Крошечный ангел в его руках прижался спиной к потерянному крылу, и то встало на место, словно никогда не ломалось.
— Держи, теперь он твой, — сказал ангел, возвращая мне игрушку.
— Но как же…
Но он лишь состроил недовольную рожицу и потребовал еще кофе.
Мы проговорили до самого утра и выпили весь кофе, что нашелся в доме. Как оказалось ангелу больше всего нравился сладкий мокко с шоколадным сиропом и взбитыми сливками. Попивая его, он с охотой рассказывал, как защищал кандидатскую по форме облаков и потерянным снам. От него я узнала, что многие ангелы вроде него хотели бы вернуться на землю, но не могли, потому что их не ждали. И еще я узнала, что ада больше не существует, но так просто закрыть его не получилось, и он то и дело пытается вновь открыться, если не под землей, то в сердцах людей. Рассказал ангел и о том, что ему доверили работу с закатом. Каждый вечер он выстраивал облака и закатные лучи так, чтобы люди, глядя на них, начинали мечтать или вспоминали о чем-то хорошем.
Под утро ангел улетел, но обязательно обещал вернуться и даже покормить кота, который всю ночь просидел у него на коленях, изваляв ангела в рыжей шерсти.
Первым, что я сделала, когда ангел улетел, это достала клей и приклеила золотое крыло на место, затем закончила рисунок, отправила его заказчику и только тогда вышла на улицу.
Кладбище за городом было только одно, и пришлось обойти немало могил, чтобы найти ту самую. Сначала я не узнала своего старого соседа, уж слишком молодым было лицо на фото. Неуловимое сходство с моим знакомым ангелом окончательно убедило меня в том, что я не ошиблась. Вытащив ангела из кармана, я положила его на плиту и, осторожно погладив его, вернулась домой. Скоро выпадет снег, и впереди у меня много работы — должен же кто-то делать ангелов из снега, чтобы приманивать настоящих, живых. Впрочем, я знала, что буду не одна.
3. Правдивая история об ангелах, сигаретах и друзьях
нгелам курить не положено, ведь так? Но она курила. Курила, распустив длинные рыжие волосы, как павлины свой хвост и ткнувшись старенькими кедами мне в ноги, пока я сидела на скамейке и пыталась осознать, что нахожусь рядом с самым настоящим ангелом, который, к тому же, дымит как паровоз.
Она подсела так запросто, словно мы были старыми подругами, и тени от невидимых крыльев вычернили асфальт позади нее, не оставив ни малейших сомнений в том, кто передо мной.
— Ну, привет, товарищ, — сказала она, чиркнув спичками.
— А разве вам можно курить? — спросила я первое, что пришло на ум.
Она выпустила дым, сложив губы трубочкой, и беззастенчиво улыбнулась.
— А где написано, что нет?
Я захлопнула книгу и кое-как затолкала ее в сумку, втайне надеясь, что ангел исчезнет, но она продолжала сидеть, ткнувшись кедами мне в ноги.
— Ты мой ангел-хранитель? — спросила я.
— Почти. Я на кого-то похожа?
Я прищурилась. Зрение у меня было неважным, ну а память на лица и того хуже. Кажется, волосы у неё были крашеными, на свету корни отливали золотым. И зачем, спрашивается, ангелам красить волосы, носить дешевые пластиковые кольца и застиранную футболку с изображением рок группы, разве у них нет дресс-кода? Если она и прочла мои мысли, то не подала виду.
— Ты похожа на девушку, с которой я дружила в детстве. — сказала я. — Так, погоди, ты ее ангел?
Она засмеялась, да нет — захохотала, глядя прямо мне в лицо.
— Можно и так сказать. — сказала она сквозь смех. — Все, пойдём, ты мне нужна.
— Никуда я не пойду. У меня работа. И вообще ты какой-то глюк как в дурацких фильмах, и прохожие наверняка думают, что я сумасшедшая, которая разговаривает сама с собой.
— Сейчас и проверим. — сказала она. — Хей, молодой человек, у вас потрясная куртка, не дадите номерок?
Парень, проходивший мимо, вздрогнул, посмотрел на ангела, пробормотал что-то невразумительное и быстро ретировался с глаз долой. Ангел захохотала и вновь повернулась ко мне.
— Думаешь, ангелы каждый день смертным являются? — спросила она.
— Я ничего не думаю, — ответила я.
— Оно и видно.
Я быстро поднялась со скамейки, надеясь, что она не увяжется за мной.
— Мне пора, простите.
— Самоубийство Сони достаточно веская причина? — крикнула она мне в догонку.
Неимоверным усилием воли я заставила себя не перейти на бег.
Репетиторство не задалось с самого начала. То мать ребёнка перенесла занятие на час, и мне пришлось ждать у дома на скамейке, то ручка сломалась у меня в руках, испачкав все чернилами. Светомир вертелся на месте, словно хотел сбросить имя, которое родители пожаловали ему при рождении, да и я, признаться, была не лучше его. Вела урок я на автомате, то и дело возвращаясь мыслями к Соне. Мы были подругами в детстве, а потом я переехала, а она осталась жить в старом доме, где гопников на скамейках больше, чем на крышах голубей.
Над столом была полка с книгами, и среди них мелькнула знакомая зелень «Хроник Нарнии». У меня дома была такая же, только более потрепанная и пестревшая карандашными иллюстрациями, которые мы рисовали с Соней, спрятавшись в шкафу, пропахшем нафталином. Кажется, нас вдохновил на это эпизод из «Покорителя зари».
Вспомнились мне и игрушки из готового завтрака, которыми мы играли вдвоем. Если положить льва в морозилку, а потом на него подуть, то он менял цвет. Я была Сьюзен, а она Люси, да, кажется, так, хотя многое я уже начала забывать — все-таки много лет уже прошло с тех пор. Кое-как проведя урок, я вышла из квартиры и начала медленно спускаться по ступенькам, попутно вытащив из кармана телефон. Вконтакте мы все еще были в друзьях, и я без труда нашла ее страницу в списке. В онлайне ее не было с прошлой недели. Если бы не ангел, то я бы не увидела в этом ничего необычного — наверняка у Сони тоже есть фейковая страница. Сидит, наверное, 24/7 в каких-нибудь ролевках под именем Люси Певенси. Она явно не из тех, кто повзрослеет, стукни ей хоть сто лет. Я подумала, что надо бы ей написать. Уже одна эта мысль была для меня подвигом, учитывая весь груз социальной неловкости, которую я таскала с собой из года в год. И вот чего ей нормально не живется? Я и сама не заметила, как ощутила злость. А какого, собственно говоря, ангела? Вот со мной произошло действительно что-то волшебное, а я мало того, что не рада, так еще и должна писать что-то и унижаться. Нет уж, увольте.
Я бы хотела думать, что это был какой-то глюк или я заснула на скамейке и вот-вот проснусь, а у меня кто-то уже стащил телефон. Но нет, я прекрасно помнила, какой реальной она была, могла сосчитать каждый волосок на светлых бровях, а в носу до сих пор свербело от запаха дешевых сигарет. Как бы там ни было, пора было возвращаться домой.