— Это кто?!
По спущенному веревочному трапу на палубу один за другим взобрались ряженые в белые рыбацкие рубахи и штаны воины. Воины — потому что почти у каждого был щит, меч или арбалет. На головах — легкие шлемы, успевшие сменить явно не одного хозяина. На рубахах на левом плече у каждого черным пауком выделялся жирно намалеванный крест. Причем первыми появились двое орков, чьи мрачные морды погасили волну смешков среди команды.
— Нас что, грабят? — еще больше изумился Тонта, но тут следом за оборванцами на шхуну вскарабкались двое молодых таможенных офицеров в мятых зеленых мундирах с неизменными шляпами с загнутыми по бокам полями.
— Господа, предоставьте бумаги на груз и заявите товары на продажу, — начал привычную речь старший из таможенников, успев бросить равнодушный взгляд на развевающийся на порывистом ветру штандарт Легардии. Понятно, торговец официально под покровительством барона. И команда — морды одна другой краше. Хотя если присмотреться, то вон тех субчиков явно не морем крестили, эти на случай встречи с пиратами. И платки на шеях опять же с такой же расцветкой.
Шагнувший вперед Курье протянул свернутый в рулон манускрипт:
— Все здесь, господин тан. Зерно на продажу, восемнадцать бочек рогского с оттисками винокурни, отрезы полотна и прочее, по списку. Досматривать будете?
— Само собой. Вы и один провожатый с нами.
— А…
— Охрана присмотрит, чтобы мы ненароком где головой о бимс не приложились. Не заявленных грузов в трюме нет? Нет? Тогда приступим.
Вот оно как. Двое таможенников — это уже привычно. Это чтобы друг за другом присматривали и не давали напрямую с торгашами за мзду сговориться. Причем пары постоянно тасуют. И если кого за взятку прихватят, то второй тоже не отвертится. А вот если доложит о непотребном поведении, то могут и наградить. Поэтому королевские служащие друг за дружкой бдят похлеще церберов.
Но охрана — это что-то новое. Не сказать пока, насколько неприятно, но могут создать проблемы. Поэтому капитан с поклоном показал на распахнутый люк рядом с фок-мачтой и вопросительно покосился на помощника: может, все же откажемся от досмотра? Но прилично уже нагрузившийся вином Гоз только вздернул нос повыше и пошел следом за гостями, презрительно кривя губы. За баронским наследником потянулись головорезы, нанятые для охраны и решения разного рода неожиданных проблем.
В первом трюме осмотр закончили достаточно быстро. Груз в основном лежал у бортов, проходы были широкими, ничего лишнего под ногами не мешалось. А вот перед входом во второй Брида тормознул таможенников:
— Специи в списке есть?
— Нет, — тут же насторожился похожий на худую щепку офицер. — А что?
— Мои парни шепнули, что перцем и прочим пованивает. Причем явно не с кухни.
— Та-а-ак. Мы с капитаном впереди, вы прикрывайте.
«Копье» быстро перестроилось. Мрачного Курье пропустили вперед, следом за ним шли проверяющие, затем страхуя их с боков и сзади боевики Билдера. Последним топал один из орков. Когда вся процессия втянулась во второй трюм, «тяж» развернулся и запер собой узкий проход, прикрывшись щитом от сбившихся позади абордажников с Тонтой Гозом во главе. Получилось, что наиболее опасных и непредсказуемых членов команды отрезали от капитана, который теперь один на один объяснял таможенникам, что именно лежит под грудами парусины, досок для ремонта корабля и прочего хлама.
— Извините, господин Курье, я вас не первый раз в порту вижу. И помню, как уточнил у вас насчет не указанного в торговой сказке груза. А тут у нас… Что это? Судя по надписям на бочонке, гвоздика. Рядом торговый знак Солидаров, они поставляют имбирь и сушеные гаппы. Вот тот мешок явно с перцем… Дальше смотреть или сразу пойдем флаг о найденной контрабанде вывешивать?
— Если флаг «вода и провиант» подниму, то во сколько это обойдется?
— Шутить изволите? — офицер в самом деле удивился. — Вам, как капитану, грозит на каторгу прогуляться. Потому что полный трюм нелегальным товаром забит. А вы про какие-то переговоры.
— Груз не мой. Это вам надо у хозяина спрашивать…