Вот только с имуществом пока было все не так радужно, как хотелось. Сначала папаша потерпел ряд поражений от россыпи независимых баронств, так и не сумевших передавить большую часть правителей и выбрать единого владыку. Пришлось потом шаг за шагом отбирать разрушенные войной земли, предоставлять приграничью налоговые послабления, вливать деньги на восстановление. Затем свои собственные благородные вздумали дурить, окрысившись на требование короля затянуть пояса и помочь измордованному войнами государству. Первый бунт, через несколько лет второй. И если сразу до кого-то не дошло, кто теперь главный, то после второй заварухи мозги вправили уже кардинально. Недовольных перевешали, поместья забрали, семьи загнали на каторгу. Конечно, Лилит понимал, что многие из старых семей спят и видят, как бы сместить слишком опасного для них хозяина Королевства. Но пока армия безоговорочно поддерживает своего повелителя, пока сохраняется хрупкий баланс сил и противовесов — можно барахтаться и с легким оптимизмом смотреть в будущее. Главное — держать руку на пульсе и не стоять на месте. Торговля, дипломатические проблемы с не до конца урегулированными границами, получившие по носу соседи и дикари из непролазных джунглей — голова пухнет от всего этого. Вот и приходится делегировать часть проблем людям, в которых уверен. Или кем не так жалко пожертвовать. Не справятся — выберем других. Осилят — нагрузим новой работой еще и еще. Не одному Лилиту отдуваться.
Именно поэтому десятки бывших командиров получили титулы и новые назначения. Именно поэтому тот же новоиспеченный барон Крафти возглавил Стражу Юдалы. И отвечать за успех или поражение будет только перед его величеством лично. За выданный авансом штандарт и почти неограниченные полномочия.
Вскрыв запечатанный конверт, Лилит пробежал глазами письмо и покосился на вторую бумагу, которую прочел только что. Сначала король ознакомился с кратким отчетом, доставленным ночью напрямую из Юдалы. Господин Крафти писал о возникших проблемах с преступностью, контрабандистами и слабым обеспечением кадрами. Обещал решить эту проблему любым способом или привлечь для наведения порядка войска. В письме соглядатая рассказывалось все то же самое, разве что под другим углом зрения. В любом случае, король с легким сердцем решил, что бардак в Юдале так или иначе в ближайшие пару месяцев разгребут. Или придется менять несправившегося назначенца. Что поделать, баронов в Королевстве много, пошлем другого. Хороших управленцев не хватает даже в столице, так что пусть на месте разбираются. В крайнем случае, займем кого у соседей. Амбициозных безземельных господ со шпорами полным-полно, можно каждую кочку на болотах украсить флагом с намалеванным гербом.
Убрав письма в нужную папку, Лилит взял следующие. Наступил обычный бесконечный рабочий день.
Глава 3
Утро началось хорошо. В сумках еще нашлось, чем позавтракать. Короткий ночной дождь чуть прибил пыль и принес долгожданную прохладу. Конечно, когда солнце поднимется повыше, на улицах снова будет не продохнуть, но пока — пока Додо стоял у распахнутых ворот и радовался новому дню. Вчера утром он думал, что в это самое время будет улыбаться палачу. А вон оно как все обернулось. Живой и без пенькового украшения на шее.
Неслышной тенью рядом возник Билдер. Гоблин покосился и дернул ушами — зеленый коротышка терпеть не мог, когда рядом кто-то появлялся подобно призраку. Но ничего не поделаешь, бывший наемник и командир еще не созданной роты предпочитал производить как можно меньше шума. Профессиональная деформация.