- Мы с девчонками однажды духа вызывали,- вдруг с запозданием отзывается Вера, и он тут же подхватывает:
- Расскажи!
- Да нечего рассказывать. Не получилось.
- А какого духа вы вызывали?
- Ну, этого... (заминка, Вера даже наморщила лоб, пытается вспомнить)... Этого... Карла Маркса.
Он начинает хохотать. Он хохочет, как одержимый. В трамвае есть ещё люди, наверное, все уже на него смотрят, но он просто не может успокоиться. Наконец, выдавливает сквозь смех:
- А почему... почему Карла Маркса?
- Дуры потому что,- бесхитростно отвечает Вера, и он заливается новым приступом смеха.
Трамвай успевает проехать не меньше трёх светофоров, прежде чем он задаёт следующий вопрос.
- Ну и что вам поведал Карл Маркс?
- Ничего не поведал.
- Как это?
- Не явился Карл Маркс,- Вера, наконец, и сама (впервые!) улыбнулась.
- Вообще не явился?
- Латыш какой-то пришёл.
- Латыш? Вместо Маркса? - теперь он сам наморщил лоб, он вроде как хочет опять рассмеяться, громко рассмеяться, на весь трамвай, но что-то мешает. За окошком кладбище, братское кладбище, они приближаются к зоопарку, светофоров больше не будет, только закончится кладбище, и ещё несколько остановок... Он так и не рассмеялся, он думает.
- А как звали того латыша?
- Да не помню уже,- отмахивается Вера,- какая разница?
- А что он сказал?
- Ничего не сказал. Пришёл, напугал и ушёл.
Надо же,- думает он,- «пришёл, напугал и ушёл»... прямо Цезарь какой-то... Карлис Юлиевич Цезарис. Настоящий латыш.
У него новый вопрос:
- А когда это было?
Вера молчит. Он повторяет:
- Когда это было? Припомни!
- Недавно. Зимой.
Зимой. Теперь всё совпадает - зимой... Зимой. Он хочет ещё подробностей, хочет снова задать вопрос, но справа, за дорогой, высится труба ТЭЦ, сто двадцать метров высоты. Он поворачивает Верину голову.
- Видишь трубу?
- Вижу. Высокая.
- Я там работал на ней. На самом верху.
- Да ну? - удивляется Вера.
- Оттуда море видно сверху. Залив как на ладони. Как серая лужа.
- А не страшно было?
Он хочет ответить: страшно, когда колешь себе героин... но нельзя поминать героин, не стоит. И он спрашивает прежнее:
- Так, значит, вы вызывали дух Карла Маркса, но вместо него пришёл латыш Карлис?
- Да-а-а,- протягивает гласные Вера.- А-а откуда ты знаешь?
Но вместо ответа он хватает её за руку и тянет вон из трамвая. Им выходить. Они приехали!
****
ПРОХОЖДЕНИЕ. Они удачно приехали. Прямо к открытию. Перед кассой выстроилась небольшая очередь, пять человек, он примыкает шестым и Вера с ним рядом. Самый первый в очереди, какой-то иностранец, балаболит по-английски, хочет какую-то скидку, билет, мол, дорогой; но кассирша его не понимает, отвечает на государственном, на латышском, и диалога не получается. Маленькая очередь стоит на месте.
- А что ты купил из еды? - спрашивает Вера.- Чем мы угостим сурикатов?
Вера права, им надо бы ещё зайти в магазин, он про это не забыл, сейчас маленькая очередь двинется, это же быстро... Но его уже начинает раздражать жадный англичанин, ведь зарплата у того наверняка раз в пять больше, чем у них, а вот считает копейки, не угомонится со своей скидкой.
- Надо что-то купить,- продолжает Вера,- давай, я схожу в магазин. Заодно и нам куплю чего-нибудь перекусить.
- Сейчас купим билеты и вместе пойдём,- отвечает он, но жадный англичанин, кажется, уже довёл кассиршу до истерики. Наверное, решил, что раз праздник, раз транспорт бесплатный, то и вход в зоопарк тоже бесплатный.
- Давай, я быстро сбегаю, вон же магазин,- повторяет своё Вера.
Она права, магазин через улицу, но доверить ей деньги... Он же не успел разменять, у него с собой две крупных купюры по двадцать латов, давать Вере двадцатку ему как-то страшновато - но куда она денется на другом конце города?.. Он же может себе позволить, пускай она купит, что хочет, он уже засунул руку в карман, чтобы вытащить деньги, но тут двинулась очередь. Иностранец отошёл от кассы не солоно хлебавши и позволил двоим следующим купить билеты. А потом снова воткнулся перед окошком. Какой урод! Он даже хочет воскликнуть: может, тебе подарить эти жалкие пять фунтов, если ты такой нищий... Он только не совсем уверен, что сможет это правильно высказать по-английски, а Вера теребит его за руку.
- Ну, давай, пока ты тут стоишь, я же сбегаю.
И он вытаскивает двадцатку.
- Купи, чего надо. Но сдачу вернёшь.
- Я быстро! - восклицает Вера и почти побежала. Он провожает её взглядом, а перед ним, там вывели иностранца из очереди, подошла молодая пара и просто вывела, и теперь он уже возле окошка, у него ещё есть купюра, ему надо купить билеты, но... он вдруг слышит грохот трамвая. Трамвай отходит от остановки. Тот самый трамвай, на котором они приехали, уходит назад. И Вера уже вскочила в трамвай. Он не может этого видеть, трамвай за углом, но он это знает. Он немного замялся, и кассирша вопросительно на него глядит из окошка, наверное, думает, что и он сейчас тоже потребует скидку... Нет, не потребует.