— Я лучше буду мешаться, — холодно парировал Немолов, — мне собственными глазами нужно видеть, чем именно вы тут занимаетесь и что мой подопечный не тратит своё время на чепуху.
— Подопечный? — мурлеец изучающе посмотрел на Немолова, хмыкнул и добавил. — Интересно, зачем ему наставник, который даже не знает, как устроены тренировочные залы Мурлея, и называет соревнования магов чепухой. Думаю, молодой человек скоро захочет сменить своего куратора.
— Держите свои мысли при себе, — отрезал мужчина, поиграл желваками, выдохнул и с раздражением продолжил. — Коллега, понимаю, что влезаю не совсем в своё дело, но я должен знать, в каком таком соревновании участвует мой студент. Этот конкурс магов взбудоражил всех наших учеников, и теперь просто необходимо узнать, как он устроен изнутри. Мне нужно понаблюдать за тренировками. Или работа тренировочных залов является какой-то государственной или корпоративной тайной? Готов подписать необходимые документы о неразглашении.
Мурлеец задумался, перевёл взгляд на меня, что-то решил для себя и пожал плечами.
— Можете остаться, никакого секрета тут нет, — Жерон Па-Леко переключился на нас. — Что стоим? У нас осталось меньше двух часов!
— Сюда вставай, — шикнула мне Нина и указала на чёрный круг у стены напротив стульев. Я встал в указанную область лицом к сидящему Немолову, Нина за плечи развернула меня лицом к стене, свет на мгновение моргнул и всё вокруг исчезло. Словно я оказался на ментальном уровне, только без тумана на полу.
— О как, — закрутил я головой. — И что дальше?
— Запускаю тренировку, — прозвучал в пространстве голос Жерона Па-Леко. — Ти, тебе сказали, что нужно делать?
— В общих чертах, — вспомнил я разговор у арки. — Какие-то контрудары.
— Правила простые, — продолжил вещать мурлеец. — Вам требуется отбить максимальное число заклинаний. Определяй, откуда будет идти атака, и защищайся. Если смог отбить, то начисляются баллы в зависимости от того, каким образом отразил. Если пропустил удар, то минус баллы. Если просто закрылся щитом, то баллы не начисляются и не отнимаются.
С последним словом меня что-то ощутимо толкнуло в спину, я ойкнул и закрутился, пытаясь понять, что это было. Над головой проявилось большое число «-5».
— Я правильно понимаю, что это одиночное соревнование? — послышался голос Немолова. — А как по итогу идёт оценка? Тоже персонально?
Я вовремя заметил мерцающую на подлёте стрелу и изменил её траекторию силовым щитом, число в воздухе сменилось на «-4».
— Оценка командная, — разносился гулкий голос мурлейца, а я пропустил неприятный удар по затылку, — в зачёт идёт средний балл. А так как число заклинаний для всех будет одинаковым, то любая ошибка участника может стать фатальной для команды. В нашем секторе семьсот команд, из них на следующий этап проходит только тридцать. Конкуренция высокая. Потому результат каждого должен быть как минимум выше нуля. Тиаретайра, ты хоть знаешь, как ставить следящие зоны?
— Что? — я крутил головой во все стороны, пытаясь определить, откуда придёт следующая атака. Счётчик баллов над моей головой безжалостно высвечивал «-32», места ударов неприятно ныли, особенно затылок.
— Соберись, — послышался сосредоточенный голос Немолова. — Окружи себя следящей сферой.
— Подвесь ещё сигнальный маяк над собой, — добавила невидимая Нина. — Он покажет, откуда идут атаки.
Что за маяк имела в виду, я не знал, поэтому решил ограничиться следящим заклинанием. Пара движений, и меня окружило поле-детектор. Я на ощупь расширил зону охвата сферы до радиуса в несколько шагов и тут же получил сигнал о прилёте двух быстрых объектов с разных сторон. Как же неудобно было ориентироваться в темноте!
— Слабоват, конечно, молодой человек, — чуть тише прозвучал голос мурлейского профессора. — С энергией работает плохо. Тогда, у приёмной точки, он вёл себя уверенней. Давно вы его наставник?
— Уже восьмой месяц, — произнёс Немолов, помолчал и продолжил. — Пока мы добирались сюда, молодые люди сообщили, что первый тур отборочного соревнования будет через неделю. Когда планируется следующая тренировка?
— Боюсь, тренировки тут не помогут, — с досадой произнёс Жерон Па-Леко. — Сами видите, у команды общий счёт отрицательный.
— Как отрицательный⁈ — возмутилась Нина. — Сорок три балла у меня!
— У Туклика шесть, а у Тиаретайры минус пятьдесят пять! — громкий ответ отвлёк меня и я пропустил очередной удар. Мурлеец разочарованно цыкнул.
— В любом случае, ребятам поучаствовать стоит, вам так не кажется? — миролюбиво произнёс Сергей Петрович. — Как я понял, соревнование статусное, и пропускать возможность участия было бы глупо. Расскажите, коллега, как забронировать этот тренировочный зал?