Так вы пришли не по улице? Вы что, можете ходить...
Из своей библиотеки в хранилище. Из одной библиотеки в другую. Правда, недалеко. Хотя считается, что я обладаю недюжинной силой.
Он пристально посмотрел на Глеба и, нервно хохотнув, дружески боднул его плечом.
-
Но, похоже, мне далеко до тебя, орла.
-
Что здесь происходит? Объясните! Пожалуйста!
Гений Осипович вздохнул.
-
Плохо, что я не успел поговорить с твоим предшественником. Полагаю, он хоть что-то мог бы пояснить.
11. Бегство
Огонь был повсюду. Полыхал воздух. Серый, дорогой костюм быстро истлел. Сгорела седина на висках. Пошла прахом вся прошлая жизнь. Человек с изящной фигурной бородкой стоял и смотрел со стороны, будто в зеркало, как он сам медленно, но верно превращается в тень. И думал о том, как сильно мир вокруг него изменился за последнее время.
Начинал он как простой телерепортер, мальчишка на побегушках. Сорок лет спустя его имя знал весь мир. Он раскапывал невероятные, невозможные и, тем не менее, реально существующие факты с азартом фокстерьера, ворошащего лисью нору. Он всю жизнь искал, доказывал, боролся, побеждал. Был, по выражению прессы, самым великим беспредельщиком всех времен и народов. Порой его речи походили на бред сумасшедшего, который тем не менее через определенное время становился неоспоримым фактом. Были люди, которые считали его пророком. Несомненно, он являлся кумиром для миллионов. Вокруг него со скоростью паров, выбрасываемых гейзерами, возникали и гасли скандалы и слухи. Впрочем, его самого они мало интересовали. Вечно в пути, вечно в поиске, он рыскал по свету, гоняясь за сенсациями, будто котенок, играющий с бантиком. По большому счету он всегда был одинок. Ни один его брак нельзя было назвать нормальным. Этот человек словно притягивал к себе умопомрачительные вещи, которых не может быть. И, казалось, именно вслед за ним, за его репортажами и книгами о странных событиях изменялась сама реальность. Открывались новые технологии, обнаруживались неизведанные уголки природы, населенные чудо-флорой и фауной. То, что раньше считалось фантастическим и несбыточным, благодаря ему постепенно становилось обыденным. Он был репортером с большой буквы. Вскоре человечество обрело невероятную мощь, когда стало казаться, что, наконец, обуздана сама вселенная. Высказывались опасения, что вскоре больше будет не о чем мечтать. Однако он всегда раскапывал что-нибудь новенькое, первым исследовал его и передавал свое открытие людям.
Это был человек-ключ, который поведал миру несметное количество захватывающих историй. И про него и про его приключения также было написано множество книг, среди которых не было ни одной на самом деле правдивой. Та, последняя, которую он по некоторым причинам писал вовсе не для того, чтобы ее издать, оказалась самой невероятной из всех. Если бы человек, которому удалось случайно прочесть отрывок – его последняя пассия, девчушка, как оказалось, весьма пронырливая и проворная, которая продала эту информацию весьма неприятным и тем не менее весьма могущественным людям – не поверила, а только рассмеялась бы, никакой беды не случилось.
Однако все давно привыкли к тому, что все, о чем бы он ни обмолвился, становится источником сенсаций. На этот раз сенсация касалась краеугольного камня бытия, извечной мечты человечества – перемещения в пространстве. Если тайна будет раскрыта, жизнь планеты перевернется с ног на голову. Девушка быстро сообразила, что играет по-крупному. Позже, как она ни вилась, ей не удалось найти флэшку – крохотную металлическую пластинку – куда был записан весь файл, показалось, что все и так ясно, хватит и пары страниц его книги, тех, что она успела мимоходом прочитать ночью на мониторе, пока он спал, утомленный и расслабленный. Ее осенила роковая догадка, что, несмотря на кажущуюся невероятность, есть шанс, что все написанное – правда. Она вспомнила, как пару раз сама видела этого блестящего человека, появляющегося внезапно и стремительно в самых разных местах. Не переставая удивляться, она всегда думала, что невозможно передвигаться с такой скоростью. Теперь же, сообразив, где собака зарыта, проныра сделала выбор. За один час стала очень богатой и самостоятельной, ни от кого не зависящей леди. А потом со скоростью белки, мелькающей в вершинах сосен в солнечный день, пропала.
О том, что случилось, он узнал немедленно, на следующий день. Его оповестили. Его поставили не перед выбором, а перед фактом – он передает информацию. Он понял, что сделать это означает обречь жизнь на земле не просто на бездуховность, а на вымирание. Он проклинал себя за несдержанность, за то, что был небрежен, за то, что не удержался и все-таки написал эту злосчастную книгу. Как бы там ни было, это случилось. Хранить в голове ТАКУЮ информацию больше не было сил. Она разъедала мозг. Потому что была логическим продолжением всего, что случилось с человечеством за последние годы. Однако одно дело написать книгу, а другое – ее опубликовать. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы эту информацию прочитал кто-нибудь еще. Плохо то, что он не знал, как много из его рукописи стало известно. Судя по заявлению, что в его поисках будет сжигаться одна библиотека за другой, девчушка успела прочитать не слишком много. По счастью, похоже, пока что никто не узнал, что он может, если нужно, передвигаться не только в пространстве. Но и во времени.