– А вот это нам пригодится, – Стёпка кивает в сторону.
Киоск с вывеской. Ещё год и грязь, скорее всего, съест изображение, но пока я могу прочесть слово: СОЮЗПЕЧАТЬ. Вместо последней А гордо красуется красная звезда.
– Нужно посмотреть последние даты, – объясняет Стёпка.
– Я зайду внутрь, – вызывается Серый. – Мало ли какая опасность там может нас подстерегать.
Мы со Стёпкой переглядываемся и едва сдерживаем смех.
– Без проблем, – пожимает плечами Стёпка, и старший брат скрывается внутрь кабинки. Замечаю, что проржавевшую дверь он просто срывает с петель.
Стёпка медленно шагает вперёд, судя по всему устремив взгляд вдаль.
– А вот это я помню, – говорит он.
Ровняюсь с ним.
Метрах в двухсот от нас посреди площади высится красивая белая стела. Время раскрасила бисквитные тона в грязно-серый цвет, и кажется у памятника прогнило основание. Жить ему осталось недолго.
– Там привокзальная площадь, – уверенно говорит Стёпка. – Не помню, по-моему, она тупиковая.
Я хмурюсь и кошусь на профиль друга. Чёлка осторожно кончиками прикрывает брови, а взгляд серьёзный, как у профессора.
– Слушай, что мы сейчас будем делать? – спрашиваю.
– Ждать звонка, – серьёзно отвечает Стёпка и не глядит в мою сторону. Опять задумался. И всё-таки, если не брать в расчёт семью, этот парнишка по соседству и мой одноклассник – самый близкий мне человек. Мне кажется, что я знаю каждую его мимику, предугадываю каждый жест. Вот что значит – настоящий друг. Я просто хочу, чтобы всё было как раньше в моей жизни. Все мои любимые люди рядом, включая Андрюшку. И это я намерен просить у доктора Вечности.
– Что же он до сих пор не звонит? – улыбаюсь я.
– Видимо, занят, – пожимает плечами Стёпка.
Позади шуршит Сергей.
– Вот это да! Они блокаду фашистскую не выдержали! – восклицает он и двигается к нам с газетой. – Здесь дата от сорок пятого года.
Стёпка хватает газету из рук брата и осторожно рассматривает, пытается перевернуть ломкие страницы.
– Ничего себе, какой старый документ, – говорит он. – Всё написано на ять, но… судя по дате, жизнь в Петербурге перестала существовать и правда в сорок пятом. Интересно, а что с другими городами? Может, остальной мир жив, просто мы попали в мёртвый городок, ну типа Припяти в Чернобыле…
– Как же вы мне надоели!!!
На тот момент мне показалось, что я поседел от этого крика. А потом звучит выстрел, и первая мысль: кого-то из нас убили.
Резко оборачиваемся. У Буратино, идущего к нам со стороны стелы, пистолет. На нём сидит всё та же оранжевая форма работника компании Сомерсет, теперь на голове ещё и оранжевая кепка. И незаменимые тёмные очки.
Но пистолет!
У нас нет шансов.
И как будто поддерживая наши мысли, Серый кричит:
– Пацаны отходим! У него пистолет, – и начинает отступать, но Стёпка стоит как каменный и крепко сжимает лямку походной сумки. Взгляд острый, губы сжаты. Уж он-то не собирается отступать ни на шаг.
А вот я даже и не могу. Мне кажется, что я обкакался и ноги вросли в асфальт.
– Слишком поздно, – говорит Стёпка. – Мы достигли финишной прямой. Ты сможешь объяснить своему боссу украденный Глобус? Да? Тогда давай вместе сходим к нему и решим наши вопросы в кабинете твоего начальника.
Буратино останавливается. Тёмные очки сверкают в сторону моего друга.
– Вы не умные мальчики. Вы просто кучка мелких героев, которых ждёт бесславный конец. Давайте решим все вопросы быстро. Отдайте мне Глобус Эфира, я убью вас, и мир успокоится.
– Идиоты, отдавайте ваш Глобус и бежим! – вопит Серый и прячется за киоском. – У него пистолет! Стёпка, немедленно ко мне!!!
– У тебя умный брат, – кивает Буратино. А я даже не верю, что брутальный Серёга так легко сломался при виде пистолета.
Стёпка, кажется, не разделяет мнение старшего и продолжает стоять на своём:
– Ты сейчас же отведёшь нас к своему боссу, и мы решим вопросы! – голос друга жёсткий, никогда раньше не слышал у Стёпки подобный тон.
И вдруг…
Если верить в ангелов-хранителей, которые вовремя подсказывают иррациональные правильные решения, то, наверное, сейчас произошёл именно такой момент.
– У кого Глобус? – спрашивает Буратино. – А то перестреляю всех троих и сниму Глобус с трупа!
И тут я медленно извлекаю из пакета артефакт. Очки Буратино устремляются в мою сторону, и я прямо вижу, как под стёклами блестят его глазки.
– Вы дураки! – кричит где-то позади Серый. – Прячьтесь!
– Отдай Глобус мне. Медленно и осторожно, – тихо произносит Буратино, протягивая свободную руку, но я так же медленно поднимаю артефакт над головой.