— Ваша милость, — поклонился подошедшему толстяку Билдер. — А я как раз собирался зайти в гости, вручить верительную грамоту.
— Успеется, копию я еще с утра получил. Как вам на новом месте?
— В целом неплохо. Сейчас еще мусор окончательно выгребем и можно обустраиваться.
— А это, как я понимаю, новые солдаты?
Сколько именно людей и нелюдей сновало туда-сюда, на первый взгляд определить было сложно, но явно больше тридцати. Хотя для полноценной роты — маловато.
Будто и не чувствующий жару Билдер полюбовался подчиненными и подтвердил:
— Да, новобранцы. По приказу господина барона нужно будет через две недели обеспечить безопасность таможенной службы.
Поморщившись, толстяк вздохнул. Таможня. Клубок неприятностей. Старые офицеры брали мзду и в казну практически ничего не приносили. Новые толком еще в работе ничего не понимают, но уже успели оттоптать мозоли чужеземным купцам, за что несколько человек скоропостижно проследовали к предкам. Детали держали внутри реорганизованного ведомства, но слухи все равно ползли по округе. А самое главное, городские власти переподчинили таможню себе, поэтому господину Ворши оставалось лишь со стороны наблюдать за происходящим. Нет, сам порт и грузы остались в его ведении, но вот за досмотры теперь отвечали другие. Поэтому ручеек добровольных пожертвований существенно уменьшился, хотя и не прекратился. Умный человек всегда найдет, где и как заработать официально, не рискуя головой. Кому место удобное под постоянную стоянку оформить. Кому скидку на складские помещения пробить. Кому грузчиков для авральных работ сторговать, да чтоб еще товар ненароком с пирса не уронили. Одним словом, начальник порта уже сейчас мог считаться одним из самых обеспеченных людей в Юдале. А если лет через пять-десять титул небольшой прикупит, так детям не только состояние оставит, но и отличные перспективы в будущей карьере откроет. Только подождать чуть надо, пока вся эта свистопляска с четвертованием старых родов закончится. А то так сдуру баронство какое хапнешь, а через месяц — добро пожаловать на плаху за умышления против короны…
Но солдатики новые — забавные, этого не отнять. Оборванцы, морды взмыленные, но приказы выполняют беспрекословно. Хотя почти все увальни, на личный взгляд господина Ворши. Да и ладно, не его вотчина, пусть непосредственное начальство с ними разбирается. Особенно вон с теми клыкастыми мордоворотами.
— Помощь какая-нибудь нужна?
— Если подскажете, кто из отставников в порту хочет на службу вернуться. Может, где объявление разрешите повесить. Я бы еще желающих добрал.
— Служба? Служба, это интересно. Хотя наше величество прижимист, платит гроши, а требует много.
— Плачу я по контракту, двойной армейский оклад.
Снова промокнув пот, Ворши уточнил:
— Я в ваших заморочках плохо понимаю. Это сколько примерно будет, если кто спрашивать про найм начнет?
— Месячную ставку в роте солевары, рыбаки или грузчики примерно за год заработают. Кормежка моя, мундиры также за счет казны справим. Но и спрашивать буду как положено. Порядок — он понимания требует. А кто плохо понимает, тому палкой по хребтине достается, чтобы соображал побыстрее.
— Это да, это я одобряю. Иногда своих нахлебников в управе тоже приходится поколачивать… Что же, можете объявления развешать и с людьми потолковать. Не уверен, что под ножи и топоры кто захочет просто так голову подставлять, но с работой сейчас плохо. И деньги вполне приличные обещаете, для многих такой заработок серьезное подспорье… Насчет остального, с железом не связанного, что надумали? Харчеваться где, обстирывать и прочее?
— Каптенармуса с «жабами» у себя оставлю, казармы вполне позволяют не тесниться. Прачек в ближайших районах найму. А вот свежую рыбу и прочее буду рад у вас закупать.
Порт — это не только склады, корабли и причалы. Порт — это еще огромное количество рыбаков, многие из которых сдают улов напрямую властям. Пусть чуть дешевле, зато не надо платить сбор за место на рынке, терять время на мотание по городу с доставкой и спокойно идти отдыхать, звеня монетой в кармане. Кроме того, попробуй еще продай сразу целый баркас, когда ранним утром за прилавками твои же соседи нахваливают точно такую же рыбу. А порт скупает все махом. Что-то пойдет в поместья за городом, что-то на засолку. Благо, соль тоже под присмотром умного и прагматичного хозяина порта.