдуваться.
- Четырнадцать, - зелёная вспышка и оранжевый круг снова принялся за обратный отсчёт. - Зачем вам этот кристалл, уважаемая?
- Четырнадцать десять! - возмущённо произнесла женщина. - Он красивый и подойдёт к моей сумочке.
- Пятнадцать! Ну так пойдите в ювелирные ряды и там подберите себе красивый камень.
- Пятнадцать пятьдесят! А вы ценники видели на минералы таких размеров? И нечего мне указывать, что мне можно делать, а что нет!
- Двадцать! Вы его даже толком использовать не будете!
- Скажите, уважаемые, - подошёл к нам один из продавцов. - Я прочёл характеристики вашего товара, - он махнул рукой на прилавок, там мелким текстом были формализованы все те слова, что я говорил, и внизу было выведено большими буквами “Два экземпляра”, - минерал довольно любопытный. И подтверждение ваших слов уже получено. Только я не расслышал, а с какой, извините, вы планеты?
- Мы с Земли, - выпалила Лена.
- Двадцать шесть!
- Это понятно, - поморщился от громкого рыка продавец. - Мы все со своих Земель. Как планету-то назвали при вступлении?
- Наша планета ещё не подавала заявку на вступление в Империю, - вспомнил я недавний разговор. И вдруг понял, что люди вокруг нас затихли.
- Тридцать один пятьдесят, - прошипела долговязая женщина, не отрывая взгляда от информационного табло рядом с нашими кристаллами. А там нижняя строчка заменилась на текст:
“ЭКСКЛЮЗИВ! ПЕРВЫЕ ЭКЗЕМПЛЯРЫ В СВЕТЛОЙ ИМПЕРИИ!”.
- Эй, - шикнул грузный мужчина ошарашенный соседке, - забирай и уходим, но один мне отдашь.
Над нами загорелись буквы “ЭКСКЛЮЗИВ”, свернулись в круг и принялись неспешно кружиться. Оранжевый диск под кварцититами практически исчез, когда раздался громкий хлопок и звучное:
- Одна тысяча империалов.
Продавец, что был мгновение назад рядом с нами, уже стоял на зелёной дорожке, взволнованно дышал и смотрел на вновь вспыхнувшее под кристаллами оранжевое пятно.
- Это просто невероятно, - долговязая женщина закусила губу, с сожалением посмотрела на камни, потом со злостью на своего соседа и убрала руку от прилавка.
- Тысяча сто империалов, - прозвучал ровный безэмоциональный голос с другой стороны, рядом с прилавком летали три серые дымчатые сферы, внутри которых как будто роились какие-то чёрные мини-шарики. От одной сферы к прилавку был протянут щуп из серого дыма, вокруг точки соприкосновения погасал зелёный круг. Лена заметила шевеление роя шариков внутри сфер и слегка вздрогнула.
- Ти, - шёпотом произнесла Лена, - они что, серьёзно готовы отдать такую кучу денег за кристаллы?
- Видимо, да, Лен, - также шёпотом ответил я. - Только молчи, каждое наше слово записывается.
- Тысяча двести! - не отступал наш сосед-торговец.
- Это я уже поняла, - кивнула Лена. - Меня волнует только, как мы эту кучу денег заберём с собой. Я не заметила, чтобы здесь были какие-то монеты или что-то похожее. Они все расплачивались через прикосновение к экранчикам. Как они это делают? Они что, платят своей энергией? Но это же бред. Не может же у них быть столько энергии. Или может? Тогда как мы эту энергию заберём? Мы же сгорим, если в нас сейчас столько закачают!
- Не знаю, - пожал я плечами.
- Тысяча шестьсот, - за стойкой периодически вспыхивало уже четыре зелёных кружка участников импровизированного аукциона. Грузный мужчина со своей спутницей хмуро стояли рядом и просто наблюдали за тем, как желанный кристалл с каждым выкриком становился всё более недоступным.
- Боюсь, что торговля может затянуться, - я вздохнул, глядя на то, как к стойке пробилось шерстяное существо, очень похожее на переросшего кота, и с выкриком: “Две тысячи сто!” - зажгло под лапой зелёный круг.
- Нам минут через пять нужно уходить, Мени нас ждать не будет.
Тут же над нами загорелось большое огненное табло, счётчик высветил “05:00” и принялся за обратный отсчёт.
- Три тысячи, - пробубнили летающие дымчатые шарики. Продавец с другого края стойки в растерянности открыл рот, посмотрел на кристаллы, на нас, вздохнул и убрал руку от прилавка.
- Три тысячи сто, - произнесло шерстяное существо. Оранжевый круг снова принялся за обратный отсчёт, а таймер над головой отщёлкнул ещё несколько секунд. Зал наполнялся посетителями, под потолком зависли небольшие разноцветные шарики, они словно снимали всё происходящее свысока. Красная надпись “Эксклюзив” всё кружилась и кружилась над нашими головами, в нашем мини-аукционе сменялись участники со своими ставками. Дымчатые шары сдались, когда стоимость выросла до десяти тысяч империалов. Котоподобный - на двадцати двух. Торговец не переставал недовольно бурчать про денежных мешков и сложности найти хороший эксклюзив, кидая сердитые взгляды на выкрикивающих всё большие суммы. Грузный мужчина со своей мини-спутницей стояли и просто наблюдали за торгом.