Ощущаю напряжённость тела Сергей, готового рвануться вперёд, если дед начнёт себя вести неадекватно. Жаль, что Серый сел у окна и немного заблокировал себя столом, но разве предугадаешь все действия наперёд.
– Так он к проводнице зайдёт и попросит открыть, – заявляет Стёпка.
– Ему это не нужно, – качает головой старик. – В этой реальности агент Вечности будет вести себя незаметно, тихо как мышка, не поднимая суеты. Думаю, ограничится проходом по вагонам, в надежде, что вы не заперлись.
Теперь у меня холодеют все конечности. Старик прекрасно знает доктора Вечность, Буратино и, вероятно, кучу всяких полезностей, которыми поделится с нами. А не захочет, так Серый его заставит.
Диалог продолжил холодный и решительный Стёпка. Нет, ну он, конечно, всю жизнь был логиком, но каким-то тихим, молчаливым. А сейчас в него будто капитанский дух вселился.
– Вы не хотите нам ничего рассказать? – спрашивает он.
– Ну а для чего я здесь, в вашем купе, – насмешливо смотрит на друга старик. Смотрит как на наивного ребёнка.
– Ну так начинайте, – нисколько не смущается Стёпка.
– Начну я, пожалуй, с представления, – старик медленно откидывается на стенку, сжимая в руках горячий чай. – Называйте меня Шаман. Можете считать меня революционером, членом сепаратистского движения. В любом случае, в нашей неформальной организации я занимаю не последний пост и неотъемлемо участвую в борьбе.
– Против кого? – хмурюсь я, хотя уже знаю ответ.
Шаман смотрит на меня немного другим взглядом. Я бы даже сказал уважительным.
– Против доктора Вечности, конечно, – кивает старик. – Мы обычные люди, хотя… как вы понимаете, не совсем обычные, если следим за такими существами, Как доктор Вечность и его агенты. Но я к тому, что никакими сверхъестественными способностями мы не обладаем. Мы, скорее, рука мести, топор обиды, который вызвал Вечность своими аморальными действиями.
– А точнее можно, – просит Стёпка.
– Примеры. Примеры, – требует Сергей, которому, видимо, надоело молчать в этой словесной дуэли.
– Мы те, кому доктор насолил в своё время. Примерно так же, как и вам с Андрюшкой.
– Вы знаете про Андрюшку? – восхищённо задыхаюсь я.
– Конечно. Мы следим за каждым шагом доктора. Честно говоря, не думали, что один из вас догадается раскусить ситуацию.
– Это всё Стёпка, он у нас очень умный, – гордо заявляет Серый, и, несмотря на сосредоточенность, мой друг кротко улыбается. Правда, только губами.
– Да, но другие же Стёпки не догадались, – пожимает плечами Шаман.
– Какие другие? – хмурится Стёпка.
– Неважно. Слушайте дальше. Прознав, что с вами связался Его Величество, мы связались с вами, чтобы предупредить и подготовить.
– Как вообще выглядит этот доктор Вечность, – не унимается Стёпка.
– Не представляем, – качает головой старик. – Никто из нас его не видел.
– Почему? Он от вас скрывается.
– Нет. Многим из наших доктор давал такие задания, как и вам, но никто до него не доезжал.
– Значит, у нас нет шансов, – вздыхает Стёпка. – Их убивали?
– Единицы погибли, – овтечает старик. – Большинство не выдержало испытаний и затерялись в шизогонических реальностях.
– Каких реальностях? – хмурюсь.
– Об этом чуть позже. Затерянных находили мы, и они примыкали к нашему движению, впрочем, как и вы примкнёте, если эта дорога сломает вас. Но единицы и добирались до него, только мы уже потом ничего не могли у них спросить.
– Почему? – шепчет Стёпка.
– Потому что они бесследно исчезали.
Серый бледнеет, Стёпка закусывает губу.
– Вы хотите сказать, что доктор их убивает?
– О нет, мы просто теряли их след. Это легко. Поверь, Артём, если бы твоего брата похитили разбойники и продали бы в рабство в Таиланд, ты бы тоже его не нашёл. Потому что не хватило бы возможностей. А сколько так пропадает в год людей.
– То есть, вы хотите сказать, что у вас просто не хватило возможностей? – уточняет Стёпка.
– Так точно.
И вдруг кто-то дёргает нашу дверь. Стёпка, сидящий к ней ближе всех, испуганно отшатывается, что чуть не разбивает головой мне нос, а Шаман прикладывает палец к губам. Мы замираем и прислушиваемся. Тишина в купе резала уши, впрочем, казалось, будто за дверью никто не шевелится. Но я будто фантомно слышал дыхания Буратино, притаившегося в полуметре от нас.
Дверь ещё раз дёрнулась, а потом лёгкие шаги удалились дёргать соседнее купе.
– Ну вот, – шепчет Шаман. – Опасность пока позади, можем продолжать разговор.
– Он точно не вернётся с ключом и проводницей? – хмурится Стёпка.
– Поверь, малыш. – Шаман отхлёбывает чай. – Так вот. Да, у нас не хватает возможностей понаблюдать за теми единицами, которые добираются-таки до доктора, но это не исключает тот факт, что с людьми происходит что-то плохое. Я склонен с равной вероятностью утверждать, что герои как получают положительное достижение цели так и умирают.