Ковалёв. Да! Да!.. Почему Юра ушел так рано? Так вы не заметили, плащ был на нем?
Наташа (покачала головой, засмеялась). Что он, ребенок, что ли?
Ковалёв. Как вы редко смеялись в последнее время!
Наташа. Ему сорок лет скоро.
Ковалёв. Сорок? Тридцать шесть! Ему еще нет тридцати шести. Не говорите ему ничего о нашей беседе. Иду в магазин. Я выжму из них масло!
Уходит. В глубине стоит Валера, высокий, широкий в плечах.
Валера (подходя). Если гора не идет к Магомету… (Обнимает Наташу.) Я заскучал, заскучал…
Наташа. Мне о тебе доложили… Магомет… Вас позже ждут. Ты один? А остальные где?
Валера. Едут. Мы на двух машинах – они на своей, я на своей. Ты заскучала?
Наташа. Некогда было… Я собиралась в город завтра.
Валера. Завтра? Поедешь со мной сегодня.
Наташа. Нет, не надо, не надо.
Валера. Я сказал: сегодня, в моей машине!.. Забежал в твой паноптикум, в разговор вступил на проходной о Мичурине.
Наташа. Это местный дурачок. (Быстро.) Отойди, отойди! (Высвободилась, отошла от него.) Я еле высидела здесь неделю, пока ты в Москве был. Такие сны: каждую ночь – ты!
Валера (снова подошел). Что же я делал с тобой?
Наташа. Отойди, отойди!
Валера. Ну так что я с тобой натворил во сне?
Наташа. С чего ты решил, что со мной?
Валера. Неужели с собой? И ты это допустила?
Наташа. Тихо, тихо, тихо… Прошу на вы, пожалуйста… Ну ладно, все! Пошла вам готовить.
Валера. Это хорошо. Посмотрим, как ты готовишь. Я люблю поесть.
Наташа. Ну все, все! Прошу тебя, не надо…
Валера. Что такое? Звонить нельзя, целовать нельзя! Ты что, в тылу врага работаешь?
Валера крепко обнял Наташу, после короткой борьбы она ответила на его поцелуй.
Наташа. Отойди! Смотри, заявлю на тебя – загремишь за попытку изнасилования.
Валера. А если я тебя уговорю?
Наташа. Ну ладно, ну пусти… Ты что? Пусти!
Валера. Нет же никого. Если что – мы читатели, выбираем любимую книгу.
Наташа. Ну прошу тебя! Я ведь тоже не железная. Ну, пожалуйста, не надо. (Отходит.)
Валера. Не надо – так не надо… Ну а как ты тут вообще?
Молчание.
Значит, хочу предупредить: тебе сегодня предстоит испытание – познакомится с мамой поближе. Мой совет – старайся больше молчать. Мама не выносит, если рядом звучит чей-то голос кроме ее. Особенно женский. Лады?
Наташа. С чего ты взял, что я рвусь с ней познакомиться поближе?
Валера. А зачем сразу негатив?
Возвращается Ковалёв.
Вот и мы, книголюбы. Владимир Викторович, принимайте читателя.
Ковалёв. Наташенька, я вернулся, мне все-таки надо посмотреть плащ. Юра ушел в плаще?
Валера. Добрый день, Владимир Викторович!
Ковалёв. Добрый день! Вы уже приехали? А вы Юру не встретили? Наташенька, представляете, плащ висит – не взял! Шарф не взял, хотя я его просил.
Валера. Да там не холодно. Он куда пошел?
Ковалёв. Вам навстречу.
Валера. Я сейчас его найду. (Быстро.) Вы здесь дожидайтесь гостей, а мне братишку скорее увидеть хочется. Я не прощаюсь с вами, Наташа. Вы собирались готовить, правильно?
Наташа (с трудом). Посмотрим…
Валера. Мама с Михаилом с минуты на минуту подъедут. Я их обогнал. (Тихо проходящей мимо Наташе.) Я не зря торопился, Наташа? Что такое, Наталья Петровна?
Наташа, подхватив сумки, быстро пошла между полками прочь.
Владимир Викторович, сейчас я Юрку приведу. Давайте плащ. А вот и остальные силы! (Выходит.)
Грызлов осторожно, чтобы не уронить сложенные друг на друга пакеты и банки, мыкается между полками, оглядывается, придерживая подбородком ношу; под мышкой у него длинный рулон.
Грызлов (баянистам). Мужики, слышь, мужики…
Молчание. Баянисты играют.
Грызлов (напряженно). Кто-нибудь, скажите: где библиотека?
Ковалёв. Проходите сюда.
Грызлов. Не могу дальше, еле держу…
Ковалёв подошел.
Чуть сейчас меня тронешь – пирамида рухнет. Подержи. Сними с ноги банку! Перехвати банку!
Ковалёв придержал банку. Грызлов осторожно двинулся вперед.