Фальц наклонился вперед, обменявшись взглядом с Бакином, его друг тоже хмурился, глядя на карту.
— Тогда у меня только один вопрос.
— Какой? — спросила королева.
— Калт и его сын были в деревне после исчезновения Бени. Как Калт мог похитить Бени без посторонней помощи?
Махини побледнела, и ее губы приоткрылись.
— Он работал не один.
— Это должен быть кто-то достаточно сильный, чтобы пронести Бени на некоторое расстояние, так что это не мог быть один из самцов первого сезона. Даже самые сильные из них могли продержаться лишь короткое расстояние, прежде чем устанут.
Фальц наклонился вперед и встретился взглядом с Аземом. Консорт внимательно наблюдал за всем кланом. Было хорошо известно, что он видел все, что происходило в деревне, и докладывал королеве. Фактически он был настоящим главой воинов, несмотря на благородный пост Бакина. Азем мог располагать полезной информацией.
— Кто бы помог Калту — самцу, достаточно сильному, чтобы перенести Бени на некоторое расстояние?
Азем заколебался, обменявшись взглядом с королевой в безмолвном общении. Фальц подавил гневную реплику, которая, как он чувствовал, закипала в нем. Он хотел ответов. Ему нужно было найти свою пару. Эта уклончивость задерживала обоих.
Махини неохотно вздохнула, на ее губах появилась гримаса.
— Вероятно, это тот же самец, который помог Калту, когда он похитил меня. Мы так и не смогли этого доказать, и он настаивал, что действовал в одиночку, но это не имело смысла. В то время я действительно не могла представить, каким образом Калту удалось бы успешно увезти меня из резиденции моей семьи. Моя матка была еще жива, и я оставалась в ее доме, хотя мой брат к тому времени заработал свой дом и больше не жил с нами. Тем не менее, как наследница, я была окружена охраной со всех сторон. Я не знаю, как ему удалось застать меня наедине. Сначала я не поверила ему, но он продолжал настаивать, что работал в одиночку, и через некоторое время я ему поверила. Но теперь….
Фальц хмуро уставился на карту. Теперь Калт украл еще одну самку с помощью неизвестного самца.
— Я отправлюсь с первыми лучами солнца, — пробормотал он, его взгляд снова обратился к Азему. — Было бы благоразумно выяснить, кто еще пропал.
Консорт королевы кивнул, его губы изогнулись в мрачной улыбке.
— Я уже опередил твои мысли, Фальц, лучший среди охотников. Воинам приказано действовать на рассвете, прежде чем кто-либо покинет деревню на весь день.
Он услышал обещание в голосе Азема. Никогда больше скрытый предатель, или Калт, не заберет еще одну самку из деревни. Фальца это вполне устраивало, однако этого нужно было добиться.
ГЛАВА 28
Время перестало быть важным фактором для Бени, будь то бодрствование или сон. День и ночь в пещере не имели значения. Здесь всегда было одно и то же: темно и прохладно, за исключением огня. Ее дни превратились в цикл, установленный зажиганием и подбрасыванием углей, когда Иснах решал, что пришло время проснуться или отдохнуть. На самом деле, Бени старалась спать как можно больше, чтобы избежать встречи с самцом. Когда это не удалось, она притворилась, что его не существует, и так один «день» перетекал в другой.
Однако проснуться от звука незнакомого голоса, спорящего с Иснахом, было в новинку.
Перекатившись на противоположный бок как можно тише, Бени приоткрыла глаза настолько, насколько осмелилась, и уставилась в центр комнаты. Незнакомый пожилой самец расхаживал взад-вперед, проводя рукой по своей гриве в явном расстройстве. Он привлекал внимание не только яркостью своей красной чешуи, но и тем, что был безупречно ухожен и украшен полированными украшениями из кости, драгоценных камней и блестящего кованого металла.
Он определенно не был охотником или воином. Кем, черт возьми, он был?
— Иснах, ты не слушаешь, — прорычал он. — Я говорю тебе это только для того, чтобы должным образом предупредить. Воины напали на наш след. Вся деревня знает, что королева с нетерпением ждала возвращения Фальца, а это значит, что моя сестра знает, что самка здесь, и ждет, чтобы сообщить ему. Не сомневайся, что она позаботится о том, чтобы у него было все необходимое для поиска своей пары, и когда это произойдет, я бы на твоем месте не задерживался. Я не знаю, каков твой план, но я сокращаю свои потери и ухожу. Я рекомендую тебе оставить самку здесь или убить ее, если потребуется. Попробуй добраться к одному из прибрежных кланов. Именно туда я и направляюсь. Я не собираюсь ждать, пока они догонят меня, и они не рискнут так далеко заходить за пределы наших границ, пересекая территории других кланов, чтобы охотиться за мной. Если ты умен, ты поступишь так же.