Кали нахмурилась, обдумывая предложение новообретенной подруги. А Стаси поспеши добавить.
- Не забывай, что мой брат - Красный глава и лучший друг Девона - Черного главы. Я готова стать твоим шпионом. - проговорила девушка, игриво подмигивая. Кали тут же хотела возразить подруге, что никакая подобная информация ей не нужна. Но девушка остановила себя, не успев и рта открыть. Ощущение чужого взгляда и те эмоции, что жужжали в ней при этом, говорили об обратном. Ей нужно было, нет, хотелось знать!
- А Вы, ты и Девон… - вырвалось у нее.
- А-а-аа! - с усмешкой погрозила Стаси ей пальцем.- Я отвечу на твой вопрос, только когда ты согласишься на договор.
На лице Кали всего на мгновение промелькнуло выражение недовольства, но оно сразу же сменилось бесстрастной маской, словно это был всего лишь мираж. Анастасия уже почти готова была признать поражение, когда Кали наконец кивнула.
- Хорошо. Ты можешь спрашивать, что хочешь, но не вини меня, если тебе не понравиться мой ответ. - серьезно проговорила Калисто и попыталась убрать руки, которые все еще были в плену у ее собеседницы. Но та не поддалась.
- Я знаю Девона уже очень давно, - начала Стаси, отвлекая Кали от попыток отстраниться. - Они с Блэйзом друзья с самого детства. Только вот мы с Девоном почти никогда не встречались в юности. Только когда он вернулся и занял пост главы Черного замка, он стал посещать нас очень часто. Для меня он что-то вроде второго старшего брата, со своими странностями конечно.
У Кали в голове начали крутиться тысячи вопросов. Вернулся откуда? Почему он стал Черным главой? Какие еще странности? Но поймав триумфальный взгляд девушки напротив сразу же заставила себя немного остыть.
- Хорошо, теперь моя очередь. - провозгласила Стаси. Затем внезапно посерьёзнев притянула девушку чуть ближе и заглянула ей в глаза, будто бы собиралась прочитать ответ там.
- Кали, ты по мне скучала? - проговорила она тихо, полностью выбивая девушку из седла своим вопросом. Кали даже на секунду показалось, что она услышала удары собственного сердца у себя в ушах. Но шок быстро сменился другим чувством. Словно вязкий туман Кали почувствовала, как внутрь снова проникает холод.
- Нет. - честно ответила она, ожидая обиду или боль на лице девушки. И они не заставили себя ждать, но хуже всего было то, что лицо Стаси быстро посерьёзнело, словно она ждала такого ответа, и уже заранее приняла его. Кали сама ещё даже до конца не поняла, что хотела сказать, когда слова сами начали обретать форму.
- Многое произошло, Насти, - проговорила она, машинально называя подругу старым прозвищем.- Тогда я не скучала ни по тебе, ни по кому. Это были другие чувства, и другая я. Но сейчас, здесь я скучаю по тому, чего не было, но могло бы быть и по тому, что было, но не так. Возможно, я говорю глупости… - запутавшись в своих словах и чувствах Кали замолкла, отводя глаза, но Стаси снова не позволила, рывком приближая девушку ближе и снова затягивая ее в свои объятья.
- Все будет. - проговорила она Кали на ухо. И самоуверенный голос подруги заставил уголки губ Кали слегка дрогнуть - Мы будем, и на этот раз все будет правильно, я тебе обещаю.
Его высочество император Абель ещё во время первого дебюта Калистово и Анастасии появлялся на публике очень редко. Что в принципе, вполне понятно, к тому моменту монарху было уже далеко за шестьдесят. Его старшему сыну, принцу Джулиусу в этом году должно было исполниться сорок восемь. Кроме него в императорской чете было ещё два принца, Антоний и Рафаэль, и принцесса Шарлотта.
Рафаэль был примерно одного возраста с Кали и Анастасией, именно поэтому Элоис и выбрала его в качестве основной цели для своей дочери. К тому же ещё с раннего детства он подавал большие надежды как обаятельный и умный юноша, показывающий задатки лидера.
Система престолонаследия в Риольской империи была несколько сложной. По достижению возраста 30 лет все наследники императора мужского пола получали в свои владения одну из 12 провинций империи и получали титул князя. Остальные же князья выбирались советом глав замков.