- Господин, Лорд Ратленд. Я получил Вашу записку. Ужин уже подан в малой гостиной. Все слуги на сегодня отпущены. - коротко отрапортовал он низким, хриплым баритоном и отступил в сторону.
- Хорошо, Лотр. На сегодня ты также можешь быть свободен. - передав свой плащ слуге, Дэвон не останавливаясь направился в гостиную. Блэйз поспешил следом, а дворецкий, словно приведение, отступил в тень и неслышно растворился в боковом коридоре.
- Мне всегда было интересно, где ты нашел этого… дворецкого? Лотр совсем не похож на представителей его профессии. Вместо ливреи ему бы больше подошел один из черных камзолов. Я бы даже сказал, черный камзол с кожаными вставками бордового цвета были бы ему как раз к лицу, - с интересом косясь на друга, протянул Блэйз, намекая на одежду дознавателей. Дэвон усмехнулся.
- Я передам твой комплимент Лотру.
- О нет, не нужно настраивать своего слугу против меня. Я ничего такого не имел ввиду. - сразу пошел на попятную Блэйз
- Я тоже, ведь для человека, снявшего когда-то с себя катовские наручи, это вполне звучит как комплимент. - насмешливо проговорил Дэвон, краем глаза ловя побледневшее лицо друга. В Риольской империи существовала всего одна каторга для особо провинившихся преступников. Быть сосланным туда считалось наказанием похуже смертной казни. А про надсмотрщиков, катов, этого дьявольского места и вовсе слагали легенды. Говорили, что туда назначают только самых кровожадных и сумасшедших Черных, чтобы убрать их подальше от столицы. Блэйз резко обернулся, будто надеясь или опасаясь увидеть за спиной бывшего тюремщика. Но ничего не указывало на присутствие Лотра поблизости. Лорд Ратленд все же вслушался перед тем как прошептать.
- Ты совсем с ума сошел? Нанимать такого человека в качестве дворецкого.
- Твои претензии абсолютно беспочвенны, - пожал плечами Дэвон, входя в небольшую гостиную. - То, что у Императорского Палача в услужении кат, по мне так достаточно естественно. К тому же Лотр печет изумительные черничные кексы. - добавил он, присаживаясь у накрытого стола. Услышал слова друга, Блэйз остановился как вкопанный, не дойдя до стола пары шагов.
- Я надеюсь ужин он тебе не готовит, - скептически осмотрел блюда на столе Красный глава.
- Я бы на твоем месте надеялся, чтобы сегодняшний ужин как раз приготовил именно он, а не Кларисса, его жена и моя кухарка. Я подозреваю, что с ней что-то не так в последнее время. Особенно настораживает огромное количество соленых огурцов в моем ланче. Мед в омлете я еще могу пережить, но вот шоколад на стейке, настоящее извращенье! Надеюсь у нее быстро пройдут эти странные эксперименты с едой.
- Тогда зачем ты их вообще нанял? - Блэйз подозрительно потыкал вилкой в содержимое одного из блюд.
- Ты ведь сам понимаешь. Не многие могут жить со мной в одном доме. Да и с Лотрем нас связывает несколько забавных историй.
- Как же, забавных… Я, пожалуй, воздержусь от столь чудесных и наверняка жизнерадостных историй хотя бы на какое-то время. Для начала расскажи, что черт возьми произошло у Марстерсов.
Дэвон бросил короткий взгляд на друга и принялся разделывать кусок ветчины на блюде по середине, намеренно затягивая начало разговора. Ему так и не удалось до конца проанализировать все произошедшее по дороге. В голову так и лезли мысли о молодой графине, ее руках, ее глазах и… В общем на серьезный лад эти мысли совсем не настраивали.
- Я, если честно и сам не знаю. - наконец начал он, решив разобраться совместными усилиями. Возможно друг сможет помочь ему выкинуть эти глупые мысли из головы.
- В начале разговора, молодой парень, Парис. Определенно врал, когда рассказывал о том, как встретил сестру вновь. Странно то, что ложь была не такой сильной, что ли. Такое чувство появляется, когда человек описывает действительно произошедшие события, но при этом привирает, чтобы показаться лучше или скрыть какую-то мелочь. Он очень подробно рассказывал о том, как появилась группа под видом Каменных в кабинете графа Волькрофта. Их разговор, то как Калисто стало плохо и потасовка - тут вранья почти не было. Но вот дальше… Когда он сказал, что попросил графа позволить сестре остаться в крепости до конца осады, он тоже не врал, но появилось чувство, будто он многого не досказал. Он будто закрылся в этот момент. И сама атака описана урывками. Он многого недоговаривал. Когда ты спросил про то, как взорвали склад краснолобых, он и вовсе ушел в глубокую оборону. “Мне не известно” и “план графа” и вовсе абсолютная ложь. Он точно знает, как это произошло, но вот почему не сказал, мне совсем не понятно. Зачем это скрывать?