— Князева! Деньги на ремонт собираетесь сдавать? — неожиданно перед девочкой появилась Вера Степановна — мать Маринки Машко.
— Денег нет. Позже сдадим.
— Люся злоупотребляет?
— Какое вам до этого дело?
— Обратитесь к Цибульской. Людям помогает. Возможно и вам посодействует.
— Рада гадает. Каким образом карты могут помочь? Игрушки цыганские.
В класс вошла классный руководитель Галина Константиновна. Учительница выдвинула ящик письменного стола и вскрикнула: "Где деньги? Исчез кошелек со школьными деньгами!"
— Те, что я у вас оставила? — обеспокоенно спросила мама Машко.
— Куда девались деньги? — не могла успокоиться Галина Константиновна.
— Князева, дай сюда пакет! — Вера Степановна вырвала с рук девочки полиэтиленовый пакет и высыпала его содержимое на стол. Последним выпал кошелек.
— Мелания, как ты могла? — растерялась от неожиданности Галина Константиновна.
— Людмила Николаевна! Немедленно в школу! — Вера Степановна уже звонила матери Мелании.
— Что здесь происходит? Крики на всю школу! — в класс вошла директор. Остановила тяжелый взгляд на Мелании. Девочка ничего не понимала. Молчала. Кто-то умышленно подбросил кошелек. Зачем? Кого же она обидела?
— Доченька, что с тобой? Что произошло? Я была рядом, а тут — звонок, — в класс влетела мама. Схватилась за сердце. Села напротив Мелании. Посмотрев на присутствующих, оценила ситуацию по-своему. Включился внутренний калькулятор. Понимала, что об алкоголе придется забыть надолго. Уже такое было, когда дочку собирались в интернат забрать. Если надо, то Люся сможет. Она ведь не пьяница.
— Что? — она обратилась к директрисе, — Что случилось?
— Ваша дочка украла деньги.
— Откуда вы знаете? — удивленно спросила Мелания.
— Так слышно было на всю школу. Все знают.
— Добрый день! Вас беспокоит Вера Степановна Машко — председатель родительского комитета. Несовершеннолетняя совершила кражу. Немедленно приезжайте. Сегодня произошло воровство, завтра — убийство. Адрес... — глаза Веры Степановны гневно блестели.
— Мама, я не брала! Мне кошелек подбросили! — Мелания с трудом сдерживала слезы.
Инспектор по делам несовершеннолетних не церемонился. Держал мать с дочерью до позднего вечера. Доказать невиновность Мелания не смогла. Начальник полиции лично предупредил молодого инспектора о безотлагательности дела. Органы опеки и попечительства вынуждены возбуждать вопрос о лишении Князевой Людмилы родительских прав.
— Не поверишь, Люся! Странное что-то происходит! — навстречу шла соседка Жанна, — наш дом готовят к сносу. С мэрии сегодня приходили. Производили поквартирный обход. Предлагали старушкам на время переселиться в общежитие, пока новое жилье для них найдется. Надо же, в доме из молодых — я да вы с Меланией! В наши с тобой квартиры даже не зашли. Будто мы не люди. Пойдем, Люся, поужинаем! Ты ведь голодна.
— Вася где?
— Вася уже поужинал. Спит. Меня почему-то не берет. Беспокоюсь, Люсь, боюсь. Что-то плохое против нас задумали.
Следующим утром, хромая, Мелания шла в школу. Слышала перешептывание за своею спиной. Кто-то кричал: "Воровка пошла! Держите воровку! О-о-о! А-а-а! У-у-у-у-у!" В классе никто с Меланией не общался. Будто-бы ее не существовало. Михася с утра в школе не было. Пришел в конце дня. На урок литературы.
— Добрый день, Галина Константиновна!
— Добрый вечер, Михась! Что случилось? Почему опоздал? Мог бы вообще не приходить.
— Извините, Галина Константиновна. Я вчера неудачно пошутил. Ваш кошелек Князевой подбросил.
Стало так тихо, что резало уши. Мелания не выдержала и выбежала из класса. Учительница положила на стол очки и спросила: "Зачем ты это сделал? Не верится, что не знал о прследствиях".
— Зачем? Я ведь цыган! Это у нас в крови. Если бы вы вовремя не раскрыли кражу, я бы забрал кошелек, а Князева ни о чем бы не догадалась.
— Садись. Не болтай лишнего. Почему опоздал?
— Уважительная причина. Становился на учет в полиции.
С этой минуты авторитет Михася взлетел вверх. У него появилась новая кличка — Злодей. Его присутствие на мальчишеских разборках было обязательным. Однако остаток этого дня для Михася выдался нелегким: разговор с директором, слезы матери и больное сердце отца.
Мелания закрылась в туалетной комнате. Не хотела плакать, обижаться... Существовало единственное желание — оставить этот мир. Лучший друг оказался предателем. Из-за него весь этот стыд и невыносимая боль. Боль изнутри — несовместимая с жизнью. Как хорошо, что окно открыто! Всего один шаг и... Почему-то вспомнила, как в прошлом году в соседней школе из-за несчастливой любви девочка выбросилась с третьего этажа. Не погибла. Выжила. Долго лечилась. Осталась инвалидом... На всю жизнь. Да и в психушку могут отправить. Размышляя, постепенно поднималась на подоконник. Вдруг повезет? Раз — и все! Больше никогда никто не будет ее унижать...
Белый голубь сел рядом. Совсем близко — на расстоянии вытянутой руки. Хотела коснуться — улетел. Улетел, но оставил после себя что-то хорошее. Приятное тепло наполняло тело. Все вокруг, казалось, радовалось жизни. Птичий хор доносился из парка. Солнца лучи ласкали нежным светом, рассыпаясь вокруг. Даже воздух дышал, шевелился, переливался. Девочка успокоилась. Еще минутку посидела на подоконнике, улыбнулась деревьям, небу, солнцу. Отворила дверь и направилась в класс.