Но продолжить он не сумел, потому что Билдер уже снял с пояса один из ножей в ножнах и резко ударил в зеленое горло. Подождал, пока захрипевший боец рухнет на колени, хватая ладонями шею, и начал медленно говорить, разглядывая разом погрустневшую шпану:
— Я капитан роты ухорезов его величества Лилита Первого. Согласно закона, имею полное право любого обнаруженного мной преступника повесить или четвертовать по собственному усмотрению. А преступником я буду считать любого, кто пытается помешать мне исполнять королевскую волю. Поэтому, твари, повторю для вас один единственный раз… Додо мой штаб-сержант. И шкуру с него снять могу только я. И любая попытка влезть в мою епархию будет расцениваться как мятеж. А я мятежников не люблю. Если не верите, спросите об этом у графа Франкавиллы. Где найти могилку для вызова духа могу подсказать.
— И про кого спрашивать? — пискнул один из гоблинов.
Осмелевший Додо высунулся из-за спины и посоветовал:
— Капитана Билдера в тех краях называют Потрошителем Пескары. Он тогда все семейство графа вместе с дружками-приятелями на деревьях развешал. Франкавиллу с супругой на грушах, остальным яблони достались.
Зеленоухие шагнули назад, оставив рядом с неприятной парочкой хрипевшего Буйвола. Подцепив того за одежду, Билдер рывком поднял посиневшего боевика и ласково прошептал, глядя ему прямо в выпученные глаза:
— Столкнемся еще раз, ножны уберу. И вскрою тебя, как жабу-переростка. А хозяину передай, что я человек занятой, не всегда буду за Додо присматривать. Но если без моего разрешения с него упадет хотя бы волос, я прийду к господину Жаку, отрежу ему яйца и заставлю сожрать. А если у Додо будут действительно серьезные неприятности, то не пожалею и всю родню твоего хозяина. Ты меня понял? Вот и ладушки…
После чего больше никто не мешал идти дальше, наслаждаясь легкой прохладой и раскланиваясь с симпатичными горожанками, которые спешили домой с рыбных рядов.
— Старшо’й, тут до тебя человек и зелень пришли.
Сидевший за широким столом старик удивленно посмотрел на телохранителя, пожевал кончик гусиного пера и переспросил:
— И что за человек? Вроде я просил не беспокоить, когда с бумагами разбираюсь.
— Он был у нас, когда лошадей для армейских продавали. Смотрел, чтобы каждая была привита от болотной лихорадки и не сдохла в джунглях. Ты, старшо’й, приказал его запомнить и если снова зайдет, то тебе сказать.
— А, вот кто это… Да, правильно все сделал, правильно. Господина Билдера лучше не держать на солнцепеке. Проводи его в малую гостинную, подай вина и воды с лимоном с ледника. Я сейчас подойду…
Бывший пират походил на милого дедушку: невысокого, в нужных местах пухленького, с огромной лысиной и носом картошкой. Маленькие глазки с участием смотрели на любых гостей, но даже последний выпивоха в Плутовском Пристрое знал, кто контролирует все припортовые трущобы и кому подчиняются мордовороты, следившие днем за порядком на кривых улочках.
— Как я рад тебя видеть живым и невредимым! — распахнул руки Алья, обнимая нежданного гостя. — Надеюсь, проданные мной лошади прекрасно себя зарекомендовали!
— Это да, лошади были вкусными. Когда мы доползли до внутренних болот, то сожрали за милую душу, — усмехнулся Билдер, возвращаясь на невысокий стул и снова поднимая большую кружку с холодным лимонным напитком.
— Ну, я гарантировал, что они не подведут. Значит, так и получилось…
Несколько минут хозяин с гостями поговорил о погоде, о последних городских слухах, о ценах на рынке. Причем Додо больше сидел сбоку застывшим чучелом и лишь изредка мычал что-то невразумительное. Конечно, господин Алья птица не столь высокого полета, как выборный гоблинских общин, но свои проблемы так же привык решать кардинально. И пока у зеленоухого была скобяная лавка, он каждую неделю честно платил положенную мзду вышибалам, крышевавшим любой бизнес в округе. А кому подчинялись эти парни — можно не гадать, вон, напротив сидит.
Наконец, стороны сочли, что отдали должное завязке беседы и перешли к насущным проблемам.
— Уважаемый Айла, могу ли я у вас занять на год некоторую сумму. Под фиксированный процент, само собой.
— Решили купить дом?
— К сожалению, дом мне уже выдали, вместе с патентом королевской стражи. Я теперь капитан роты таможенных головорезов. Буду следить за порядком в порту.
— Мда?.. — старик удивился. Похоже, эту новость он еще не получил. — Наверное, Братство немного расстроится, учитывая вашу репутацию.