Роста профессор был исполинского, обувь носил 45 размера, и щеки его были неизменно покрыты румянцем. А между тем преподаватель был стар, очень стар. Ходили слухи, что в своем время он даже пережил лагерную ссылку, куда был от греха подальше спроважен за свою излишнюю идеологическую осведомленность. Еще он был серьезно болен. Глеб сам не раз наблюдал, как бедняга, едва передвигая громадные ноги, ползет по коридору второго этажа. Жаль, никому из университетских не довелось наблюдать, как он перед этим вышел из философского раздела хранилища веселой, бодрой и легкой походкой.
-
Марьяна попросила меня поговорить с тобой, - без лишних церемоний тягучим басом пояснил он, усаживаясь рядом с юношей на бордовый, плюшевый диван.
Глеб покосился на свое правое плечо, где футболка вся почернела, и немного отодвинулся. После истории со злополучным цветком на фотообложке он побаивался директора, и даже ее имя заставляло его нервно вздрагивать. Стоило Глебу вспомнить ее гневно блестевшие из-под очков глаза и звонкие пощечины, как ноги подкашивались сами собой. Пару раз он даже подходил к разделу юридической литературы, чтобы объясниться или, на худой конец, просто поговорить, но все время натыкался на равнодушные книжные корешки с замысловатыми названиями, сквозь которые ему смутно слышался монотонный бубнеж. Войти в чужое Б-пространство без разрешения хранителя Глеб побоялся. Ему было тоскливо и одиноко. Иногда, когда он отрывался от работы и поднимал голову, вообще начинало казаться, будто во всем огромном хранилище кроме него никого больше нет, и здесь хозяйничает одна лишь Тишина.
-
Как себя чувствуешь? – поинтересовался профессор, с интересом изучая лицо собеседника.
Они сидели на том же диване, и Глебу показалось, что он снова попал на что-то вроде собеседования, только рангом повыше. Гений Осипович выжидающе выпятил нижнюю губу и переплел у себя на животе пальцы рук. Глеб потер глаза.
-
Мне кажется, я уже неделю не спал.
-
Ты уже неделю не спал, - с удовлетворением кивнул преподаватель. – Зато проделал огромную работу, к которой до тебя никому не удавалось даже близко подобраться. Это многое значит. Не чувствуешь ли ты еще чего-нибудь? Ты выглядишь бледным.
-
Я бы вышел прогуляться, - Глеб скривился и поскреб покрывшуюся щетиной щеку, - пива охота. И поесть.
Философ озадаченно помолчал.
-
Ты ведь был в Б-пространстве?
Глеб вяло кивнул.
-
Как тебе твой раздел?
-
Да я вообще читать не очень люблю.
Профессор, изобразив на лице легкое изумление, откинулся на спинку дивана.
-
Ты, сам не зная каким образом, расставил в безупречном порядке книги, побывал в параллельной реальности и после этого тебе все еще хочется пива? – тихим, зловещим голосом, напомнившим Глебу ехидный вопрос декана, констатировал он. – Ну, дела.
На диване повисла насыщенная ожиданием пауза. Глеб вздохнул.
-
Однако больше всего беспокоит не это, - продолжил гость после некоторого раздумья. – Беспокоит глубина, на которую ты вошел. Причем, если учесть, что делал ты это впервые.
Гроза студентов поджал нижнюю губу, снял очки и повертел их в руках.
-
Ты вошел в чужое Б-пространство. Однако, это тоже не самое страшное. Твой стиль поведения. Резкий, бесцеремонный, легкий, почти органичный. Будто ты пинком открыл дверь в соседнюю комнату. Вот что странно. И мы все это почувствовали. Я хотел бы знать, что произошло.
Вспомнив анютины глазки, Глеб покраснел и решил, что ни за что не станет отвечать на этот вопрос. Это никого не касается.
-
Поэтому директриса на меня так взъелась?
-
Марьяна перенервничала. Почувствовала неладное. Испугалась, что совершила ошибку, когда взяла тебя на работу. Видишь ли, с недавних пор в нашем уютном мирке творятся необъяснимые вещи. Явно что-то перепуталось в разделе фантастики. Однако если тебе удастся расставить книги по местам, все образуется. После собеседования Марьяна была уверена, что ты не полезешь дальше верхней полки, поэтому даже не стала проводить инструктаж, как со всеми новенькими, а просто попросила Прохора за тобой приглядеть. Она тебя сильно недооценила.
Гений Осипович помолчал и критически оглядел потолок.
-
Однако, что было, то было. Сейчас гораздо важнее, чтобы ты научился с уважением относиться к тому, чего пока не понимаешь. И совершенно очевидно, что тебе нужен более опытный и сильный инструктор. Пошли!