— В подвале бочки какие-то, часть вроде не совсем пустые, — вспомнил хозяйственный Додо, который уже успел сунуть в подземелье нос.
— Вот и проверим заодно. На этом — все, теперь на боковую. В порту колокольня есть, там для всех склянки бьют. Вот на пятой утренней я вас и подниму.
Разложив перед собой пустой лист и обмакнув в чернильницу перо, важный от порученного дела штаб-сержант собрался было рисовать список необходимого для кухни, но вдруг спохватился:
— Подожди, мы все по делам поскачем, а солдаты будут завтра балду пинать? Их-то не озадачили!
— Их? У них теперь капралы есть и наши капралы те еще живодеры. Поверь, уже к обеду, как вернемся, с пополнения сто потов сойдет. Успеют пожалеть, что кандалы сбросили и на бесплатную кормежку польстились. Кстати, не забудь записать, рядом с Каримом Рябым есть лавка, на ней еще конь намалеван на вывеске. У них многие фураж для скота закупают. Так вот, они же торгуют крупами для походов. Берут чуть дороже, чем в развес на рынке, но качество очень хорошее. Я всегда у них брал. Ржаную, кукурузную, перловку, рис. На месте определишься. Деньги я дам…
Раздав последние указания, Билдер поднялся и пошел к лестнице на верх. Он хотел еще раз осмотреть очищенные от мусора комнаты и оценить сваленное в угол железо. Надо знать, сгодится ли оставленный хлам на что-то полезное или его тоже можно выменять не глядя…
По слабо освещенному каменному коридору шествовала хозяйка замка. Графиня Тереза Санчос, вдовствующая наследница огромного состояния. Высокая, болезненно худая, в любимом темно-синем платье с обилием кружев на вороте и рукавах. Шла так, что каждому встречному было понятно, кто в этих стенах хозяин. Хотя чужих и не было, не любила Тереза незванных гостей. Да и излишне желчный и язвительный характер отвадил большую часть потенциальных ухажеров. Одно дело — подсчитывать поголовье в многочисленных стадах и пускать слюни на припрятанное в банках золотишко, но совсем другое выслушивать шпильки в свой адрес. Дурой госпожа Санчос отнюдь не была, обладала отменным здоровьем, не смотря на бледный внешний вид, могла при случае и за накрытым столом брови нахмурить, после чего стража спускала с лестницы любого, кто хозяйке не понравился.
Единственный, кого с радостью и показным радушием встречала Тереза, это был король. Только вот беда, заглядывал в гости он крайне редко. А к себе в Государственный совет не приглашал. В гости звал иногда, интересовался мнением по тем или иным вопросам, но приблизить не хотел и тем более властью не делился.
А для одной из самых богатых аристократок Королевства власть была настоящим наркотиком. Тем, без чего ее жизнь превращалась в серую череду никчемных событий. Одна лишь беда, что ее желания никто воплощать в жизнь не собирался.
Супруг, чтоб его черти на том свете подольше жарили, скоропостижно скончался на одной из очередных любовниц, изрядно повеселив высший свет. До сих пор многие в сторону вдовы смотрят с презрением: не смогла мужика удержать, стоптался по чужим бабам. Детей боги не дали, вот и оставалось из всех развлечений лишь одно — строить козни соседям. Правда, количество серьезных фигур на шахматной доске сильно уменьшилось, что позволило взглянуть на окружающий мир под новым углом и задуматься о будущем.
Первую свару госпожа Санчос пережила относительно удачно. Покойный супруг считал себя завзятым интриганом и любил поучаствовать в какой-нибудь грязной политической возне. Вот на него и свалила бедная вдова всю дрянь, что всплыла во время допросов. Что с бедной и несчастной женщины можно взять? Ее дело домашним хозяйством заниматься, а куда там благоверный мотался и кому какие обещания раздавал — так у него и спросите. Семейный склеп открыт, можете там сколько угодно с могилой общаться.
Вторую заваруху графиня восприняла уже во всеоружии. Оценив размах событий и то, насколько бездарно их организовали, приняла сторону короля и даже чуть-чуть заработала на поставках мяса и лошадей для действующей армии. После чего ожидала множество подарков и возвышения, но так и осталась у разбитого корыта. Нет, его величество аристократку ценил и называл опорой престола. Вот только этого вошедшей во вкус подковерных игр женщине было мало. И она решила, что если желаемое не падает в руки само, то придется чуть потрясти дерево власти. Благо, мозгов и средств для достижения поставленных целей у нее хватает.