VIII
Поздним вечером Мелания возвращалась домой. Опавшая листва шуршала под ногами. Приятные нотки осени витали в воздухе, смешивались с запахами влаги, колючей прохладой ночи и приближающейся зимы.
Наглый листик снова приклеился к сапожку. Девочка постоянно наклонялась, чтобы убрать нахала, но на его месте появлялся новый. Смотрела под ноги, чтобы нечаянно не споткнуться. Возле дома разрыто. Снова что-то ремонтируют. Ступала осторожно. Добрые люди досточки да кирпичи положили. Но все же перецепилась. Не верила собственным глазам — едва не наступила на книгу. Подняла. Вытерла опавшими листьями — Артур Конан Дойль "Приключения Шерлока Хомса". Когда подошла к подъезду, открыла книгу. При свете фонаря посмотрела содержание: "Пестрая лента" — вот из чего начнется сегодняшнее вечернее чтение. В воздухе появился запах террариума. Понаблюдать бы за змейками, посмотреть, как они скручиваются в завитушки и спиральки!
Пьяная мать спала на пороге. Дверь была заперта. Что же случилось? Полгода держалась. Девушка взяла ключ, всунула его в замочную скважину и отскочила назад, испугавшись крика мамы.
— Что ты делаешь? Нельзя входить. В квартире огромная гадюка!
— Какая гадюка? Мама, что произошло? — Мелания открыла дверь, включила свет. С трудом сдерживалась, чтобы не накричать на маму. Как же было хорошо, пока она не злоупотребляла! Ведь знала, что остановиться очень трудно. Не стоило снова начинать. Еще и галлюцинации появились.
— Где и с кем ты выпивала? Покупала водку у кого-то дома или в магазине?
— Подожди, доченька, чай заварила — сушит меня, — Люся хлебнула горячий напиток да так громко, что шкаф задрожал, — смотри, там гадюка! — указала на коробки, которые были сложены одна на другую, и упирались в потолок. Никого там не было. Мелания не на шутку испугалась. Только не из-за гадюки, а из-за состояния маминого здоровья. Подобного никогда не наблюдалось. Если мама потеряла рассудок, то ее отправят на лечение в психоневрологический диспансер. Мелания останется одна, ведь у нее кроме мамы никого нет. С квартиры их выселят: помещение не соответствует санитарно-гигиеническим нормам. Что будет потом — страшно представить.
— Давай, мама, отдыхать. Завтра проснемся пораньше. Что-то совсем сил нет.
— Какая странная молодежь. Я в твои годы раньше первого часа ночи спать не ложилась.
Вопреки желанию забыть о сегодняшних неприятных событиях, Мелания долго не смогла уснуть. Свет не выключала — мама боялась гадюку. Было холодно. Понимала, что знобит из-за волнения. Горячий чай не согревал. Лучшего советчика, чем сон, не знала. Утро вечера мудренее... Ночью проснулась от того, что рука стала ледяною. Открыла глаза и увидела такое, что не приснится в страшном сне. Под рукой у Мелании свернулась в клубочек настоящая змея. Через мгновенье страх рассеялся. Это был молодой питон. Наверное сбежал с террариума, который находился в развлекательном центре. Из-за отсутствия желтых ушек мама решила, что в квартиру вползла гадюка. В городе возле речки только ужи и гадюки встречаются. Мелания даже представить не могла, что питон такой холодный. Осторожно встала, чтобы не встревожить соседа. Куда его пристроить? Хотя бы до утра. Мелания сочувствовала несчастному животному. Он находился в опасности.
На следующий день Люся собралась в торгово-развлекательный центр, чтобы вернуть хозяевам пропажу. Питончик спал в ведре. Хорошо, что в крышке имелось отверстие, иначе животное могло бы задохнуться. Люся время от времени останавливалась, чтобы заглянуть в ведро. Если питон начнет лезть сквозь дыру, что она будет делать? Работая дворником, женщина неоднократно встречалась с крысами. Она не боялась их. А вот к змеям привыкнуть не могла. Это не первая гадина, которая заблудилась в городе. Даже водка, проверенная жизнью подруга, не помогала. Пресмыкающиеся вызывали панический страх у взрослой женщины.
Нужно немедленно избавиться от этого незванного гостя. А если захочет кушать? Что тогда? Зашла к Жанне. Вчера не на шутку испугала бедняжку.
— Доброе утро! Все в порядке, подруга! Я не гадюку видела, это питон из развлекательного центра сбежал и у нас притаился.
— Вот здорово! Быстрее на рынок! Продадим... Это ж какие деньжищи получим!
— Так ведь Мелания сказала, чтобы я в ТРЦ питона отнесла... Скорее всего, с террариума сбежал.
— От хорошей жизни не убегают. Скажешь дочке, что вернула хозяевам.
— Хорошо. Надо, так надо. Деньги лишними не бывают. Лишь бы покупатель нашелся.
Питончика продали с ведром. Полученных денег было достаточно для того, чтобы купить ящик водки. Спиртное спрятали в кладовке, где хранились рабочие инструменты. Не собирались огорчать Меланию и Вадима. Жанна порой боялась сожителя. Он терял человеческое подобие, если женщина чрезмерно увлекалась выпивкой. Кричал неистово, поднимал на Жанну руку. Но оставаться без мужчины в ситуации, когда бандиты угрожали выбросить ее на улицу, было бы неосмотрительно.