-Может, в гараже торчит, - высказала она свое предположение. -Он там несколько месяцев назад постоянно ужасно шумел! А участковый лишь разводил руками - дескать, "шум в пределах допустимого"!
Когда мы дошли до гаража, участковый громко постучался в запертые ворота, после чего приложил к ним ухо.
-Тишина, - пожал он плечами. -Макс, что делать будем? - спросил он коллегу.
-Толь, ну ты же слышал, что в Управе сказали? Дело на контроле у генерала, поэтому...
-Все средства хороши, - закончил за него первый участковый. -Ну тогда поехал я за "Синим", - с этими словами он направился к служебному автомобилю, на котором мы туда и приехали.
Полицейский вернулся через пятнадцать минут с подозрительным типом, руки которого были синими от тюремных наколок. Воровато озираясь (скорее по привычке, чем по необходимости), он выудил откуда-то из глубин потрепанного пальто две хитроумные отмычки, и через несколько минут раскрыл перед нами ворота.
-Прошу, - произнес он хриплым голосом, притворно кланяясь. -Теперь-то вы снимите с меня надзор?
-Посмотрим, - отрезал Макс. -Дуй отсюда.
Гараж Библиотекаря был, на первый взгляд, типичным "мужским уголком": какие-то инструменты, обрезки металла, куски тряпок, несколько веревок. Осмотрев помещение и не обнаружив ничего примечательного, Макс откинул в сторону ковер с пола, под которым оказался люк с металлической ручкой.
Открыв люк, перед нами предстала темная лестница, ведущая вниз, где виднелось помещение навроде погреба. Когда я спускался, в голове мелькали ужасные картины, рисуемые возбужденным воображением. Но то, что мы обнаружили внизу, когда один из полицейских щелкнул выключателем на стене, осветив подвал ярким, достойным операционной светом, я совершенно не ожидал.
Там не было ничего. Голые кирпичные стены, пол из бетона, оббитый изоляционным материалом потолок - и все.
-Приплыли, - присвистнул Толя. -Теперь нам с Максом по "выговорешнику" за незаконное проникновение, а тебе, - полицейский направил на меня указательный палец, едва ли не ткнув в нос, - статья за ложный донос!
-Подождите, - пробормотал я. Мое внимание привлек участок стены, где кирпичная кладка выглядела более свежей. Если бы я не читал "Молот ведьм", где чересчур рьяный инквизитор предлагал экономить свободное пространство в допросных, путем внедрения необходимых пыточных станков прямо в стену, я бы прошел мимо...
Но ведь я знал, как Библиотекарь внимательно изучал книги в дальней комнате подвала городской библиотеки.
Не обращая внимания на недоуменные возгласы участковых, я начал обследовать участок стены, вызвавший у меня подозрение... и спустя несколько тягучих мгновений нашел небольшую тонкую спицу, которую со стороны было совершенно незаметно. Потянув за нее, мы все с изумлением стали наблюдать, как из стены, вместе с куском кладки, медленно выкатывается на рельсах металлическая платформа, на которой стояло хитроумное приспособление, со множеством шестерен, лезвий, и подобием печатного пресса.
Точь в точь такое же устройство я видел на чертежах из Молота ведьм. С помощью этого «типографского станка», печально известный немецкий монах предлагал перемалывать тела ведьм в однородную массу, а затем с помощью пресса превращать полученное «сырье» в тонкие пласты, чтобы после записывать на них выдержки из Библии.
Рядом со станком лежали инструменты, с помощью которых, видимо, Библиотекарь «убеждал» похищенных сказать на видео, что они «решили начать новую жизнь»: тиски, крюки, «груши страданий» и прочие предметы, способные заставить человека признаться хоть в убийстве Кеннеди.
-Ничего здесь не трогай... - услышал я позади себя пораженный голос одного из полицейских, одновременно с этим увидев под станком металлический таз, накрытый крышкой.
Мне следовало бы послушаться, но ведь я уже говорил, что любопытство - мой порок?
Недолго думая, я вытянул посудину из-под некоего подобия конвейерной ленты, по которой, видимо, жертвы направлялись в ощеренную множеством лезвий "пасть" станка и сорвал крышку. В нос мне ударил резкий химический запах, но я, зажав его рукой, все равно заглянул внутрь.
На дне таза лежала тошнотворная бурая масса с кусочками чего-то белого - остатки "сырья" для очередной книги. Зажимая теперь уже рот, я отбежал в сторону, твердо зная, что теперь стану вегетарианцем из-за воспоминаний, которые у меня будет вызывать вид мяса.
***
Сидя на кухне, я читал текст, который мне и без того был известен. Занятия музыкой, затем школа балета, институт, работа в крупной промышленной компании секретарем.