Вскоре он натыкается на крохотную полянку. Сосны почему-то здесь не проросли. Зато какой-то зверь вырыл глубокую нору. На вырытом песке даже остался след. Как будто собака - но куда ей... Барсук, наверное, барсук. Он обходит нору стороной, не хочет тревожить её обитателя, если тот дома, за норой снова встают ряды сосенок, он продирается между этих рядов (опять решил на запад) и вдруг... Вдруг останавливается. Между соснами выросли кусты конопли. Мощные, выше его роста, выше даже самих молоденьких сосен. Он сразу же их узнаёт: он видел такие кусты в видеоклипе, они с Верой смотрели клип их любимой южноафриканской группы, и там, в этом клипе, были такие же кусты марихуаны. Но то была Африка, Южная Африка, а здесь... откуда здесь такой конопляник... неужели эта трава выросла сама, как такое может быть? Он дотрагивается до резных листьев, потом нюхает метёлки, они как раз на высоте его лица. Его обволакивает блаженный аромат, такой приятный, такой умиротворяющий - но как это выросло здесь, как? За шоссе, в нескольких километрах отсюда, должен быть посёлок. Там живут цыгане. Может быть, эту траву посадили цыгане, может быть, здесь находится их тайная плантация - он снова прислушивается, ему становится страшно: если это плантация, может появиться и охранник, где-нибудь тут притаился с баночкой пива и с железным прутом... вдруг уже следит за ним, вдруг уже подкрадывается сзади... Он замер, вслушивается, но как будто никто не подкрадывается. Только неизвестная птица посвистывает - и всё.
Он опорожняет свой кулёк, высыпает собранные грибы на землю, потом срезает верхушки конопли и напихивает в кулёк. Много не влезет. Четыре метёлки. Ещё несколько листиков. Срезанные метёлки и сорванные листики издают такой аромат, что, кажется, он так бы здесь и остался... Вырыл бы нору, как барсук, и дремал бы... Вот только если цыгане придут за своим урожаем... Ему приходится оставить на земле почти всех своих маслят с лисичками, только подосиновик и боровики он запихивает обратно в кулёк, поверх срезанной конопли. И прочь. Скорее, прочь. На юг. По солнцу.
Через полчаса он выходит к шоссе, идёт вдоль шоссе к посёлку. В посёлке, конечно, остановка городского автобуса, и этот автобус уже его ждёт. Он заскакивает, садится, а свой кулёк задвигает под ноги. В автобусе пахнет цветами... гладиолусами, хризантемами - но его «цветы» самые-самые! Из кулька исходит такой аромат - ему кажется, этот аромат уже разошёлся на весь автобус, все глядят в его сторону, глядят и улыбаются. Всем нравится притягательный аромат, но если войдут контролёры, если выведут безбилетника - не попадётся ли он с таким грузом... Он колеблется, не купить ли билет... но для этого нужно идти к водителю, но как быть с пакетом... оставить, а если кто-нибудь сядет или вдруг заглянет... а если тащить с собой, вдруг водитель почувствует аромат... вдруг водитель распознает скрытного наркокурьера... Он остаётся сидеть. Без билета. Зато у него появилась идея. Не для себя же он это рвал. А если Вера перейдёт на траву... Трава ведь не так ужасна, как героин, трава практически безобидна... поэтапно... сначала трава, а потом и вовсе завяжет. Но только не героин... сначала трава... не героин.
Он достаёт из кармана мобильник и набирает сообщение.
СООБЩЕНИЕ. У меня для тебя кое-что есть интересное. Приходи! Куда ты пропала?
ПРОХОЖДЕНИЕ. Пересадка. Он идёт мимо детского сада, мимо бурлящей школы, но пришёл ответ от Веры.
ОТВЕТ. Ты достал собутекс? Я скоро буду!
ПРОХОЖДЕНИЕ. Он садится на скамейку. Какой, к чёрту, собутекс! Вера неисправима... но он её всё же исправит... даже дух леса ему помогает... даже цыгане... исправит!
СООБЩЕНИЕ. Нет, другое. Не таблетки. Приходи!
ПРОХОЖДЕНИЕ. Он снова в автобусе. Этот автобус полон школьниками, набит битком и на каждой остановке простаивает по несколько минут, пока не утрамбуется толпа пассажиров. Он нервничает. Вдруг Вера уже его ждёт под дверями. Вдруг не дождётся. Но ничего не поделать... Медленно, зато контролёры не влезут - некуда влезть. Ему остаётся следить за своим кульком. Чтобы кто-нибудь нечаянно ногой не порвал. Не раздавил бы его боровики, не рассыпал бы траву... А автобус - доедет, куда денется... И Вера дождётся... Придёт.
****
ПРОХОЖДЕНИЕ. Траву он разложил под окном на полу, на газетах, чтобы каждое утро сохла на солнце. Но сейчас далеко за полдень, и солнце находится с другой стороны за его домом. Однако трава наполнила своим ароматом всю комнату. Удивительный запах. Ему очень нравится. Что-то умиротворяющее. Что-то, желающее сказать: всё будет хорошо, улыбнись!