Я же не мог сомкнуть глаз и просто сидел на мягкой травке, прислонившись к стволу поваленного дерева. Это объяснялось весьма просто. Стресс и беспокойство за героев сказок, которых я знал. Этот мир был куда жестче моего родного. Здесь, в пугающей реальности, переплетались людские пороки и сын запросто мог заколоть отца ножом во время пьянки, а лесные зверята плотно сидели на галлюциногенах и только Великий Колдун ведал, что у них на уме. Уж если Белоснежка так сильно изменилась, то что говорить про других героев, которые обитали в этом мире. Признаюсь, я боялся встреч с ними и в тоже время неистово желал. Кому не хочется прикоснуться к тому, о чем ты читал в книгах. Вот и я о том.
Утром, когда в чаще леса внезапно прокукарекал петух, которого по идее тут не должно было быть, наша странная компания двинулась в путь. Колобок тут же укатился вперед, гонять бабочек и мелкую живность, зеркало предпочитало молчать, и поверхность волшебной вещи оставалась зеркально чистой.
Я, устроив поудобнее за плечом ножны с легендарным мечом и сполоснув горло водой из фляжки, ступил на дорогу. Впереди было видно, что лес кончался и на горизонте уже появились остроконечные башенки, над которыми кружили темные точки. Птицы, не иначе. Если сказочная страна осталась на уровне средневековья, то атмосфера и запахи там должны быть соответствующими.
Через несколько часов унылого топанья по дороге и прослушивания матерных песен Колобка, я дошел до главных ворот, ведущих в столицу сказочной страны. Мощные крепостные стены были высечены из огромных каменных блоков и будто сошли со страниц эпопеи нежно любимого мной профессора Толкина. Наверху поблескивали доспехи многочисленной стражи, которая внимательно наблюдала за возней внизу. К столице шел не только я, но и разномастные создания, придуманные воспаленными мозгами писателей всех мастей.
Остановившись на секунду, я с удивлением посмотрел вслед чинно шествующей козе в приличном крестьянском платье, за которой следовал громкий табун козлят, верещащих так, что любой громогласный младенец удавится от зависти и больше никогда не откроет рот. Последний козленок тащил пыльную волчью шкуру, которая волочилась по земле, и изредка наступал собратьям на копыта, чем вызывал новый виток криков.
Слева от меня прошествовала процессия в виде четырнадцатилетних детей, одетых в черные мантии. На груди у каждого из них был выткан красочный герб, который я уже видел когда-то в фильме про очкастого мальчика-волшебника. Они, не обращая внимания на прочих путников, громко спорили о том, что будет, если увеличить себе пенис соответствующим заклятием и соблазнить молоденькую учительницу, присланную министерством Магии.
Справа раздался непонятный грохот и я, повернув голову в ту сторону, от удивления в который раз разинул рот. К воротам столицы без тени сомнения и страха приближался большой и уродливый великан, тащащий на спине несколько буйволов, связанных за хвосты. Животные жалобно мычали, но монстр не обращал на их крики внимания, продолжая медленно топать к вратам.
Хмыкнув, я собрался с мыслями и встал в одну из очередей. Врата серьезно охранялись мощными и рослыми рыцарями в полном вооружении, включая надраенные до зеркального блеска мечи и щиты с фамильными гербами на них. Очередь резво шла вперед, и я подумал о том, что сам процесс входа в столицу весьма простой и лояльный ко всем. Задумавшись, я пропустил свой черед и очнулся после невежливого тычка мечом от одного из защитников столицы.
— Кончай спать, малец, — рявкнул тот в манере американских сержантов из среднестатистических голливудских фильмов.
— А я и не сплю. Просто первый раз посещаю столицу, — ответил я, почесав левую сторону груди, куда ткнулся меч стража.
— Цель прибытия?
— Визит к Великому Колдуну.
— Как долго будешь находиться в столице?
— Понятия не имею, — вопросы стража начинали меня нервировать, а жара и запах сотен немытых тел, явно не способствовали улучшению настроения. – Как ответ получу, так и свалю. Надеюсь, что быстро.
— Провозишь с собой волшебные вещи, артефакты, запрещенных созданий?
— Есть амулет моей тетки, — кивнул я и указал пальцем на висящее на груди зеркало. Морда по-прежнему не появлялась. – И спутник рядом. Колобок зовут.