Парень положил руки на плечи нам с Ниной, я ухватился за Сергея Петровича, и мы неспешно взмыли над площадью.
— Это моя четвёртая попытка, — девушка вздохнула и ехидно продолжила. — Тебе-то что, Туклик, ты сразу с первого раза прошёл. Знаешь, как обидно, когда стараешься, по полной выкладываешься и всё равно не находишь себя в списках победителей?
— А что это за конкурс магов такой? — профессор с интересом наблюдал за пробегающими крышами домов под нашими ногами. — И куда мы сейчас направляемся, если не секрет?
— Мы летим на тренировочные площадки университета, — переключилась Нина на нового собеседника. — Там нас ждёт Жерон Па-Леко, он забронировал одну площадку для нас. А по конкурсу магов я знаю, что нужно делать, только на первых двух этапах. И финал.
— А полуфинал⁈ — широко улыбнулся Туклик. — Помнишь выступление Боркина?
— Пташ-лемурцы крутые, — девушка поморщилась. — С ними сложно соревноваться. С такими тренерами и ресурсами у нас бы точно получилось выступить не хуже. Лучшие артефакты, лучшие тренировочные площадки…
— Что на этих двух этапах делают? — оборвал профессор девушку. — И как к вам обращаться, судари?
— Я Нина, — девушка приложила руку к груди и кивнула на водителя. — Его зовут Туклик. Первый этап соревнований вчера завершился, нужно было проект на пятьсот баллов реализовать.
— И наше дерево кхуонни прошло! — у Туклика всё не сходила довольная улыбка с лица.
— Мы создали дерево из световых линий и уложились в пятьсот примитивов, — пришёл я на помощь озадаченному профессору, тот коротко кивнул.
— Ровно пятьсот! — подчеркнула Нина. — Когда я третий раз участвовала, нам насчитали два лишних балла. Наверняка завалить хотели!
— Просто ты считать нормально не умела, — хмыкнул Туклик и сосредоточился на полёте. Впереди в малоэтажной застройке появилось странное круглостенное здание, будто среди кукольных домов какой-то ребёнок-великан вырастил гигантский песочный куличик. С приближением к этому куличику в воздухе резко увеличилось число пассажирских сфер.
— Да? — невпопад произнесла девушка, её взгляд остекленел, она чуть склонила голову и затараторила. — Да-да, мы уже подлетаем, вот-вот будем! Сразу идти в зал? Хорошо, мы мигом! — девушка переключилась на нашего пилота. — Туклик, он нас уже ждёт, тренировочный зал десять — сорок девять.
Парень кивнул и по широкой дуге начал снижаться к площадке справа от огромного здания, ловко облетая встречные сферы с пассажирами. Немолов до самой посадки более не проронил ни слова и лишь с любопытством крутил головой.
При соприкосновении с землёй сфера лопнула, словно мыльный пузырь, и Нина тут же устремилась к одному из множества входов. Весь первый этаж этого огромного круглого здания состоял из множества арок, через которые постоянно проходили посетители.
Вперемешку с синекожими студентами деловито куда-то шли краснокожие ящеры, внешне похожие на того курьера, что доставил мне те книги с секретом. Часто встречались представители Пташ Лемура, они держались обособленными группами. В толпе мелькали представители и других рас, большинство я видел впервые.
— Не отставайте! — оклик Нины и толчок Туклика в спину заставили меня сосредоточиться на задаче, мы прошли через один из проходов и оказались в огромном пространстве без стен. Будто я был в нашем библиотечном архиве, но вместо стеллажей с книгами ровными рядами располагались залитые синим светом арки.
— Как любопытно, — прозвучал голос профессора Немолова, мужчина, не сбавляя хода, разглядывал гигантский зал. Все синие проходы были пронумерованы. Мы вскоре нашли нужный нам проход с числом «1049», Нина убедилась, что мы не отстали, и прошла сквозь синюю завесу. Мы проследовали за девушкой, при переходе через границу гомон зала резко стих.
— Все в сборе? — неожиданно громко прозвучало в наступившей тишине, Жерон Па-Леко поднялся со стула и с недоумением добавил. — А это кто?
— Он с Тиаретайрой, — Нина перехватила направление взгляда преподавателя. — Профессор с их планеты.
— Сергей Петрович Немолов, декан факультета теории магии из Драккийского королевского университета, — мужчина огляделся в небольшой, слабо освещённой комнатке. — Очень приятно познакомиться с коллегой. Позвольте уточнить, где именно вы тренироваться планируете? Тут же тесно.
— Не волнуйтесь, профессор, — со снисхождением в голосе произнёс мурлеец, — места хватит для всех. Но если желаете, можете немного прогуляться и не мешаться нам, пока мы будем делом заниматься.