Она даже не помнила, когда в последний раз видела охотников, путешествующих по равнинам. Те, кто приходил в Данвар, обычно были проездом, за исключением Магистра Ордена, который время от времени наносил длительные визиты.
Откусив еще один огромный кусок мяса, она чуть не подавилась специями и поморщилась, глядя на Бакина.
— У тебя есть вода или что-нибудь еще? Во рту такое ощущение, будто я лизала соляной камень посреди великой пустыни. Кстати, какого черта ты туда намешал?
Внимание крупного самца было приковано к драке, поэтому сначала он ее не услышал. Он издал горловой звук, вздрогнув от особенно жестокого столкновения. По тому, как шевелились его губы, Бени была совершенно уверена, что он либо ругал кого-то себе под нос, либо пытался наставлять их на расстоянии. Ее губы растянулись в широкой улыбке, когда он, наконец, взглянул на нее сверху вниз. Его чешуя окрасилась в фиолетовый цвет, когда он прочистил горло.
— Прошу прощения Бени, о чем ты говорила?
Ее ухмылка стала еще шире.
— От твоей острой пищи у меня начинает чесаться язык… У тебя есть вода?
Бакин протянул ей бурдюк с водой, но от нее не ускользнуло, как он нахмурился, глядя на мясо.
— Ты находишь пряность неприятной? Я отбирал только лучшие перцы для приправы.
Бени сделала большой глоток воды и захихикала, продолжая вдыхать аромат специй.
— Я могу в это поверить. Это действительно вкусно. Я просто думаю, что именно этот кусочек пострадал немного сильнее, чем предыдущий.
Она ахнула, но не от жары, а от неожиданности, когда Фальц, вцепившись когтями в передние лапы Элоио, а руками обвив вертикальный торс другого, мощным рывком оторвал его от земли. Элоио взревел как раз перед тем, как его швырнули на землю.
— Срань господня! Сделай его, детка! — взвизгнула она, с энтузиазмом размахивая куском мяса в воздухе.
Она полностью проигнорировала веселый смешок Бакина, доедая мясо и слизывая остатки с пальцев. Бени продолжала подбадривать Фальца, когда тот оседлал бока Элоио и обхватил рукой его шею, притягивая к себе в позе подчинения.
Когда-то Бени наслаждалась обществом джентльмена, которому нравились усилия Объединенной гильдии рестлинга. Дамы объехали различные Цитадели и крупные деревни, демонстрируя подвиги силы, и он не раз тащил ее с собой. Женщины были свирепы, но это меркло по сравнению с грубой силой, продемонстрированной Минтарами.
Фальц зарычал, его когти вцепились в передние лапы Элоио, когда самец попытался сбросить его, и он еще крепче сжал его шею. Когти заскребли по грязи, когда соперник попытался выбраться из-под Фальца. Бени могла бы сказать ему, что это не сработает. Она ничего не знала о стратегии ведения боя — у нее лучше получалось находить эффективный способ уйти от конфронтации, — но она знала, что Фальц был настойчивее многих. Было бы гораздо легче вырвать кость у голодной собаки, чем сбежать от ее пары.
Бени с благоговением наблюдала, как он зарылся задними лапами в грязь, вонзая когти, чтобы не дать самцу отползти дальше. Он увернулся, когда Элоио выбросил кулак назад в отчаянной попытке отбросить от себя более крупного Минтара. Фальц нанес ответный удар локтем по затылку.
Бакин резко вздохнул рядом с ней.
— Целым и невредимым, Фальц. Чтоб меня.
Бени фыркнула и уставилась на него снизу вверх.
— Тогда тебе следовало подумать об этом, прежде чем открывать свой длинный рот, а? — сморщив нос, она наклонилась вперед и прокричала: — Он может оправиться от сотрясения мозга — надери ему задницу! Или придуши его, если понадобится. Небольшое кислородное голодание никому не повредит.
Откусив еще кусочек мяса, она остановилась, почувствовав, что на нее устремлены взгляды. С набитым ртом она вопросительно посмотрела на них всех.
— Что?
Толпа взревела и отвлеклась от нее. Она оглянулась на Фальца и ухмыльнулась. Запрокинув голову, Фальц наклонил свои рога вниз под таким углом, что край одного из них прижался к яремной вене Элоио. Раздался его глубокий, жесткий голос, и толпа погрузилась в предвкушающее молчание.